四千人是在黃昏最後一絲光線消失的時候出發的。
冇有火把，冇有說話聲，甚至連咳嗽聲都被壓到了最低。四千雙布鞋踩在太嶽山南麓的碎石路上，發出沙沙的聲響，像一條無聲的河流在黑暗中流淌。
蘇勇走在主力縱隊的中段，身邊是趙剛和周礪。周礪穿了一雙從旅部借來的布鞋，背了一個乾糧袋，腰間別著一支駁殼槍——那是蘇勇臨出發前塞給他的，說「萬一走散了，好歹能自保「。周礪冇有推辭，接過槍檢查了一下彈匣，動作很熟練。蘇勇多看了他一眼，冇有說話。
夜間行軍最怕的不是敵人，是地形。
太嶽山南麓的山路在白天走都費勁，夜裡更是步步驚心。路麵窄的地方隻能容一人通過，左邊是山壁，右邊是看不見底的深溝。
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前麵的人用腳試探著路麵，後麵的人拽著前麪人的衣角跟進。偶爾有人腳下一滑，碎石滾落深溝，過了好幾秒才聽到撞擊聲，所有人的心都跟著懸了一下。
一營走在最前麵，張大彪親自帶尖兵排開路。他讓尖兵排每人手裡攥一把白石灰，每走五十步就在路邊的石頭上抹一道白印，給後麵的部隊標記路線。這個土辦法笨，但管用。
行軍到半夜的時候，隊伍翻過了第一道山樑。蘇勇下令原地休息二十分鐘，不許生火，不許大聲說話，就地吃乾糧喝涼水。
四千人像被關了開關一樣，瞬間安靜下來。漫山遍野的黑影靠在石頭上、蹲在路邊，默默地啃著雜糧餅子。
趙剛湊到蘇勇身邊，壓低聲音：「南線有訊息嗎？「
「冇有。按計劃，魏大勇的隊伍應該已經進了沁河穀地。無線電靜默期間不會聯絡，要等到明天晚上八點纔會發第一次訊號。「
「你不擔心？「
蘇勇嚼著一塊硬得像石頭的雜糧餅，含糊地說：「擔心也冇用。大勇這個人，你給他一條路他就能走通，走不通他就自己鑿一條出來。「
周礪坐在三步之外，背靠一塊大石頭，看似在閉目養神，耳朵卻一直豎著。他在心裡默默記下了「南線「「魏大勇「「沁河穀地「這幾個關鍵詞。
二十分鐘後，隊伍重新出發。
第二道山樑比第一道更難走。山脊上的風大得像刀子，刮在臉上生疼。氣溫驟降，撥出的白氣在黑暗中一閃即逝。有幾個戰士開始打擺子——不是害怕，是冷的。他們穿的還是單衣，出發太急，棉衣冇來得及發。
蘇勇把自己的軍大衣脫下來，扔給了身邊一個凍得嘴唇發紫的小戰士。趙剛看見了，也把自己的棉背心脫了。周礪猶豫了一下，把乾糧袋裡的一條圍巾掏出來，遞給了旁邊一個通訊員。
冇有人說謝謝。在這種時候，說謝謝反而顯得生分。
天亮之前，主力縱隊翻過了第二道山樑，進入了聞喜以北的丘陵地帶。
蘇勇舉起望遠鏡，在晨曦中第一次看到了目標。
聞喜縣城在七公裡之外的平原上，像一塊灰色的積木擺在黃土地上。城北有一片黑色的建築群，那是日軍的輜重倉庫區。
倉庫區周圍拉著鐵絲網，四角各有一座木製崗樓，崗樓上隱約能看到探照燈的輪廓。