美麗國，華盛頓白宮。
一份來自太平洋戰區的絕密電文上，將硫磺島標注為“死亡之地”、“絞肉機”。
富蘭克林·羅斯福總統將手中的報告輕輕放下，微微揉了揉眉心。
“將軍，哈裏！”
他的聲音中帶著一絲疲憊，但卻依舊保持了那種能安撫人心的語調。
“硫磺島的傷亡報告，你們都看過了。”
陸軍參謀長喬治·馬歇爾將軍麵色嚴峻地點了點頭。
“是的，總統先生。這已經遠遠超出了我們最悲觀的預估。栗林忠道……他完全摒棄了日軍所固有的愚蠢戰鬥模式。他們不再從地堡裏跳出來高呼‘萬歲’送死，而是像老鼠一樣，不！他們更像最陰險的毒蛇一樣藏在岩石深處，用每一顆子彈、每一發炮彈、每一寸土地來交換小夥子們的生命。”
總統特別助理哈裏·霍普金斯則倚在沙發裏，他的身體一向不好，此刻臉色更顯蒼白一片。
“先生，我想，這還僅僅隻是一座孤島，它的麵積小到可以輕易的放進波托馬克河。他們沒有任何的援軍，而且補給斷絕，卻依然如此……”
他搖了搖頭，沒有繼續說下去。
羅斯福總統收迴視線，手指開始輕輕的地敲擊著輪椅的扶手，發出輕微的“嗒嗒”聲。
“先生們！這就是關鍵，哈裏！要知道一座孤島尚且如此。如果……如果我們未來的目標是日本列島的本土，是東京，是日本人所謂‘神國’的每一寸土地。你們認為，我們會遭遇到什麽？”
房間頓時陷入了短暫的沉默之中，隻有壁爐裏的木柴燃燒時發出的劈啪聲。馬歇爾適時地開口：
“總統先生，結合我們在塞班島、佩裏硫島，尤其是現在硫磺島看到的情況，我可以斷言：日本軍隊，乃至其被軍國主義裹挾的相當一部分國民，將會在他們本土的每一座城市、每一個村莊、甚至是每一棟房屋裏，進行不計代價、不計生死、瘋狂到極點的抵抗。他們是不會投降的，除非他們的軍隊被徹底摧毀，或者本土麵臨無法承受的毀滅。日本人的‘玉碎’將不再是宣傳口號，這將成為遍佈四島的殘酷現實。”
“登陸日本本土……”
羅斯福總統輕聲重複著馬歇爾將軍的話，這個構想帶來的巨大傷亡陰影，甚至讓這位經曆過大蕭條和世界大戰的巨人也不禁感到一陣陣的心悸。
忽然，他似乎想起了什麽，眼神微微一動。
“說到登陸日本本土的構想……我記起來了。之前，約瑟夫·史迪威發迴一份私人備忘錄，裏麵提到了他那位才華橫溢的華夏小朋友，哦！是那位華夏駐印軍的最高指揮官——顧家生將軍，曾對他說過一個……嗯，一個‘夢想’。”
馬歇爾和霍普金斯聞言都抬起了頭，眼中充滿了疑惑。
羅斯福總統迴憶著，嘴角甚至勾起了一絲微不可察的微笑。
“喬曾說過，他的那個小朋友，顧家生將軍認真地表示：如果有朝一日，曆史給予他一個可能性，如果戰爭的浪潮最終能夠推向日本的海岸線……他夢想著，能夠親自率領一支軍隊，踏上一趟日本的土地。先生們.........從這個夢想中我聽出了屍山血海的味道。”
“哦！這是一個……很有東方色彩，也充滿個人情感的夢想。”
霍普金斯評價著，他試圖理解這個資訊在當前討論中的意義。
“但承載這個夢想的軍隊，似乎並非空想。”
羅斯福總統話鋒微微一轉，語氣也變得務實了起來。
“說起我們這位華夏的小朋友，他率領的駐印軍，最新戰報顯示，已經徹底打通了滇緬公路，與雲南的遠征軍在芒友會師了，對嗎，喬治？我的將軍！”
馬歇爾立刻接話，語氣中帶著肯定。
“是的，總統先生。顧家生將軍指揮的駐印軍，已經與衛立皇將軍的滇西遠征軍，成功會師。滇緬公路——這條對蔣總裁而言至關重要的陸上生命線，在中斷近三年後，被重新打通了。從軍事角度講，他們在緬甸北部的戰役目標已經超額完成了！這對於蔣總裁期望的‘打通國際交通線、緩解華夏國內壓力’的目標，也已完全達成。”
這時，霍普金斯突然插話進來，並帶來了另一方麵的資訊：
“總統先生，關於駐印軍的去向，東南亞戰區最高司令蒙巴頓勳爵那邊最近有些有趣的想法。他通過外交渠道向我們表示，希望駐印軍主力能盡早撤迴華夏國內。”
“哦？”
羅斯福總統不禁微微皺眉。
“理由呢？緬甸的日軍應該還沒有被完全肅清吧。”
霍普金聞言斯聳了聳肩，露出一絲瞭然和些許譏諷的神情。
“官方理由是，駐印軍已完成在緬北的使命，應迴國休整，並加強華夏戰場的防禦。但私下裏，倫敦的意圖不難猜測。緬甸畢竟是英吉利國的殖民地，他們是絕不希望一支戰鬥力強悍且明顯更聽命於重慶而非倫敦的華夏軍隊，長期深入緬甸腹地，那會影響戰後的……嗯，‘秩序重建’。不過.........”
霍普金話鋒一轉。
“蒙巴頓勳爵同時也暗示，如果能留下一部分駐印軍部隊，能協助英軍繼續向南進攻日軍，他將會非常歡迎的。”
羅斯福總統聞言，嗤笑了一聲，然後搖了搖頭，他那笑容裏充滿了對老盟友這種精於算計卻又時常力不從心的做派的複雜情緒。
“我們的這個盟友……這軍隊的戰鬥力是越來越不中用了。在緬甸被日軍趕得像兔子一樣跑的是他們，現在靠著我們和華夏軍隊把局麵扳迴來，又急著要趕人走，現在還想白白留下一支精銳繼續替他們打仗？”
他看向馬歇爾。
“將軍！你聽聽，這是不是華夏人常說的‘又當又立’？既想白嫖人家駐印軍的戰鬥力，又不想付出實質性的利益，更不願看到別人在自己後院的影響力擴大。這天底下哪有這麽好的事情，當真是異想天開。”
馬歇爾嚴肅地點了點頭，他對英吉利國在東南亞戰場的表現評價一直都不高。
“總統先生，從純軍事角度評價，華夏駐印軍是經過藍姆迦訓練的步兵單位，他們的戰鬥力在緬北反攻的一係列戰役中已經得到了充分的證明。
他們的戰術執行能力、火力協同水平，尤其是在艱難地形下的進攻韌性，根據史迪威和我們的軍事觀察團的報告，是當前亞洲戰場，乃至世界範圍內，都極為出色的。可以說，是當世唯一一支在攻堅和連續作戰能力上，都能夠接近並部分比肩我們最優秀陸戰部隊的亞洲軍隊。”