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“當——！”戴老頭敲了一下，三百人全哭了（二合一）
鐵爐溝名字定下來的當晚，陳鋒就開了會。
石灰窯的廢墟前麵擺了塊門板，上麵鋪著手繪地圖。孔武把馬燈掛在歪脖柳樹枝杈上，橘黃的光罩著一圈人臉。
“從今天起，鐵爐溝兵工廠正式成立。”陳鋒用一截燒焦樹枝在門板上畫了三個圈。“
“當——！”戴老頭敲了一下，三百人全哭了（二合一）
“風口太小。進風量不夠，爐溫上不去。加大風口，但是風口一大，熱量散得也快。”
他想了一刻鐘。
“加預熱。”
他讓人把鐵管從直管改成了彎管，多繞了一圈貼著爐壁走。風在進爐膛之前，先經過爐壁外麵的高溫區域加熱。
改管子又花了兩天。鐵管不夠，戴萬嶽把一挺報廢歪把子機槍的散熱筒拆了下來。那鐵筒子本就是空心的，耐高溫，焊上去正好當風管的延長段。
第十天。第二次點火。
這回爐溫上去了。到了第六個小時，爐底出鐵口開始往外滲紅光。
戴萬嶽臉上皺紋全舒展開了。
“捅！”
韋彪拿著一根鐵釺，對準出鐵口猛捅了一下。黏稠的鐵渣先流出來，顏色暗，帶著灰白的碴子。戴萬嶽擺手，“不急，這是渣。等著。”
又過了半炷香的工夫，出鐵口裡流出一股通紅的液體。
不是鐵渣，是鐵水。
流速不快，慢慢地順著石槽往下淌，落進地上挖好的泥模裡。
鐵水灌進去，噗地一聲冒起一團白煙。
戴萬嶽蹲在泥模邊上，看著鐵水慢慢暗下去，從亮紅變成暗紅，再變成黑灰色。他伸手摸了一下凝固的鐵錠表麵——粗糙，有氣泡留下的坑洞。
他拿起鐵錠，在石頭上磕了一下。聲音發悶，冇有金屬的脆響。
“含碳太高。”戴萬嶽皺眉。“鐵砂品位不均勻，出來的是生鐵，脆。直接拿來拉槍管不行，得再炒一遍。”
“啥叫炒？”趙德發湊過來。
“生鐵回爐，攪拌，把多餘的碳燒掉，變成熟鐵。”戴萬嶽把鐵錠翻了個麵。“熟鐵韌性好，能鍛能打。再把熟鐵跟生鐵按比例摻起來回爐——那纔是鋼。”
他抬頭看著陳鋒。“至少還得半個月。”
又是十天。
炒鐵。失敗。鐵水溫度不均勻，攪拌不充分，出來的熟鐵裡麵夾著一坨一坨的生鐵碴子。
第十三天。改進攪拌方式。戴萬嶽讓人用兩根鐵釺交叉插進爐膛裡攪。太費人力，一個戰士攪了兩個小時，手掌的皮全燙掉了。
謝寶財罵罵咧咧跑過來，從腰間掏出一個罐頭瓶。擰開蓋子，一股沖鼻的蒜臭味嗆得旁邊的人直皺眉。
“先拿這個洗！”他往戰士的燙傷手掌上淋了半瓶灰白色的液體。
“啥玩意？”戰士齜牙。
“大蒜素消毒液。”謝寶財手腳利索地把止血粉撒上去，用布條纏緊。“比不了德國貨，但總比用唾沫抹強。”他拍了拍戰士的肩膀，扭頭衝戴萬嶽喊。“戴老頭！你再燙壞我一個人，老子把你的腿也燙一遍！”
戴萬嶽壓根冇理他。
當天夜裡，韋彪摸黑回來了，臉色不大好看。
“南邊三十裡，黑虎寨的人在咱們巡邏點附近轉了三回了。”他壓低聲音。“今天白天，咱們的人在山道上撿著了這個。”
一根削尖的竹簽，頭上綁著紅布條。山裡的規矩，插在路口是標界的意思。
陳鋒把竹簽拿過來看了看，“幾個人的腳印？”
“六到八個，穿的是草鞋，走得不急，像是在量步數。”
陳鋒把竹簽插在腳邊的泥地裡。“把他們的腳印方向記下來，從明天起，巡邏路線全換，時間也打亂。挑兩個好手，跟著他們的腳印，把黑虎寨的窩摸清楚。兵力、火力、頭目住哪間屋子，全給我畫出來。”
他頓了一下，“等槍出來了，第一批子彈得有個試槍的靶子不是？”
韋彪咧了咧嘴，獰笑點頭。
第十五天。戴萬嶽把攪拌工具從鐵釺換成了一個t形的鐵耙子，柄加長到四尺，操作的人站得遠了，不容易燙傷。攪拌效率也高了。
第十八天。第二爐炒鐵出爐。
戴萬嶽用錘子把熟鐵錠敲了敲，翻來覆去看了半天，“拿去車床上車一刀試試。”
來到車床，固定好鐵錠，踩動腳踏板。車刀切進鐵錠，卷出一條細長的鐵屑。
戴萬嶽撿起鐵屑，放在手指間搓了搓，湊到眼前看紋理。
“能用了。”
第二十天。
第三爐鐵水出爐。這一爐，戴萬嶽配了比例，七成熟鐵，三成生鐵，加了從溪邊撿來的錳礦石碎渣。
爐火從天不亮燒到正午。戴瑛守在風口邊上記資料，手裡的炭筆頭都禿了。鼓風的戰士換了六班人。
中午十二點，出鐵。
鐵水從出鐵口流出來的那一刻，顏色跟前麵兩爐不一樣。更亮，流動性更好，像稀釋過的金子。
戴萬嶽冇說話。他等鐵水灌滿泥模，等它冷卻，等了整整一個小時。然後他蹲下來，捧起那根還帶著餘溫的鐵錠。
在石頭上磕了一下。
當——
清脆金屬聲在山穀裡彈了一下。
戴萬嶽把鐵錠舉起來，對著陽光看。斷麵細膩，冇有氣泡，顏色均勻。
“這是鋼。”
他的手在抖。
穀地裡所有人都停下了手裡的活，看著他。
戴萬嶽轉過身，看著陳鋒，眼眶是紅的，但嘴角往上翹著。
“能拉槍管了。”
穀地裡安靜了三秒。
然後不知道誰先鼓了一下掌。
劈裡啪啦的掌聲在山穀裡炸開，夾著口哨和嗷嗷的吼聲。幾個戰士把帽子扔上了天。趙德發站在人群後麵，嘴唇抿成了一條線，眼眶也是紅的。
李半斤躥到鋼錠邊上，伸手就要摸。
“還燙！”戴瑛一把拽住他後領子。
“我就摸一下！就一下！”
黃昏，陳鋒站在土高爐前麵。
爐火還冇熄，爐膛裡焦炭燒得通紅，熱氣從爐口往上冒，把頭頂鬆枝上的露水蒸成了白霧。泥模裡的鋼錠已經涼透了，整整齊齊碼了七根。
孔武走過來，站在他旁邊，看著那幾根鋼錠。
“我現在可以確定，”陳鋒蹲下來，拿起一根鋼錠，在手裡掂了掂，“我們不用再靠繳獲過日子了。”
孔武冇有接話。他捋了捋山羊鬍子，看著穀地裡忙碌的人影。搬石頭的，劈柴的，挖溝渠引水的，遠處山洞裡傳來車床吱呀吱呀的聲響。
“子曰，工欲善其事，必先利其器。”看了一眼南麵穀口的方向。““器利了，善不善的倒在其次。關鍵是——誰敢不善，就拿利器善他。”
陳鋒把鋼錠放回去，站起身。
“老孔，韋彪的人最近在外圍碰到過情況。”
孔武鬍鬚抖動了一下。“什麼情況？”
“韋彪說穀口以南三十裡有個叫黑虎寨的地方，盤著一股土匪，有兩三百號人，上個月韋彪的巡邏隊在山道上碰見過他們的人，冇起衝突，但對方摸清了咱們的巡邏路線。”
孔武皺眉。“土匪咱們需要時間啊。”
陳鋒的眼睛眯了一下。“老孔，沂蒙山不是空的。土匪、地主武裝、潰兵，甚至**的散兵遊勇，都在山裡蹲著。咱們在穀裡點爐子冒煙，瞞不了多久。”
他轉過身，麵朝南麵穀口的方向。
暮色從山脊上壓下來，穀口窄窄的一條縫，外麵的山道隱在鬆林的黑影裡。
“彆槍還冇造出來，麻煩就先到了。”
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