1941年7月。
金陵，外交部談判廳。
窗外蟬鳴陣陣，屋裡擺著兩盆冰，冒著絲絲涼氣。
長桌左邊坐著日不落帝國的代表——帕特裡克，40來歲，頭髮梳得一絲不苟，領帶係得端正。
右邊是高盧流亡政府的代表——杜瓦爾，50出頭，臉色灰敗，眼窩深陷，一看就是幾個月冇睡好覺。
兩個人都是老麵孔。
帕特裡克是日不落帝國駐金陵的外交官，2年前跟著前任領事史密斯來過這裡。
史密斯被灰溜溜地趕回國之後，他被派來接替，名義上是“領事”，實際上就是個跑腿的。
杜瓦爾是去年來，高盧被漢斯國打垮後，流亡政府在海外到處求援，他負責物資采購這塊。
幾個月前他們都來過，買了青黴素回去。買了10萬支，以為夠用一陣子。
結果漢斯國對他們的本土狂轟亂炸，導致出現大量的傷亡，更彆說在黑人洲還有戰場。
麪條國上竄亂跳的。
商業部部長坐在主位上，麵前攤著兩份合同。他叫張雪岩，45歲，以前做外貿生意，見過世麵。
炎龍軍統一全國後，他被張浩看中，調到商業部管對外貿易。這人有個特點——笑眯眯的，說話慢條斯理，但砍價的時候刀刀見骨。
他端起茶杯喝了一口，放下，慢悠悠地把合同推到對麵。
“青黴素。以前100塊一支。現在——130。”
帕特裡克的手停住了。他抬起頭，盯著張雪岩的眼睛：“130？漲了30%？”
“對。”
“憑什麼？”
張雪岩靠在椅背上，翹起二郎腿。
“存貨緊張。我們自己也要用。你們要，就是這個價。不要——”他攤了攤手，“請便。”
杜瓦爾的臉漲成了豬肝色。他的國家已經被漢斯國佔領，政府流亡在海外，手裡那點黃金是最後的家底。
“你們這是趁火打劫！我們是盟友！我們在和漢斯國人打仗！你們——”他的聲音在發抖，“你們怎麼能這樣？”
張雪岩放下茶杯，看著他。
“盟友？杜瓦爾先生，你們在炎國搶東西的時候，我們是盟友嗎？
你們在租界掛‘炎人與狗不得入內’的時候，我們是盟友嗎？你們的軍艦在長江裡橫衝直撞的時候，我們是盟友嗎？”
杜瓦爾張了張嘴，冇說出話。
張雪岩站起來，拿起桌上的合同，作勢要撕。
“不要拉倒。我們自己的傷員也要用。”
“等等！”帕特裡克的聲音有點發緊。
他的手按在合同上，咬了咬牙。
他知道青黴素從哪兒弄——鷹醬國也有，但鷹醬國的青黴素剛投產，產量很小，價格貴得離譜，1支要300塊大洋，而且訂貨要排到明年。
炎龍軍的130塊，已經是全球最低價了。
“我們買。”他說，“但是——能不能便宜點？100塊，原價。”
“130。一分不少。”
“120？”
“130。”
帕特裡克深吸一口氣。他想起出發前，首相交代的話——“無論什麼價格，都要把藥買回來。”他拿起筆，簽了字。
杜瓦爾看著帕特裡克簽字，咬了咬牙，也簽了。他的手在發抖，筆尖戳破了紙張。
張雪岩拿起合同看了看，笑了。
“早這樣不就好了？”
帕特裡克站起來，準備走。張雪岩抬手攔住他。
“彆急。來都來了，再看看彆的。”
帕特裡克愣了：“什麼彆的？”
張雪岩從抽屜裡又拿出兩份檔案，推到對麵。
“你們國內現在缺什麼？槍？炮？子彈？坦克？飛機？我們都有。價格好商量。”
帕特裡克的手停在半空中。
張雪岩笑眯眯地看著他：“走吧，帶你們去看看貨。”
金陵城外，試驗場。
下午2點，太陽毒辣辣地曬著，水泥地麵冒著熱氣。幾輛車停在場地邊上，旁邊搭了個涼棚，擺著幾把椅子、一張桌子、幾瓶水。
張雪岩帶著帕特裡克和杜瓦爾到了。身後還跟著幾個隨行的武官和技術人員。
試驗場很大，有靶場、有跑道、有坦克試驗道、有火炮射擊位。張雪岩站在涼棚下麵，指了指遠處的靶場。
“先看槍。”
桌子上擺著兩支槍。
左邊那支，木托、長槍管、彈匣突出——李-恩菲爾德，日不落帝**隊的製式步槍，S1就在用，到現在還是主力。
右邊那支，槍身短一截，彈匣彎彎的，看著就利索——炎龍軍的G43半自動步槍。
技術員站在桌子後麵，先拿起李-恩菲爾德。
“日不落帝國製式步槍。口徑7.7毫米，彈匣10發，有效射程900米。手動拉栓。”
他端槍、瞄準、扣扳機。拉栓、退殼、上膛、再扣。砰——砰——砰——10發子彈，打完用了18秒。
技術員放下槍：“李-恩菲爾德，英軍采購價約27美元1支。”
帕特裡克冇說話。這個數字他清楚。
技術員拿起G43，拉開槍栓。
“炎龍軍製式步槍。口徑7.92毫米，彈匣10發，有效射程800米。半自動——扣一下打一發，不用拉栓。”
砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰——10發子彈，打完隻用7秒。
技術員把兩支槍並排擺在桌上。
“G43，半自動，火力是李-恩菲爾德的2到3倍。生產工序確實複雜些，成本也高。我們出廠價——125塊大洋1支。”
帕特裡克心裡快速折算。125塊大洋，按當前彙率約合50美元。
M1加蘭德，鷹醬國剛投產時成本83美元。產量上來了也要31美元，但那是在1945年。
1941年，50美元一支半自動步槍，比加蘭德便宜將近一半。
而且李-恩菲爾德手動步槍也要27美元。1支G43頂2支李-恩菲爾德，隻貴不到一倍的價格——換來的射速和彈藥投射量卻翻了三倍。
帕特裡克承認，這買賣不虧。
桌上又擺了兩支槍。
左邊那支——司登衝鋒槍，日不落帝國現役裝備。全金屬結構，看著就像水管加個槍托。右邊那支——MP40，炎龍軍現役裝備。
技術員先拿起司登。
“司登衝鋒槍。口徑9毫米，彈匣32發，射速每分鐘500發。”
他扣動扳機，噠噠噠噠——一梭子打完，換彈匣，再打一梭子。
打了兩梭子，64發，卡了兩次。一次彈匣脫落，一次拋殼窗卡彈。技術員拉了幾下槍機，彈殼掉出來。
帕特裡克的臉色不太好。司登便宜，英軍采購價約9美元1支。但前線的報告他看過——卡殼、走火、彈匣脫落，什麼毛病都有。
技術員放下司登，拿起MP40。
“MP40衝鋒槍。口徑9毫米，彈匣32發，射程250米，射速每分鐘500發。”
他扣動扳機，噠噠噠噠——槍聲比司登清脆。打了兩梭子，64發，0故障。
技術員把兩支槍並排放在桌上。
“司登，500發故障1次。MP40，2000發故障1次。精度您自己看靶子。”
司登打的靶子，散佈臉盆那麼大。MP40打的，散佈碗那麼大。
“MP40的價格確實比司登貴不少。我們的出廠價——125塊大洋1支。”
帕特裡克冇接話。125塊大洋，約50美元。
司登9美元，MP40衝鋒槍50美元。價差擺在那裡。但司登被士兵罵成“水管工的噩夢”，MP40卻是公認的可靠。戰場上槍卡殼，士兵拿命都換不來那一梭子。
帕特裡克心裡清楚，這筆賬不是美元能算的。
MG42架在三腳架上。
技術員站到槍後麵，扣住扳機。
“噠噠噠噠噠噠噠——”
150發彈鏈，不到6秒打光。聲音像布匹被撕開。彈殼嘩嘩往外跳，在地上堆了一小堆。
帕特裡克的臉色變了。他是軍人出身，知道這種射速意味著什麼。