英帕爾的雨停了。
可牟田口廉也覺得，老天爺還在跟他作對。
他站在欽敦江西岸的一處土坡上，看著自己那支曾經號稱“無敵”的第十五軍，愁容滿麵。
三個月前！
他帶著十萬大軍跨過這條江的時候，喊的是“三個月拿下英帕爾，直取加爾各答”。現在呢？十萬變成了八千，縮水的太快，他十分的不能理解。
“將軍，該過河了。”
參謀長小畑信良小心翼翼的說道。
他跟在牟田口身邊快十年了，從華北打到南洋，從南洋打到白象，從冇見過這位將軍如此狼狽。
以前的牟田口，走到哪裡都是昂著頭，下巴抬得比誰都高，說話的時候喜歡用手杖敲桌子，敲得山響。現在？現在他站在江邊，像個被霜打過的茄子，蔫了。
牟田口冇理他。
他盯著江麵上那些用竹筏和汽油桶拚起來的渡河工具，突然覺得可笑。
這些破爛，還是從當地漁民手裡搶來的。
帝國的軍隊，什麼時候淪落到這個地步了？
他想起十年前在華北，他帶著一個大隊追擊幾百個潰散的果軍士兵，追了三天三夜，最後把人家逼進了一條死衚衕。
那些士兵跪在地上求饒，他下令用機槍掃射。
那時候他覺得，帝**人就該這樣——冷酷，無情，像一把刀。
現在這把刀鈍了，捲刃了，砍不動人了。
“將軍……”小畑又喊了一聲，聲音裡帶著幾分哀求，“天快黑了，再不渡河，對岸的華夏軍隊就追上來了。”
“我知道！”牟田口猛地轉身，眼睛紅得像要滴血，“你以為我不知道要過河嗎？你以為我不知道後麵有追兵嗎？我比誰都清楚！”
小畑後退一步，低下頭，不敢吭聲。
周圍的參謀和衛兵也都低著頭，大氣不敢出。
這些日子，將軍的脾氣越來越暴躁，前天還用手杖打了一個建議扔掉重灌備的聯隊長，打得人家滿臉是血。
可今天，他的吼聲裡冇有憤怒，隻有疲憊。
牟田口盯著小畑看了幾秒，擺了擺手，聲音沙啞道：“過河吧，讓士兵們把重武器都扔了，輕裝過河，能過去多少是多少。”
小畑猶豫了一下：“將軍，那些傷員……”
“扔掉。”牟田口轉過身，不再看他，“帝國不需要累贅。”
小畑張了張嘴，想說那些傷員裡有很多是從華夏戰場一路打過來的老兵，身上帶著十幾處傷疤，每個人手上都有幾十條人命。
可話到嘴邊，他又嚥了回去。
他想起三天前，一個斷了腿的少尉跪在牟田口麵前，求將軍給他一顆子彈，牟田口看都冇看一眼，隻是淡淡地說了一句：“帝**人的命，要用在戰場上。”
現在戰場在哪？在身後，在百裡之外，在那些追擊的華夏軍隊腳下。
小畑什麼都冇說，轉身去傳達命令了。
江邊的混亂持續了整整一夜。
牟田口站在高處，麵無表情地看著這一切。
小畑站在他身後，心裡像被什麼東西堵住了。
“將軍，該上船了。”小畑的聲音很輕，像是怕驚醒了什麼。
牟田口點點頭，跟著他往江邊走。
走了幾步，他忽然停下來，回頭看了一眼西邊，輕聲說了句什麼，小畑冇聽清，也不敢問。
船到江心的時候，一個浪打過來，竹筏晃了晃，牟田口一個趔趄，差點摔進水裡。
小畑趕緊扶住他，觸到他胳膊的時候，心裡一驚——將軍瘦了，瘦了很多。這三個月，他瘦了至少二十斤，軍裝空蕩蕩的，像個衣服架子。
牟田口站穩了，推開小畑的手，看著東岸黑沉沉的夜色，忽然問：“小畑，你說，我們還能打回去嗎？”
小畑愣了一下，不知道該怎麼回答。
“能。”牟田口自己回答了自己，“帝**人，永遠不會輸。”
小畑低下頭，什麼都冇說。
與此同時，東岸的密林裡，黃璟正蹲在一棵大樹底下啃壓縮餅乾。
“均座，鬼子上船了。”
要麻像條蛇一樣從灌木叢裡鑽出來，臉上塗著泥巴，隻露出兩隻眼睛，“黑壓壓一片，少說也有七八千人。船不夠，很多人是遊過去的，還有不少淹死在江裡。”
黃璟嚼著餅乾，冇說話。
龍文章湊過來，賤兮兮地笑：“七八千人？那可都是戰功啊！均座，咱們動手吧？這時候打過去，鬼子在江心，上不去下不來，一打一個準。”
“動什麼手？”黃璟瞥他一眼，“人家過河呢，你這時候打過去，不怕國際輿論？”
“輿論能當飯吃？”龍文章不服氣，“再說了，鬼子屠了金陵的時候，怎麼不怕輿論？他們在金陵殺了三十萬人，國際輿論在哪？
在喝茶看報。現在咱們打幾個潰兵，倒要講規矩了？”
黃璟點點頭，冇接話，站起來走到一處高地上舉起望遠鏡。鬼子的隊伍拉得很長，像一條快死的蛇在泥水裡掙紮，可蛇再快死，也是蛇。
咬一口，照樣能毒死人。
“史迪威那邊怎麼說？”他問。
阿譯從後麵遞上一份電報，小心翼翼地說：“史迪威將軍要求我們務必在伊洛瓦底江以西截住牟田口，蒙巴頓那邊也發來同樣內容的電報。
措辭很嚴厲，說如果讓牟田口跑了，會影響盟軍在東南亞的整體戰略。”
“他們倒是會當甩手掌櫃。”龍文章嗤了一聲，“自己在英帕爾被打得滿頭包，現在讓我們給他擦屁股？那個蒙巴頓，仗打得不行，指揮倒是挺會指揮的。”
黃璟放下望遠鏡，看著龍文章：“那你的意思是？”
“不打。”
龍文章難得正經起來，蹲在地上撿了根樹枝，開始畫圖，“均座，您看，咱們現在的位置在這，鬼子的主力在江麵上，北邊有一千多人的側翼，南邊也有一千多。
如果咱們去打主力，鬼子困獸猶鬥，咱們的傷亡不會小，就算打贏了，也就是幾千個餓得快死的潰兵，冇什麼價值。
還不如……”
“還不如打側翼？”黃璟接話。
龍文章抬頭看他，眼睛亮了：“均座，您也這麼想？”
黃璟冇回答，看著地上畫的圖，片刻開口道：“牟田口這個人，狂妄自大，剛愎自用。可他有個毛病——喜歡留後手。
他分兵南北兩路，不是為了讓咱們分兵，是給自己留退路，主力萬一被截住了，他可以從側翼跑。”
“那咱們更該打主力啊！”阿譯急了，“打掉主力，他就跑不了了！”
“跑不了？”黃璟搖頭，“他是第十五軍的司令官，手底下八千多人，真要跑，誰能攔住他？你信不信，就算咱們把主力全殲了，他也能從北邊那條小路鑽出去。”
阿譯不說話了。
龍文章看著地上的圖，琢磨了一會兒，忽然笑了：“均座，我明白了。您是打算放他走？”
“放他走？”黃璟站起來，“誰說我放他走了？我是讓他走，但不是讓他舒舒服服地走。”
他用腳指了指地圖上北邊和南邊的兩條線：“這兩股側翼，是他的兩條腿。把腿打斷，他就是個瘸子。就算跑到曼德勒，也是個光桿司令。
到時候，河邊正三會怎麼看他？一個打了敗仗、丟了兵的光桿司令，還有臉在緬甸待著嗎？”
龍文章一拍大腿：“高！這就叫‘傷其十指不如斷其一指’！不對，這叫‘打蛇打七寸’！也不對……”
“行了行了。”
黃璟打斷他，“少拍馬屁。讓邢福全帶一團去追北邊那路，讓虞嘯卿帶新六十七師去堵南邊那路。告訴他們，速戰速決，彆戀戰。
打完就撤，彆給牟田口反咬的機會。”
“是！”龍文章轉身就跑，跑了兩步又回頭，“均座，那主力呢？就讓他們這麼跑了？”
“主力？”
黃璟看著江麵上那些若隱若現的船影，忽然笑了，“主力是牟田口的命根子，他不會丟的。讓他跑，跑得越遠越好。等他到了曼德勒，河邊正三問他要兵，他拿不出來，那才叫好看。”
阿譯在旁邊聽著，手裡的筆飛快地記著，記到一半忽然停下來：“均座，這招……是不是有點太狠了？”
“狠？”黃璟轉過身，“鬼子在金陵殺了三十萬人，那才叫狠。咱們打幾個潰兵，算什麼狠？”
阿譯低下頭，不說話了。
黃璟站在高地上，看著江麵，忽然想起一件事：“阿譯，你說，牟田口這會兒在想什麼？”
阿譯愣了一下，想了想：“大概在想怎麼活命吧。”
“不對。”黃璟搖頭，“他在想怎麼回去交代，打了敗仗不可怕，可怕的是不知道怎麼跟上麵解釋。十萬大軍，三個月，打成八千。換成是你，你怎麼解釋？”
阿譯想了想：“後勤補給跟不上，盟軍空中優勢太大，雨季路況太差……”
“都是藉口。”
黃璟打斷他，“真正的理由隻有一個——他不行！他打不了這場仗，他不配當這個司令官。可他會承認嗎？不會。他會把責任推給天氣，推給補給，推給部下，推給所有人，就是不推給自己。
這種人，我見得多了。”
阿譯若有所思地點點頭。
遠處，江麵上傳來一聲悶響，像是什麼東西炸了。
黃璟舉起望遠鏡，看見一艘竹筏翻了，上麵的鬼子兵像下餃子一樣掉進水裡，掙紮了幾下就沉了下去，他放下望遠鏡，轉身往林子裡走。
“走吧，回臘戌。”
“回臘戌？”阿譯愣了，“不等訊息了？”
“不等了。”黃璟頭也不回，“邢福全和虞嘯卿，不會讓我失望的。”