刀鋒劃過空氣的尖嘯聲在山道上格外刺耳。
石雲天第一個撲向離得最近的“土匪”，動作快得像一頭獵豹。
他沒用任何花哨的招式，隻是像真正亡命徒那樣，側身躲過對方砍來的柴刀，右肘狠狠撞在對方肋下，同時左手奪過那柄土槍。
骨頭斷裂的悶響和慘叫同時響起。
“二虎！護住趙爺的人！”石雲天吼道，用的是土匪黑話和工頭口吻的混合體。
王小虎立刻反應過來，咆哮著衝向另一個“土匪”。
他壯實的身板在此刻成了最好的偽裝，如同一頭蠻牛撞翻兩人，拳頭砸在對方臉上時發出令人牙酸的聲響。
車廂裡，勞工們驚恐地看著這場突如其來的廝殺。
兩個趙德彪的打手起初還在猶豫，但當看到“陳大牛”一夥人如此凶悍時，也咬咬牙加入了戰團。
馬小健的表演最為精妙。
他手持一根從車上抽出來的撬棍，每一擊都看似凶狠，實則巧妙地避開了要害。
他的動作大開大合，完全符合一個靠蠻力混飯吃的打手形象，隻有石雲天能看出，那些“失誤”和“踉蹌”都是計算好的。
李妞和宋春琳背靠背，手持短棍，專門攻擊“土匪”的下盤。
她們的動作不如男性力量感強，但靈巧狠辣，專挑膝蓋和腳踝下手，這符合“混江湖的女人更毒”的刻板印象。
戰鬥持續了不到五分鐘。
七個“土匪”躺了五個，剩下兩個見勢不妙，呼哨一聲，連滾帶爬地逃進了山林深處。
石雲天喘著粗氣，抹了一把濺到臉上的血，那是他故意用土槍砸破一個“土匪”鼻子時濺上的。
他轉身，看向縮在車輪邊的司機和兩個驚魂未定的打手。
“趙爺的人，沒事吧？”
司機顫巍巍地站起來，看著滿地“土匪”和凶神惡煞的石雲天五人，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句話：“多…多謝幾位兄弟！”
兩個打手也收起槍，其中一個臉上有道疤的漢子走過來，拍了拍石雲天的肩膀：“兄弟，夠猛！剛才那一肘，夠勁！”
石雲天咧嘴一笑，露出沾著血絲的牙齒：“混口飯吃，總不能看著趙爺的貨被劫。”
他踢了踢地上一個還在呻吟的“土匪”：“這幾個怎麼處理？”
疤臉漢子眼中凶光一閃：“扔山澗裡，這種劫道的，死一個少一個。”
石雲天心中一動，知道這是趙德彪手下人的慣常做法，也是他們最後的考驗。
“我來。”他抓起那個“土匪”的衣領，拖向路邊。
山澗深不見底，暮色中隻能聽見風聲呼嘯。
石雲天在崖邊停頓了一瞬，他知道下麵早有接應的人準備了軟墊和繩索，這些“土匪”一個都不會死，但這一扔，必須真實。
他回頭，看到疤臉漢子和其他人都在盯著他。
沒有猶豫。
“下去吧。”石雲天低語，手一鬆。
那人的身影消失在黑暗中，連慘叫都被風聲吞沒。
石雲天拍拍手，轉身走回：“乾淨了。”
疤臉漢子眼中的最後一絲疑慮消失了，他重重地點頭：“好！陳兄弟，你們這份情，我記下了！到了礦場，我在趙爺麵前替你們說話！”
重新上路時，車廂裡的氣氛變了。
勞工們看石雲天五人的眼神充滿了恐懼和敬畏，自動讓出了一片空間。
兩個打手對他們明顯親近了許多。
卡車在夜色中抵達鬼哭嶺礦場時，已經是晚上八點。
探照燈刺眼的光柱掃過山門，高牆上影影綽綽站著持槍的守衛。
大門緩緩開啟，卡車駛入。
石雲天的第一印象是，這不是礦場，是監獄。
這裡的勞工像螞蟻一樣，在燈光的驅趕下，排著隊走向一個個黑漆漆的礦洞入口。
他們佝僂著背，腳步虛浮，每個人臉上都蒙著一層厚厚的煤灰，隻有眼睛偶爾轉動時，才能看出那是活人。
空氣裡彌漫著煤塵、汗臭和一種難以形容的、類似腐爛的味道。
“到了。”疤臉漢子跳下車，“跟我來，帶你們去見趙爺，今晚你們先安頓下來，明天開始上工。”
礦場管理區是一排相對整齊的磚房，中間那棟最大，門口掛著“辦公室”的牌子。
趙德彪正在裡麵喝酒，桌上擺著燒雞和花生米。
聽說路上遇襲的事，他眯起眼睛，仔細打量了石雲天五人一番。
“行，有點本事。”他啜了口酒，“阿彪說你救了他的命，那就是救了我的貨，我趙德彪不虧待有用的人。”
他從抽屜裡掏出五塊大洋，扔在桌上：“賞你們的，從明天起，你們跟三隊，負責東區三號井的夜班，阿彪，帶他們去住處，規矩跟他們講清楚。”
所謂的住處，是礦洞旁邊用木板和油氈搭成的窩棚。
一溜十幾個窩棚，每個裡麵擠著二十多人，地上鋪著發黴的稻草，空氣中充斥著腳臭和鼾聲。
“工頭有單獨的棚子。”阿彪指著最靠裡的一個稍大些的窩棚，“你們五個擠擠，比他們強。”
石雲天掀開油氈布鑽進去，裡麵空間狹小，勉強能躺下五人，但至少不用和那些勞工擠在一起。
阿彪站在門口，壓低聲音：“趙爺的規矩，我再說一次，夜班產量，每人每天至少背出五十筐煤，少一筐，扣全隊工錢；有人偷懶，往死裡打；有人想跑，直接開槍，屍體扔三號廢井，那兒已經填了百十來號人了。”
他頓了頓，眼神變得陰森：“還有，井下的刺頭，尤其是一個叫‘老吳頭’的，老是煽動人哄事，趙爺的意思……找個機會，讓他‘意外’掉進塌方區，明白嗎？”
石雲天點頭：“明白。”
阿彪拍了拍他的肩，轉身走了。
窩棚裡安靜下來。
王小虎一屁股坐在稻草上，壓低聲音：“他孃的，這地方真不是人待的……”
“小聲點。”石雲天示意他噤聲，耳朵貼在木板牆上，聽著外麵的動靜。
礦場夜晚並不安靜，遠處傳來機械的轟鳴、監工的嗬斥，還有隱隱約約的、壓抑的咳嗽聲。
石雲天這才從懷裡掏出懷表，就著窩棚縫隙透進的微光看了看，晚上九點一刻。
他小心翼翼地將懷表放在乾燥的角落，用稻草蓋好。
“從現在開始，我們是‘陳大牛’和他的打手兄弟。”石雲天環視同伴，聲音壓得極低，“記住三點，第一，對勞工要凶，但不能真下死手；第二，摸清礦井結構、守衛換崗、武器庫位置；第三，找機會接觸那個‘老吳頭’。”
“為什麼找他？”李妞問。
“阿彪特意提到他，說明他是勞工裡反抗意識最強的人。”石雲天分析，“這樣的人，要麼已經被折磨得快死了，要麼就是暗中組織抵抗的核心，無論哪種，都是我們首先要接觸的。”
宋春琳抱緊膝蓋，聲音有些發顫：“雲天哥哥，這裡……真的能救出那麼多人嗎？”
石雲天沉默了片刻。
透過油氈布的破洞，他能看到外麵礦場上，探照燈的光柱掃過一排排佝僂的身影。
那些人像被驅趕的牲口，走進一個個吞噬生命的黑洞。
“不知道。”他最終誠實地說，“但我們必須試試。”
深夜十一點，輪到三隊下井。
石雲天五人作為新來的工頭，跟著一個叫“劉麻子”的老監工走進三號井入口。
礦井入口像一張怪獸的嘴，黑漆漆的，隻有幾盞昏黃的礦燈掛在支架上，隨著深處吹來的陰風搖晃。
下井的斜坡又陡又滑，石階上沾滿了煤泥和不知名的汙漬。
越往下走，空氣越渾濁，混合著煤塵、黴味和一種刺鼻的化學氣味，那是劣質炸藥爆炸後殘留的味道。
井下的景象比地麵更觸目驚心。
狹窄的巷道僅容一人彎腰通過，頂上用朽木勉強支撐，不時有碎石和煤渣簌簌落下。
**上身的勞工們背著幾乎和他們體重相當的煤筐，在監工的皮鞭和嗬斥下，像牲口一樣爬行。
他們的背上布滿新舊鞭痕，膝蓋磨得血肉模糊，有些人咳嗽時，會吐出發黑的痰。
“這就是你們管的片區。”劉麻子用皮鞭指了指前方一條分支巷道，“夜班五十筐，少一筐，明天沒飯吃，我去那邊轉轉，你們看著點。”
他晃晃悠悠地走了，顯然對這種場麵早已麻木。
石雲天五人站在巷道口，第一次真正麵對這片人間地獄。
一個瘦得隻剩骨架的老勞工背著一筐煤，踉蹌著從他們麵前經過。
他抬頭看了石雲天一眼，那眼神裡沒有恐懼，沒有憤怒，隻有一片死寂的麻木。
然後他低下頭，繼續向前爬。
王小虎攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
石雲天深吸一口氣，渾濁的空氣讓他想咳嗽，但他忍住了。