緬甸戰局，因英軍的退出而進入了更加複雜、殘酷的新階段！
中日雙方的主力，正逐漸向曼德勒周邊聚集！
一場決定緬甸乃至東南亞戰局走向的大會戰，已悄然拉開序幕！
許願站在司令部的窗前，望著南方陰雲密佈的天空！
他知道，最艱難的考驗，即將來臨！
但他的眼神依舊堅定，因為他手中，不僅握有精兵強將，更握有超越時代的戰略眼光和對曆史的深刻認知！
這盤棋，遠未到終局！
英軍的全麵後撤，如同在緬甸戰場上撤掉了一麵本就不甚牢固的屏風，將中國遠征軍的側翼和後方徹底暴露在日軍兵鋒之下！
整個中國遠征軍的戰線被迫進行大規模調整，局勢驟然緊張！
西線收縮：
廖耀湘的新編第二十二師和王東海的第一零四裝甲師主力，麵對日軍第三十三師團緊逼和側翼洞開的危局，展現了高超的戰術素養！
他們並未慌亂潰退，而是采取交替掩護、逐次抵抗的方式，利用地形和預設阻擊點，邊打邊撤！
裝甲部隊時而斷後猛擊追兵，時而快速機動至下一道防線！
至
3
月
16
日，兩師主力成功北撤至夢內瓦-敏建一線，依托伊洛瓦底江支流和丘陵地帶，建立起新的防禦陣地！
雖然放棄了仁安羌油田區（英軍已自行破壞），但儲存了主力，並給追擊的日軍第三十三師團造成了不小的傷亡和遲滯！
日軍佔領仁安羌後，因油田設施被毀，加上需要鞏固戰線、等待補給，攻勢暫時緩和！
東線鏖戰：
棠吉方向，戰鬥進入最慘烈的階段！
日軍第十八師團不愧為日軍的王牌部隊，攻擊凶悍頑強，戰術靈活！
邵華的東進支隊和秦國棟師先頭團承受著巨大壓力！
陣地白天失而複得，夜晚敵我滲透與反滲透不斷！
遠征軍將士依靠地形優勢、頑強意誌和逐漸趕到的第三集團軍後續部隊增援，死死釘在棠吉外圍高地！
許願不斷協調美軍航空隊進行有限空襲，並嚴令屈式如加快主力集結！
至
3
月
18
日，第三遠征集團軍主力第一零七裝甲師、第一零八重灌機械師終於大部抵達棠吉-東枝區域！
接替了傷亡較大的第一零六重灌機械師邵華部，第一零六重灌機械師則是撤至東枝休整補充！
戰線暫時穩定，但日軍第十八師團主力仍在虎視眈眈，不斷試探進攻！
中路調整：
同古方向，由於日軍戰略重心東移和西線英軍撤退，壓力有所減輕！
高吉人的第二百師在得到少量補充後，繼續保持對當麵日軍第五十五師團的高壓威懾！
並按照許願命令，派出小股部隊不斷襲擾，使其無法抽身！
同時，杜聿明的第五軍軍部及第九十六師餘韶部，也逐步北移，向曼德勒方向靠攏，準備參與曼德勒會戰！
曼德勒——這座緬甸古都和交通樞紐，成為遠征軍新的防禦核心！
第一遠征集團軍周軍部率先抵達，迅速接管城防！
在伊洛瓦底江東岸構築綿密的防禦工事，重點防守城北的阿瓦大橋和城南的各渡口！
第四遠征集團軍雷震部也已推進至皎施、溫托一線，構成曼德勒東南方向的突出部和前哨陣地！
許願的遠征軍總司令部也於
3
月
17
日從臘戍前移至眉謬，更靠近前線指揮！
隨著戰線的拉長和收縮，後勤補給問題日益尖銳！
滇緬公路運輸量有限，且沿途不時遭到日軍飛機轟炸和緬奸破壞！
許願一方麵嚴令第四集團軍加強公路警衛和搶修力量！
另一方麵通過史迪威，加緊催促美方兌現裝備和物資補給承諾！
並首次嘗試通過“駝峰”航線向緬北空投部分急需的藥品、電台零件和特種彈藥，但運量杯水車薪！
與英方的交涉更是令人窩火，亞曆山大上將雖表麵承諾保持合作，但對保障遠征軍側翼和提供有效支援虛與委蛇！
其部下甚至開始限製中國軍隊使用某些通往印度的道路和設施！
許願強壓怒火，一麵通過重慶向倫敦施壓，一麵命令各部做好最壞打算，即完全依靠自身力量在緬甸堅持作戰！
與此同時，第六遠征集團軍戴安瀾部，正按照許願的密令，悄然地進入瑞保、傑沙地區！
這裡位於曼德勒西北，伊洛瓦底江與親敦江之間！
地形複雜，叢林密佈，並非當前交戰熱點！
戴安瀾嚴格實行無線電靜默，部隊化整為零，利用叢林和村落隱蔽駐紮！
並派出大量偵察分隊，像觸角一樣伸向四方，尤其是西麵的親敦江流域和北麵的胡康河穀方向！
他們的任務是：隱蔽待機，熟悉環境，進行高強度適應性訓練！
並嚴密監視可能出現的意外敵情——許願始終對日軍更大範圍的迂迴包抄抱有警惕！
飯田祥二郎對遠征軍的迅速調整和頑強抵抗感到驚訝！
同古碰壁，棠吉受阻，西路雖推進但未能圍殲中國軍隊主力！
他意識到，麵前的中國軍隊指揮官（許願）絕非庸碌之輩，其部隊裝備和戰術水平遠超以往遭遇的任何中國軍隊！
在得到東京大本營“儘快解決緬甸問題，打通大陸交通線”的嚴令後，飯田開始構思一個更為大膽的計劃！
3
月
19
日，日軍前線偵察和情報分析顯示，中國遠征軍主力正聚集於曼德勒周邊，試圖在此進行決戰防禦！
飯田嘴角露出一絲冷笑：“既然你重兵集結於曼德勒，那我就不和你硬碰硬！”
他在地圖上畫出了一條長長的弧線——從東路棠吉以北，穿越更東部的撣邦高原叢林，繞到曼德勒東北甚至更北方的臘戍後方！
“命令第五十六師團，立即脫離現有戰線，秘密向東再向北移動，沿萊卡、南渡、細胞路線，進行深遠迂迴！
目標：奪取臘戍，徹底切斷中國遠征軍的後勤生命線和回國退路！
第十八師團繼續對棠吉施壓，牽製中國軍隊東線兵力！
第三十三、第五十五師團從西、南兩個方向穩步向曼德勒推進，壓縮其空間！
我要在曼德勒城下，困死這支中國最精銳的部隊！”