一九三五年七月六日，深夜，衡陽前線指揮部。
煤油燈的光芒在牆壁上投下搖曳的陰影。
電台指示燈無宣告滅，映照著每個人臉上凝重到極致的神色。
兩份剛剛送達的情報，讓指揮部裡的空氣驟然降至冰點。
龍嘯雲站在巨大的湖南全境地圖前，指尖重重按在“長沙”兩個字上，指節微微泛白。
拿下全湘，就能完成升級。
十五萬不死精銳，翻倍的裝甲重炮，還有能直麵列強艦隊的航空大隊。
這是他眼下唯一能對抗八國聯合艦隊的破局鑰匙。
而就在他想事情的的瞬間，001快步上前，將一份來自上海情報站的絕密急電，雙手呈到他麵前。
他的聲音低沉急促，帶著壓抑的緊繃：
“主席，上海急電！”
“八國聯合艦隊主力已完成集結——英國昆蟲級淺水重炮艦、內河炮艦共18艘，日本安宅號旗艦及伏見級、隅田級內河炮艦共16艘，美國帕奈級、呂宋級內河炮艦8艘，法國、意大利、德國、西班牙在華炮艦共8艘，總計50艘各型作戰艦艇，已於今日下午全部在吳淞口外完成集結，進入一級戰備狀態！”
“其先頭偵察艦分隊已脫離編隊，溯江西進！按最新航速推算，主力艦隊最遲十日內，便可抵達洞庭湖口，直逼湘北！”
另一名參謀緊跟著上前補充，聲音裡滿是焦灼：
“長沙方向，湘軍總司令何鍵已緊急動員麾下六個主力師、四個保安旅，總兵力八萬餘人，正沿湘江中下遊緊急構築四道縱深防線！”
“沿江所有大小渡口，正在被爆破、堵塞！何鍵對外放話，要‘憑湘江天險，據堅城，拖垮龍逆，靜待國際友邦主持公道’！”
八天。
他給自己定下的死限，隻有八天。
八萬湘軍死守湘江四道防線。
十日之內，就可能兵臨洞庭湖的八國聯合艦隊。
壓力如同無形的萬仞山巒，轟然壓在指揮部每一個人的心頭。
之前衡陽大捷的喜悅，瞬間被這更加嚴峻、更加急迫的局勢沖得煙消雲散。
這不再是單純的攻城略地。
這是一場與時間、與強敵的生死賽跑！
龍嘯雲捏著電文，指尖的力道越來越重。
穿越者的先知先覺，在此刻顯得如此無力。
他知道列強的貪婪與兇殘，知道歷史的車輪會碾向何處，卻無從預知每一場戰鬥的細節。
他能依靠的，隻有係統當前賦予的兵力與裝備，還有那股被逼到絕境後，從心底最深處燃燒起來的、近乎瘋狂的決絕！
不能退！
退一步，就是萬劫不復！
一旦讓列強艦隊駛入湘江，一旦讓老蔣的中央軍騰出手來夾擊，他之前所有的血戰與犧牲，都將付諸東流！
必須沖！
必須在八天內，砸碎湖南全境！完成係統升級！
隻有升級後的力量，纔有資格跟那些闖進家門的豺狼虎豹，談一談什麼叫“犯我中華者，雖遠必誅”！
他猛地轉身。
目光如電，掃過指揮部內所有屏息凝神的軍官。
臉上沒有了半分輕鬆，隻剩下冰冷如磐石的堅定。
“都聽到了？”
“八天。洋人的艦隊，最多十天就到洞庭湖。何鍵想當縮頭烏龜，躲在湘江後麵，等洋人來救他。”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著斬釘截鐵的力量，撞在每個人的耳膜上：
“他想拖，老子就偏不讓他拖！”
“傳令全軍！”
“淩晨四時，埋鍋造飯！五時，全員整裝！六時——全線開拔，向北推進！”
“命令先鋒偵察部隊，立即前出！摸清湘江沿線敵佈防詳情，尤其是渡口、淺灘、水文情況，一小時一報！”
他大步走到電台前，口述電文，語氣森然：
“電告何鍵，同時通電全國——”
“我龍嘯雲，七日內，必取長沙，平定湖南。”
“何鍵若識時務，開城納降，可保性命。”
“若執迷不悟，欲借湘江天險、引狼入室以阻我義師，則城破之日，玉石俱焚，勿謂言之不預！”
“同時，將八國艦隊集結上海、意圖武裝乾涉我國內政的訊息，昭告天下！”
“讓全國同胞都看看，是誰在引狼入室，是誰在賣國求榮！”
“我龍嘯雲就在湖南，等著那些洋船！看是他們的艦炮硬，還是老子的脊樑硬！”
一連串命令，如同戰鼓擂響，瞬間打破了指揮部裡令人窒息的沉默。
沒有討論，沒有猶豫，隻有執行！
所有人都清楚，這是一場沒有退路的豪賭。
贏了，海闊天空，升級強軍，硬剛列強。
輸了，萬劫不復。
“是！！”
指揮部內，軍官們轟然應諾，眼中重新燃起熊熊戰意。
幾乎在龍嘯雲命令下達的同時，遠在長沙的湘軍總指揮部裡，卻是另一番景象。
何鍵穿著綢緞睡袍，坐在太師椅上，慢條斯理地品著君山銀針。
聽著參謀唸完龍嘯雲那霸氣十足的通電，他非但不惱，反而嗤笑一聲，將茶杯輕輕放在桌上。
“七日取長沙？平定湖南？”
“嗬嗬，年輕人，火氣大，口氣更大。”
何鍵撫了撫修剪整齊的山羊鬍，眼中閃爍著老官僚的精明與算計。
“他龍嘯雲是能打，炮也厲害。可這打仗，不光看炮硬不硬，還得看天時、地利、人和。”
他站起身，走到牆上的湘江防務圖前，指尖重重敲在蜿蜒的江水線條上。
“湘江，就是天塹。我已經下令，所有能用的渡船，要麼集中銷毀，要麼拉到北岸。”
“沿江大小二十七個渡口，十七處淺灘，全部埋設了水雷、炸藥。工事正在連夜加固，縱深佈置。”
“他要過江？行啊，拿人命來填，拿時間來耗。”
他轉過身，對著麾下一眾將領，臉上露出智珠在握的笑容。
“洋人的艦隊，已經動了。用不了十天，就能開到洞庭湖。”
“到時候，他龍嘯雲就是腹背受敵！”
“委員長那邊，也給了我密電，隻要我們能拖住龍嘯雲十天半個月，中央必有重賞，洋人那邊，也會記我們一功。”
他的聲音陡然轉厲：
“所以，諸位——傳令各師、各旅，給老子死死釘在陣地上！”
“依託湘江，節節抵抗，層層阻擊！不許冒進，不許浪戰！”
“一個字——拖！把龍嘯雲拖在湘江南岸，拖到洋人的大炮，架到他龍嘯雲的腦門上！”
“是！總司令英明！”
將領們齊聲應和，臉上也露出了輕鬆的笑意。
是啊，有湘江天險，有洋人撐腰，有中央默許，龍嘯雲再能打，又能蹦躂幾天？
等他彈藥耗得差不多了，士氣疲了，洋人艦隊一到，還不是手到擒來？
到時候，他們就是“保境安民”、“配合國際調解”的功臣！
何鍵滿意地點點頭，重新坐回太師椅，端起茶杯，愜意地呷了一口。
他彷彿已經看到，龍嘯雲久攻不下、師老兵疲，最終在列強艦炮和中央軍反攻下灰飛煙滅的景象。
然而，他並不知道，或者說，他根本不願意去想。
他麵對的，是一個擁有係統、士兵絕對服從、並且被逼到絕境、必須爭分奪秒的瘋子。
這場“拖延”與“速決”的較量，從這一刻起，已然開始。