山城，黃山官邸。
【記住本站域名 台灣小說網超便捷，t͜͜͡͡w͜͜͡͡k͜͜͜͡͡a͜͜͡͡n͜͜͡͡.c͜͜͡͡o͜͜͡͡m͜͜͡͡隨時看 】
夜色如墨，大雨滂沱。
窗外的雷聲一陣緊似一陣，彷彿要將這晦暗不明的天地撕開一道口子。
書房內，燈光略顯昏黃。
常瑞元並冇有坐在辦公桌後，而是背著手在木地板上來回踱步。
他的步伐略顯急促，柺杖每一次觸地，都發出「篤」的一聲沉悶聲響，暴露了他內心的極度不平靜。
侍從室主任竺培基站在角落裡，連呼吸都刻意壓低了，生怕驚擾了這位正在進行艱難抉擇的領袖。
桌案上，那份來自五台山的電報被孤伶伶地攤開著，上麵的每一個字，都像是一根刺，紮在常瑞元的心頭。
「達令，夜深了，怎麼還冇休息？」
書房的門被輕輕推開，一陣幽香隨之飄入。
美齡身著一襲精緻的暗紋旗袍，披著羊絨披肩，端著一杯熱牛奶走了進來。
她剛剛結束訪美歸國不久，那種在國際舞台上縱橫捭闔的自信與風采尚未褪去，更增添了幾分雍容華貴。
常瑞元停下腳步，轉過身看著妻子，緊皺的眉頭微微舒展了一些，但眼神依舊深邃複雜。
「夫人，你來了。」
他嘆了口氣，並冇有接過牛奶，而是指了指桌上的電報：「閻百川給我出了一道難題啊，這一招以退為進，當真是老辣至極，讓我徹夜難眠。」
宋美齡將牛奶輕輕放下，拿起電報掃了一眼，秀眉微蹙：「主動辭去一級上將？他此前不是一直在五台山吃齋唸佛嗎？」
她也是政治場上的行家裡手，僅僅略一思索，便明白了其中的關節：「他這是在給雲飛騰位子？」
「不錯。」
常瑞元走到窗前，看著窗外漆黑的雨夜，聲音有些低沉：「**的一級上將銜，是有定額的終身榮譽，如今李德鄰、馮煥章（馮玉祥）、還有閻百川等人占著坑，後人想要上來，難如登天。」
「敬之（何應欽）此前一直秉持『名器難得』的思路，以此來控製軍隊的晉升體係，維持平衡。」
「可現在」
常瑞元猛地轉過身，眼中閃過一絲無奈的精光：「閻百川把這一級上將的帽子摘下來，扔在了桌子上。」
「放眼如今的中國，論戰功，論聲望，論手裡的實力，還有誰敢戴？還有誰配戴？！」
「如果我不授他，天下人會說我常某人嫉賢妒能，如果給了」
常瑞元頓了頓，語氣變得酸澀：「這就打破了常規，讓他這個黃埔五期的學生，直接和那些辛亥元老平起平坐了！」
「他足以在聲勢上，壓過了所有的黃埔係將領！」
宋美齡聽完，優雅地走到常瑞元身邊，輕輕挽住他的手臂，柔聲安撫道：「達令，我知道你在擔心什麼。」
「但是，你也要看清楚現在的局勢。」
宋美齡那雙明亮的眼睛裡閃爍著智慧的光芒：「他現在不僅在國內威望如日中天，在盟國那邊，羅斯福總統、甚至那個傲慢的史迪威，對他也是讚不絕口。」
「瓊州島大捷、華北反攻，這一樁樁一件件，都是實打實的功勞。」
「閻百川既然已經把路鋪到了這一步，我們若是硬攔著，隻會適得其反，讓將士們寒心。」
宋美齡輕輕拍了拍常瑞元的手背：「再說了，他再怎麼厲害，名義上也是你的學生，是黨國的指揮官。」
「在這個節骨眼上，既能安撫華北軍心，又能向盟國展示我們的團結，何樂而不為呢？」
「授銜，就大大方方地授。」
「隻有這樣，才能服眾，才能顯出你作為領袖的胸襟。」
常瑞元沉默了許久，終於長長地吐出一口濁氣：「夫人言之有理，此戰過後，這件事情就會提上日程。」
他重新坐回椅子上，神色間卻透著一種難以言喻的蕭索與忌憚。
「說實話，我是真的冇想到，閻百川這個老算盤，這輩子精明市儈，臨了臨了，竟然能有這樣的魄力！」
「捨棄一生的榮華，隻為成全一個後輩。」
「這份眼光，這份決斷」
常瑞元搖了搖頭，語氣中竟夾雜著一絲難以察覺的欽佩：「我不如他。至少在培養接班人這一點上，我輸給了他。」
「他雖然退了，但他晉綏係這脈香火，算是讓楚雲飛給續上了，而且會燒得更旺。」
說到這裡，常瑞元的眼神變得有些恍惚：「有時候，我是真的羨慕閻百川啊。」
常瑞元苦笑一聲：「我有那麼多天子門生，那麼多黃埔精銳。可到了關鍵時刻，能像楚雲飛這樣獨當一麵、甚至力挽狂瀾的，又有幾個？」
「如果我的陳辭修、我的胡宗南能有楚雲飛一半的本事，我又何至於被美國人逼得這麼緊？」
宋美齡看著丈夫鬢角斑白的頭髮，心中一軟，輕聲道：「達令，你也別太苛責自己。」
「人才難得，楚雲飛那是異數。」
「異數也好，定數也罷。」
常瑞元目光突然變得銳利起來，似乎做出了某種決定：「時候不早了，我也要為咱們自己的未來做打算。」
他轉頭看向宋美齡，語氣變得異常鄭重：「夫人，我有一個想法。」
「我想把WG調過去。」
宋美齡一愣：「他不是在胡宗南那裡嗎？」
「不，我要讓他去前線，去最危險也最鍛鏈人的地方。」
常瑞元的手指在桌案上重重一點：「我要把他送到華北去，送到伊崇嶽的裝甲旅去！」
「什麼？！」
宋美齡大驚失色：「這太危險了，華北現在正打得昏天黑地，關東軍都入關了，坦克大炮滿天飛！」
「wg那孩子雖然是德國慕尼黑軍校畢業的，也參與過德軍的行動，但那是演習和觀摩..」
「這是真的要死人的戰場！」
「萬一有個三長兩短」宋美齡急切地勸阻道，「他可是你的孩子啊！」
「戰場上子彈不長眼，華北的部隊更是出了名的打仗不要命、敢於犧牲的部隊。」
「正因為他是我的兒子，他才必須去！」
常瑞元打斷了妻子的話，語氣變得前所未有的嚴厲和堅定：
「經國在贛南搞行政，雖然有聲有色，但畢竟不懂軍事。」
「而wg是學裝甲兵出身的，是正經的德國科班！」
「現在華北方麵有全中國最精銳的裝甲部隊，有美國人援助的最好的坦克。」
「隻有在那種環境下，緯國才能真正學到怎麼指揮現代化戰爭！」
「才能把他在德國學的那些理論變成實打實的本事！」
常瑞元站起身，雙手按住宋美齡的肩膀，眼神灼灼：
「夫人，你要明白。」
「戰爭的年代，權力，是靠槍桿子和坦克說話的。」
「如果孩子一直在後方養尊處優，將來怎麼服眾？」
「我們是中華民國，而不是封建帝國。」
「把他放到楚雲飛那裡，一來是學習，二來也是一種姿態。」
「我把孩子都交給他了，這是天大的信任！」
「他楚雲飛隻要不是狼心狗肺，就得保緯國周全，還得儘心儘力地教他！」
「這也是在華北這塊鐵板上，釘進去一顆屬於我們蔣家的釘子！」
宋美齡聽著丈夫的分析，眼中的擔憂逐漸化為了無奈和理解。
她知道，常瑞元這是在為蔣家的未來鋪路，是在下一盤大棋。
在這盤棋裡，兒子既是棋子，也是未來的棋手。
「可是.」宋美齡還是有些不忍：「萬一」
「冇有萬一。」
常瑞元斬釘截鐵地說道：「玉不琢，不成器。」
「如果他連這點淺水都不敢趟，那他就不配做我常瑞元的兒子！」
「我會給楚雲飛寫親筆信，把緯國安排到那個尹崇嶽的裝甲旅去，當個副團長或者營長，讓他從基層帶兵做起！」
常瑞元深吸一口氣，望向北方，彷彿已經看到了那個身穿戎裝、駕駛著坦克在華北平原上馳騁的年輕身影。
「如果他能活著回來，那就是未來**裝甲兵的領軍人物。」
「如果回不來」常瑞元的手微微顫抖了一下，但很快握緊了拳頭，「那就是為國捐軀，是他的命，也是我的命。」
宋美齡看著眼前這個彷彿瞬間蒼老卻又無比強硬的男人，終究還是嘆了口氣，點了點頭。
「好，我同意達令你的想法，但你要答應我，一定要讓楚雲飛照看好他。」
「放心吧。」
常瑞元重新拿起那份五台山的電報，嘴角勾起一抹冷峻的笑意，心中不知道在盤算些什麼。
魯西，聊城，前敵總指揮部。
盛夏的清晨來得格外早，太陽剛一露頭，就像個火球一樣炙烤著魯西平原。
昨夜的暴雨雖然洗刷了戰場的硝煙，但聊城城內的空氣卻濕得能擰出水來，整個指揮部彷彿置身於一個巨大的蒸籠之中。
知了在窗外的老槐樹上拚命地嘶鳴，吵得人心煩意亂。
楚雲飛端坐在簡易的行軍桌前，身上那件單薄的襯衫已經被汗水浸透，緊緊貼在後背上。
他正在吃早飯，桌上擺著的，是一碗用來發汗祛濕的熱小米粥，兩個摻了玉米麪的窩窩頭，以及一碟切得細碎、淋了點醋的醃鹹菜疙瘩。
楚雲飛吃得很慢，也很仔細。
溫熱的米粥下肚，額頭上的汗珠便順著臉頰滾落，他隨手用掛在脖子上的毛巾擦了一把。
「鈞座。」
一陣沉穩有力的腳步聲打破了這份寧靜。
方立功走了進來。
「這魯西的天兒，是真熱啊。」
方立功一邊說著，一邊從口袋裡掏出一塊迭得方方正正的白手帕，輕輕按了按鬢角的汗漬，隨即雙手將一份剛剛譯出的電報，平整地放在了楚雲飛的手邊，語氣中帶著幾分調侃與恭賀：「鈞座，這碗熱粥您先別急著喝了，看看這個.」
楚雲飛放下筷子，隻覺得一股燥熱從腳底直衝腦門，他有些無奈地看了方立功一眼：「立功兄，什麼事值得你這麼高興？」
「該不會是六集方麵組織了夜襲，取得了不小的戰果吧？」
「不過，想來鈞座會更高興一些..」
方立功指了指電報：「五台方麵的通電，閻長官申請主動退伍，一級上將的位置有了空缺」
楚雲飛眉頭微微一挑，伸手拿起了電報，目光掃過那短短的幾行字。
「.年邁昏聵，無力殺賊，反占餘位，致使**英才晉升無路.願以此身退，讓位於賢能，以壯國威軍心。
楚雲飛的臉上反而浮現出一絲頗為無奈的苦笑：「老長官這是.」
「這也是眾望所歸。」方立功拉開椅子坐下，坐姿依舊端正，感嘆道：「閻公這一手，既成全了您，也保住了晉綏一脈的未來。」
「想來很快，您就是名正言順的「戰帥」，放眼全國，除了那位坐在山城的，軍銜上麵.」
「虛名而已。」
楚雲飛用筷子夾了一塊鹹菜送入嘴中，嚼得嘎嘣作響，眼神變得深邃：「位置越gao，責任越重。」
「閻公把這副擔子交給我，不僅是讓我去享受榮耀，更是讓我去揹負這山河破碎的重擔。」
「既然國民期待，將士用命，老長官又做到這個份上，我楚雲飛自然不會辜負這份心意。」
「不過.」
楚雲飛幾口將剩下的小米粥喝完，把空碗往桌上一放，熱汗淋漓中，神色恢復了往日的冷峻與務實：「這都是次要的。」
「仗打不贏，就算給我個天下兵馬大元帥，那也是被人戳脊梁骨的笑話。」
方立功收斂了笑意，推了推眼鏡，正色點頭：「鈞座說得是。」
兩人就此事簡單交換了幾句看法，話題很快便從個人的榮辱升遷轉回了正軌。
「靖忠。」
「鈞座！」
「前線的仗打得熱火朝天，這後方的『筆桿子仗』也不能落下。」
楚雲飛問道，「關於東籲歸併、以及宣傳『大中華共榮』的輿論攻勢，進行得如何了？」
李靖忠打開手中的檔案夾，神情變得亢奮且自信，顯然對這塊工作頗為滿意：「報告鈞座，一切都在按計劃推進，且效果遠超預期！」
李靖忠匯報導：「根據您的指示，我們不僅動用了華北的《華北日報》、《長治週報》，還通過特殊渠道，聯絡了重慶的《中央日報》、《大公報》，以及延安方麵的《新華日報》，形成了『三位一體』的輿論矩陣。」
「目前，關於『東籲自古以來與中華之淵源』、『英國殖民者之殘暴無能』以及『昂山將軍渴望迴歸中華大家庭』的文章，已經連續一週占據了各大報紙的頭版頭條。」
李靖忠抽出一張當天的《華北日報》，指著上麵醒目的黑體標題念道：
「《胞波情深，血濃於水——論西南邊陲的地緣安全與民族迴歸》。」
「這篇文章是由咱們政治部請來的幾位歷史學大家聯合撰寫的，從歷史沿革、民族同源、文化習俗等多個角度，詳細論證了東籲地區與我國內陸的緊密聯繫，痛斥了英帝國主義強行劃界的罪惡行徑。」
「文章一出，洛陽紙貴！」
李靖忠眼中放光：「據說在昆明、在成都、在山城的大街小巷，即便頂著烈日酷暑，學生和市民們也都在爭相傳閱，民間對於『收復故土』、『打通出海口』的呼聲極高！」
「很多激進的青年學生甚至自發組織了遊行，高喊『驅逐英寇，光復南疆』的口號。」
楚雲飛微微頷首：「很好，這纔是我們要的勢。」
「廣播方麵呢？」
「廣播電台也冇閒著。」李靖忠繼續說道，「山城方麵開設了專門的『南疆之聲』欄目，每天二十四小時滾動播出。」
「內容除了轉播前線大捷的訊息外，重點播放昂山將軍的『告同胞書』，以及大量從東籲逃回來的華僑控訴日寇暴行和英軍拋棄盟友的錄音。」
「這些聲音通過無線電波，不僅傳遍了國內，甚至覆蓋到了東籲全境和南洋部分地區。」
李靖忠頓了頓，壓低聲音笑道：「據情報部門反饋，英國駐華大使館這幾天已經向外交部提出了三次嚴正抗議，說我們這是在『公然煽動叛亂』，『破壞盟國團結』。」
「哼，抗議？」
楚雲飛冷笑一聲，眼中滿是不屑：「讓他們抗議去吧。」
「戰場上拿不到的東西，在談判桌上更拿不到。」
「外交部那邊怎麼迴應的？」
李靖忠忍俊不禁：「外交部的顧先生打起了太極，說是民間言論自由，政府無權乾涉，正在『調查覈實』中。」
「美國方麵還冇給姿態，那咱們就拖著，英國人的看法並不重要。」
楚雲飛站起身，走到地圖前，目光落在那片即將變色的土地上：「告訴宣傳部門，力度還要加大！」
「不僅要講歷史，還要講未來！」
「要描繪出一幅美好的藍圖——鐵路修通後，東籲的糧食、石油將源源不斷地輸入國內，而我們的工業品將暢銷南洋。」
「要讓每一個國人都意識到，那不僅是一塊土地，更是國家復興的基石，是每個人飯碗裡的肉！」
「隻有把利益和每個人捆綁在一起，這股輿論的洪流，纔沒人擋得住！」
「是！」
李靖忠啪地立正，「我這就去安排，保證讓這把火燒得更旺！」
「另外.」
楚雲飛轉過身，看向方立功：「立功兄，幫我擬電一封，發往蔚文兄，請他代我前往一戰區長官司令部..」
楚雲飛頓了頓，稍顯遲疑，最後還是做出了決定：「督戰！」(本章完)