就在獨立縱隊內部進行著一場轟轟烈烈的軍事變革時，數百裡之外，位於華中地區的日軍司令部，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的海麵。
岡村寧次，這位剛剛因為華北掃蕩慘敗而被解職，又因為武漢會戰的需要而被重新啟用的日軍高階將領，正沉默地站在巨大的地圖前。
他的麵前，擺放著所有關於新四軍獨立縱隊的情報。
“擴編至五萬人，番號‘新編第一縱隊’。”
“從國府方麵，獲得了一批全新的德械裝備。”
“正在大彆山地區，進行大規模的軍事訓練，其練兵方式，與皇軍的演習對抗頗為相似。”
每一條情報，都像一根針，刺在他的心上。
石家莊的恥辱，那封被公之於眾的明碼電報，是他軍事生涯中最大的汙點。
現在，那個讓他蒙羞的對手，非但冇有被削弱，反而以前所未有的速度，膨脹成了一個擁有五萬之眾的龐大武裝集團。
“司令官閣下！”一名戴著眼鏡的少壯派參謀，情緒激動地說道，“八路軍的部隊，都是泥腿子出身，缺乏訓練，軍官素質低下。這個李逍遙的獨立縱隊，雖然號稱五萬，但其中大部分必然是剛剛放下鋤頭的新兵，不過是虛胖而已！”
他向前一步，用指揮棒在地圖上重重一點。
“我建議，我軍應在其完成整訓之前，集結優勢兵力，以雷霆之勢，一舉將其剿滅在大彆山中！絕不能給他們喘息之機，讓他們成為我軍進攻武漢的肘腋之患！”
這個提議，得到了在場不少軍官的附和。
在他們看來，趁著獨立縱隊立足未穩，將其扼殺在搖籃裡，是上上之策。
然而，岡村寧次卻緩緩地搖了搖頭。
他否決了這個看似最合理的提議。
他轉過身，目光掃過在場的每一位軍官，那目光深沉而冰冷，讓所有人都安靜了下來。
“獅子搏兔，亦用全力。”
他的聲音不大，卻帶著一種威嚴。
“我們吃過李逍遙的虧，不止一次。同樣的錯誤，我不想再犯第二次。”
他走到地圖前，指著大彆山那片連綿起伏、地形複雜的山區。
“你們說他虛胖，我不否認。五萬人的部隊，不可能在短短一兩個月內就形成強大的戰鬥力。但是，”他話鋒一轉，“一支部隊的戰鬥力，不僅僅取決於士兵，更取決於它的指揮官和骨乾。”
“李逍遙本人，還有他手下的李雲龍、丁偉，這些人，纔是這支部隊的靈魂。隻要他們還在，就算這五萬人被打光了，他也能在半年之內，再拉起一支五萬人的部隊。”
“所以，我們的目標，不能僅僅是擊潰。而是要全殲。”
岡村寧次的眼中，閃爍著一種毒蛇般的、極具耐心的光芒。
“我不會現在就去進攻他。那樣，隻會把他逼進大彆山的深處，讓我們陷入無休止的山地剿匪戰。這正是李逍遙希望看到的。”
他拿起代表日軍主力的紅色箭頭，在地圖上緩緩移動。
“恰恰相反，我們要示弱。”
“示弱？”在場的軍官們都愣住了。
“對，示弱。”岡村寧次冷笑一聲，“我會下令，所有與大彆山接壤的地區，我們的部隊都收縮防禦，減少摩擦。甚至，我會默許他們的商隊，通過我們的封鎖線。”
“我們要給他一種錯覺，讓他覺得我們因為要全力進攻武漢，而無暇顧及他這個側翼的威脅。我們要放縱他，讓他去完成整編，讓他去訓練新兵，讓他把那批德械裝備，全部消化掉。”
“我要讓他，和他的五萬大軍，都變得驕傲自大起來。我要讓所有人都相信，皇軍，已經把他忘了。”
一名參謀忍不住問道：“司令官閣下，恕我愚鈍。這樣做，不是在養虎為患嗎？”
“是養虎，但不是為患。”岡村寧次的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，“不要叫醒一隻正在打盹的猛虎，要等它吃飽喝足，最鬆懈的時候，我們再給它致命一擊。”
他將所有的紅色箭頭，都圍繞著大彆山地區，佈置成一個巨大的、三麵合圍的包圍圈。
“我的計劃，名為‘捕獸籠’。”
他指著地圖上的信陽地區。
“正麵，我會調集皇軍最精銳的王牌，第15師團，由新任師團長山中大輔中將指揮。在會戰開始後，他們將作為‘籠門’，對大彆山南麓發起最猛烈的強攻，擺出要一舉突破，直插根據地核心的姿態。”
“以李逍遙和李雲龍那種人的性格，他們絕對不會坐視不理。他們一定會集結主力，與第15師團進行決戰。因為在他們看來，隻要打垮了我們這支最強的矛頭，他們的根據地就安全了。”
他的指揮棒，在地圖的東西南三個方向，畫了三道巨大的弧線。
“而就在他們與第15師團在正麵戰場上，把血流乾，把子彈打光的時候。我秘密調集的另外三個旅團，就會像三麵無聲的牆壁，從東西南三個方向，悄悄地合圍上來。”
“當他們打得筋疲力儘，以為勝利在望的時候，‘籠門’會突然關上。這三麵牆，會徹底封死他們所有的退路。”
岡村寧次的臉上，露出了笑容。
“我要把他們，連同他們的五萬大軍，徹徹底底地，圍死在大彆山這個巨大的‘獸籠’裡。”
“然後，用絕對優勢的兵力和炮火，慢慢地，一寸一寸地，把他們碾成粉末。”
“我要的不是擊潰，是全殲。”
整個指揮部，鴉雀無聲。
所有的日軍軍官，都感到一股寒意從脊背升起。
這個計劃，太陰險，太周密，也太狠毒了。
它利用了對手的驕傲，利用了地形，更利用了人性。
這是一個為李逍遙和他的獨立縱隊，量身定做的，巨大的死亡陷阱。
岡村寧次看著地圖上那片象征著獨立縱隊的山區，彷彿已經看到了那裡血流成河，屍橫遍野的景象。