辰時，野人山外圍，黑鬆林邊緣。
晨霧漸漸散去，金色的晨光透過鬆枝縫隙，灑在佈滿落葉的地麵上，斑駁陸離。
“滾地龍”陳老四正蹲在一塊大石頭上，嘴裏嚼著草根，不耐煩地看著手下三十幾個弟兄亂鬨哄地集結。
他是野人山裡一股小土匪的頭目，手下大多是活不下去的農戶和逃兵，裝備雜亂，紀律渙散。
昨天鑽山豹派人傳信，說有大買賣，讓各路人馬今天清晨分頭出擊，搶完就跑。陳老四分到的目標是黑鬆林東邊幾個小村子，油水不大，但勝在安全。
“都他孃的快點兒！”他吐掉草根，罵罵咧咧，“磨蹭到太陽曬屁股，那些泥腿子早跑光了！”
土匪們嘻嘻哈哈，有的在檢查手裏的老套筒，有的在分搶來的旱煙，還有兩個為半塊餅子推搡起來。
就在這時——
咻！
一聲尖銳的、短促的呼嘯，劃破清晨山林的寂靜。
陳老四一愣，下意識抬頭。
他看到一個小黑點，從遠處山脊後升起，在淡藍色的天幕上劃出一道近乎筆直的、淺淺的白色煙跡，然後……越來越大。
“炮……”他喉嚨裡擠出半個字。
轟！！！
爆炸在距離匪群不到二十丈的空地炸開。泥土、碎石、斷木衝天而起，爆炸的氣浪把最近的兩個土匪直接掀飛出去，重重摔在地上，沒了聲息。
“炮擊——！”有人尖叫。
但第二發、第三發炮彈接踵而至。
嗵！嗵！
又是兩聲悶響從山脊後傳來，那是迫擊炮發射的聲音。
咻——咻——
轟！轟！
炮彈落點極其精準，一發落在匪群右側，一發落在左側。破片和衝擊波像死神的鐮刀，橫掃而過。
土匪們像被割倒的麥子般倒下，殘肢斷臂混著鮮血和內臟碎塊，濺得到處都是。
僥倖未死的土匪發出非人的慘叫，連滾爬爬地想往林子裏鑽。
陳老四被氣浪掀翻，耳朵嗡嗡作響，眼前發黑。他掙紮著爬起來，臉上糊滿了不知是誰的血肉。
然後他看見了。
林子邊緣，不知何時出現了人影。
灰綠色的軍裝，鋼盔，挺立的刺刀。他們以散兵線無聲推進，三人一組，交替掩護，速度快得驚人。
最前麵的人半跪舉槍，砰！一個正在逃竄的土匪後心爆開血花，撲倒在地。後麵的人立刻跟上，槍口指向下一個目標。
更可怕的是兩側的機槍。
陳老四認得機槍，他見過民團的老式馬克沁。但眼前這挺架在石頭上的機槍不一樣——槍管又細又長，套著個圓筒狀的散熱套，下麵掛著長長的彈鏈。
槍口噴出的火舌又急又密，噠噠噠噠噠……像撕布，像暴雨。
彈雨掃過，試圖往左側林子跑的七八個土匪，像觸電般抽搐著倒下，沒有一個能跑出十步。
右邊也有機槍。
完了。
陳老四腦子裏隻剩下這個念頭。
他扔掉手裏的破槍，舉起雙手，撲通跪下，嘶聲大喊：“投降！我投——”
砰！
一顆子彈從他眉心鑽入，後腦炸開。
開槍的士兵距離他不到三十米，半跪姿勢，槍口還飄著淡淡青煙。士兵臉上沒有任何錶情，就像隨手打死了一隻蚊子。
他拉動槍栓，彈殼丟擲，在晨光中劃出一道銀色弧線，目光已經轉向下一個目標。
槍聲漸漸稀疏。
從第一發炮彈落下，到最後一聲槍響，整個過程不超過十五分鐘。
三十幾個土匪，無一倖存。
林間空地上瀰漫著硝煙和濃重的血腥味。陽光穿過煙霧，變得渾濁，照在滿地屍體上，泛著詭異的暗紅。
士兵們開始打掃戰場。他們兩人一組，沉默地檢查每一具屍體。
發現還在抽搐的，補上一槍。發現裝死的，補上一槍。發現重傷呻吟的，補上一槍。
沒有交談，沒有猶豫，動作熟練得像在流水線上作業。
一個士兵從陳老四屍體上搜出幾塊大洋和一張皺巴巴的地圖，遞給身後的士官。士官看了一眼地圖，上麵用炭筆畫著幾個圈和箭頭。
“標給偵察連。”士官說，聲音平淡。
“是。”士兵將地圖收好。
另一組士兵開始收集土匪的武器——十幾桿老套筒，幾把破刀，還有那挺老掉牙的土製機槍。他們把這些破爛堆在一起，澆上煤油，點燃。
火焰騰起，橘紅色的火光吞噬了這些沾滿血腥的兇器，黑煙裊裊升起，與林間的晨霧交織在一起。
整個過程，除了必要的命令和報告，再無多餘聲音。
隻有火焰劈啪聲，和遠處山間回蕩的、最後一挺機槍點射的餘音。
巳時，野人山深處，黑石寨。
這裏地勢險要，寨子建在半山腰，隻有一條陡峭的“之”字形小路通上去，真可謂“一夫當關，萬夫莫開”。
寨主“穿山甲”仗著地利，在這裏盤踞了七八年，官府剿了三次，連寨門都沒摸到。
此刻，寨牆上人影綽綽，土匪們拿著土槍弓箭，緊張地盯著山下。陽光直射寨牆，在地麵投下濃重的陰影，卻驅不散土匪們心頭的恐懼。
他們半個時辰前就聽到了遠處黑鬆林方向的爆炸和槍聲，密集得嚇人。接著有逃回來的零星土匪哭喊：“官兵來了！不是以前的官兵！是閻王兵！見人就殺，一個不留！”
穿山甲心裏打鼓，但看了看險峻的山路，又稍稍安心。
“怕個球！”他給手下打氣，“咱們這地方，神仙來了也得摔斷腿！他們敢上來，滾木礌石伺候！弓箭招呼！讓他們——”
話音未落。
轟！！！
一聲巨響，地動山搖。
寨門左側的木石結構瞭望塔，像是被無形巨錘砸中，上半截直接炸開，木頭、石塊、還有守在上麵的兩個土匪，天女散花般飛了出去。
“炮——！”土匪們尖叫。
穿山甲趴在地上，耳朵嗡嗡響，碎石塵土落了一身。他驚恐地抬頭，看到寨門也被炸塌了半邊，陽光從缺口處湧進來，照亮了滿地狼藉。
“在哪？炮在哪？！”他嘶吼。
沒人回答。
因為第二發、第三發炮彈又來了。
轟！轟！
寨牆被炸開兩個大口子，躲在後麵的土匪死傷一片。75毫米步兵炮的直瞄射擊，在千米距離上，對這種土木結構的寨牆，就是毀滅性的。
“下山！跟他們拚了！”有悍匪紅著眼要衝。
“別出去！”穿山甲還算清醒，“下山就是死路一條！守住缺口！用弓箭！用石頭！”
土匪們勉強組織起來，堵在缺口，弓箭和土槍胡亂往下射。
但他們很快發現，山下的“官兵”並不急於強攻。
正麵，確實有幾十個士兵在佯攻，吸引火力。槍聲密集，但雷聲大雨點小。
真正的殺招，來自背後。
黑石寨後山是近乎垂直的懸崖，猿猴難攀。穿山甲從未想過這裏會有危險。
但今天，懸崖上垂下了十幾條繩索。
特勤連的士兵，揹著MP28衝鋒槍，腰掛手榴彈，利用岩縫和繩索，像壁虎一樣悄無聲息地攀了上來。
第一個士兵翻上崖頂，滾入草叢，警惕觀察。第二個，第三個……不到一刻鐘，一個小隊十二人全部就位。
崖頂的陽光刺眼，士兵們的鋼盔反射著寒光，與周圍的岩石融為一體。
帶隊士官打了個手勢。
十二人分成三組，如鬼魅般摸向寨子核心。
寨子裏一片混亂，土匪的注意力全被正麵吸引。特勤連士兵遇到零星土匪，直接用匕首或消音手槍解決，乾淨利落，沒有發出一絲多餘的聲響。
他們找到了聚義廳，找到了糧倉，找到了軍火庫（其實隻有幾箱受潮的黑火藥和生鏽的刀槍）。
士官做了個“爆破”的手勢。
士兵們取出炸藥，設定引信，安置在承重柱和關鍵位置。
然後迅速撤離。
當他們重新回到懸崖邊，開始索降時——
轟！轟隆！轟！！！
連環爆炸。
聚義廳塌了，糧倉著了，軍火庫裡的黑火藥被殉爆，掀起更大的火球。橘紅色的火光衝天而起，將半邊山崖都染成了紅色。
整個寨子陷入一片火海和濃煙。
正麵佯攻的部隊立刻轉為強攻。士兵們躍出掩體，以嫻熟的戰術隊形衝上山路，穿過炸開的寨牆缺口，衝進一片混亂的寨子。
槍聲在寨內各處響起，短促，密集。
穿山甲被爆炸氣浪掀翻，頭暈目眩中，看到幾個灰綠色身影衝到他麵前。他想去摸腰間的刀，一隻軍靴重重踩在他手腕上，哢嚓一聲，骨頭斷了。
他慘叫抬頭，對上一雙冰冷的、沒有任何情緒的眼睛。
槍口抵住額頭。
砰。