東京，顧家生在報紙上看到了一條國內的訊息。
“蔣總統因故不能視事，宣告引退，李副總統即日起代行國民政府總統職權”。
配圖是機場的送別場麵，總裁披著黑色大氅，神情肅穆，向送行的人群揮手。顧家生把報紙放在桌上，久久無言。
“四少爺！”
顧小六端了杯熱茶進來，並輕聲問。
“委員長他……真的退了？”
顧家生的聲音卻很平靜。
“退了！校長迴溪口了。”
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妙高台，位於溪口雪竇山海拔396米的天柱峰頂，這裏是總裁第一次下野時拆除了棲雲庵後所建的，是一座中西合璧的兩層別墅，此地三麵峭壁、僅北麵通陸路，周圍古樹翠竹環繞，隱蔽性極強。
總裁此刻正坐在妙高台別墅的書房裏，窗外是他熟悉的青山綠水，這裏的一草一木都讓他感到莫名的安心。他手中拿著一份電報，這是李代總統發來的，電報措辭恭敬，請示他對“和談事宜”的意見。總裁輕輕的笑了一下，然後就把電報放在桌上。
他開始自言自語起來：
“德鄰啊德鄰，你真以為，沒了那個位子，我就什麽都做不了了嗎？”
這時，俞記時步履匆匆的走進了書房，並恭敬地遞上一份密電：
“委座，湯司令來電，長江防線已部署完畢，滬杭甬警備區已按您的意思，劃為第一道防線。”
總裁接過電報，仔細看了一遍，然後點點頭。
“告訴他，一定要守住長江，守住了長江防線就是守住了“黨果”的半壁江山。和談的事，讓他不必去理會，聽我的命令就是。”
俞記時連忙應了一聲，然後又遞上另一份密電：
“委座，這是中央銀行方麵的報告，第一批黃金已全部裝箱完畢，即日啟運。”
總裁接過報告，看著上麵那些密密麻麻的數字，眼中閃過一絲複雜的神色。那些都是他經營了幾十年的家底。是法幣的儲備，是金圓券的底氣，也是他手中最後的籌碼。
總裁揮了揮手。
“去吧。小心些，不要讓德鄰知道了。”
東京。
顧家生正在看一份電報，這是李代總統發來的。電報中措辭懇切，並希望顧家生能“以國事為重，率部歸國，共襄和談盛舉”。
顧小六站在一旁，看著自家四少爺把那封電報看了三遍，然後劃了根火柴，將它點著了。
“四少爺，您這是……”
顧家生看著那封電報在煙灰缸裏慢慢變成灰燼，輕聲表示：
“德公是個厚道人。但他不明白，這場和談，從一開始就不是他能做主的。”
他然後站起身，看向牆上掛著的那張巨大的華夏地圖。地圖上，長江從青藏高原奔流而下，橫貫整個華夏大地，在入海口分成數條支流，匯入東海。
“長江，天塹也！可守長江必先守淮河。如今淮河已丟。現在守著這條長江，又怎麽守的住呢？”
顧小六卻不懂這些，他隻知道自家四少爺的背影比前些日子更蕭索了一些。
金陵，總統府。
李代總統坐在那張寬大的辦公桌後麵，卻覺得渾身不自在。他總感覺背後有一雙眼睛在盯著他看。辦公桌上攤著一份電報稿，這是他準備發給北平的，答複**中央所提出的八項和平條件。為此他已經改了整整五遍了，措辭也是一遍比一遍恭敬，最後一句“願以貴方所提八項條件為基礎，進行和平談判”，他斟酌了許久，最後還是加了上去。
白重喜從外麵走進來，把軍帽往桌上一放。
“德公，你真的打算和談？”
李代總統抬起頭，看著這位多年的老搭檔，不由得苦笑了一聲：
“健生，你說，我現在還有別的選擇嗎？”
白重喜沉默了一下，然後表示：
“長江防務，我已經全都部署下去了。三十萬部隊，沿江佈防。空軍、海軍全部調配到位。如果談不成，我們也一定能守住的。”
李代總統先是點了點頭，而後卻又搖了搖頭：
“健生，你知道我們最大的問題是什麽嗎？”
白重喜看著他，等他繼續說下去。
“我們最大的問題，是我們沒有自己的錢。中央銀行的黃金，美金，外匯，全都在溪口的那位手裏攥著呢。我們這邊一開打，軍餉從哪裏來？補給又從哪裏來？”
白重喜聞言臉色沉了下來。李代總統站起身走到他的身邊。
“所以啊，我必須要談。能談成，我們就還可以劃江而治，南北分治，我們就還有半壁江山。若是談不成……”
他沒有再繼續說下去了，但其中的後果白重喜卻也非常清楚。
東京，橫濱港。
顧家生站在碼頭上，看著一艘艘客輪緩緩靠岸。船上擠滿了人，他們穿著各式各樣的衣服，臉上帶著疲憊和茫然。他們是顧家生從江浙沿海遷過來的太平洋兵團將士們的家眷。
參謀長張定邦從碼頭上迎過來。
“總座，這是第一批。一共三萬四千七百多人，都是咱們駐日部隊弟兄們的家屬。接下來還有五批，我們找了好久，但還是有很多弟兄們的家眷沒找到……”
顧家生點了點頭，望著那些正在下船的婦孺老人，輕聲說：
“雨潤兄，能接多少，就接多少吧。我們也盡力了。”
張參謀長猶豫了一下，又問：
“總座，李代總統那邊又發了電報來，希望您……”
顧家生抬手打斷了他：
“雨潤兄，我知道。你來迴複德公，說我身體不適，正在療養，待病情好轉，一定迴國效命。”
張定邦長看著他，一副欲言又止的模樣。顧家生笑了笑，那笑容裏有說不出的疲憊和無奈。
“雨潤兄，你是不是覺得我太絕情了？德公是那麽的誠懇，而我卻連句實話都不肯給？”
顧家生望著海的那一邊，那是看不見的故鄉。
“我不是不信任德公。我是太瞭解他了。德公是個好人，也是個厚道人，但他是鬥不過校長的。”
溪口，妙高台。
總裁正在接見幾位客人。為首的那位，正是被李代總統任命為和談代表團團長的張將軍。
總裁的語氣很溫和，像是在跟晚輩拉家常。
“文白啊，這次北平之行，你責任重大啊。”
張將軍欠了欠身：
“委座教誨，職銘記在心。”
總裁點了點頭，拿起茶杯抿了一口，然後放下，慢條斯理地表示：
“那邊的那八項條件，我都看過了。第一條懲辦戰犯，第二條廢除憲法，第三條廢除法統……這些，都不必說了。文白啊，你此行的底線隻有一條：那就是解放軍不得過江。”
他看著張將軍：
“隻要解放軍不過江，什麽都可以談。劃江而治，南北分治，兩府並存，這些都可以談。甚至可以談聯省自治，談聯合政府，談一切他們想談的。但是........”
總裁的聲音忽然沉了下來：
“解放軍若要渡江，那就一切免談。”
張將軍恭敬地點頭：
“是，職明白。”
總裁又笑了笑，他那笑容依舊溫和，但眼底卻沒有一點的溫度：
“文白啊，你是個聰明人。此次去北平，話要說得漂亮，事要拖得長久。拖得越久越好。你.....明白嗎？”
張將軍低下頭：
“職明白！”
總裁這才滿意地點了點頭。
“好！去吧。我在這裏等著你的喜訊。”
張將軍起身告辭。剛走到門口，總裁忽然又叫住了他：
“文白啊。聽說德鄰最近給振國生發了好幾封的電報，催他迴國？”
張將軍愣了一下，才點了點頭：
“是的，委座。但顧總司令一直以身體不適為由，推脫不歸。”
總裁沉默了片刻，然後才輕輕笑了笑。