晨霧中，石雲天五人站在市集入口的陰影裡，已經完全變了模樣。
粗糙的土布衣裳打滿補丁，臉上塗了林曼麗特製的藥水，膚色變得黝黑粗糙。
手上用膠水和細沙做了假繭，指甲縫裡塞滿汙垢。
他們弓著背，眼神空洞麻木，完美融入了這群在生存線上掙紮的人群。
破爛市中央，果然豎著一塊醒目的木牌：“蘇州大華紡織廠急招工人！月薪三十大洋！包吃包住！”
牌子下擺著兩張破桌子，三個男人坐在後麵。
中間那個四十來歲，留著八字鬍，穿著綢緞馬褂，正唾沫橫飛地宣傳：“機不可失啊！大華紡織廠是日本商社投資的，待遇優厚！乾滿三個月還能加薪！”
圍觀的人不少，大多是麵黃肌瘦的苦力、失業工人，眼中閃爍著絕望中對最後一絲希望的貪婪。
王小虎壓低聲音，用練習了一夜的蘇北腔說：“雲天哥，就是他們？”
“嗯。”石雲天盯著那三個“招工”的人，眼神微凝。
中間那個八字鬍說話時眼神閃爍，左右兩個壯漢肌肉發達，腰間鼓囊，明顯帶著家夥。
更可疑的是，破爛市周圍幾個看似閒逛的人，實際上一直警惕地掃視著人群，是放哨的。
“一會兒報名時，記住我們的身份。”石雲天最後叮囑，“我是大哥陳大牛，從阜陽逃荒來的，小虎你是二弟陳二虎，小健是三弟陳三健，李妞和春琳是我們的妹妹，陳妞和陳琳，父母都餓死了，聽說上海有活路才來的。”
眾人默默點頭。
就在這時，八字鬍提高了嗓門：“現在開始報名！排好隊！一個個來！”
人群一陣騷動，爭先恐後地往前擠。
石雲天五人混在人群中，慢慢向前移動。
隊伍前進得很慢。
每個報名的人都要被詳細盤問：籍貫、家裡還有誰、為什麼來上海、有沒有親戚朋友……問得極其仔細。
顯然，他們隻要無親無故、無人關心的“失蹤人口”。
終於輪到石雲天。
八字鬍抬頭看了他一眼：“姓名，籍貫，年齡。”
“陳大牛，安徽阜陽陳家莊，十六歲。”
“家裡還有什麼人？”
“都沒了，去年發大水，爹孃淹死了，就剩我和弟弟妹妹。”石雲天的聲音麻木而平板，眼神空洞地望著遠方。
八字鬍在紙上記錄著，又問：“識字嗎？”
“不識字。”
“以前乾過什麼？”
“種地，偶爾在碼頭扛活。”
八字鬍打量著他結實的身板，點點頭，對旁邊壯漢使了個眼色。
壯漢走過來，用力捏了捏石雲天的肩膀、胳膊，又拍了拍他的背：“嗯，身子骨還行，進去體檢。”
所謂“體檢”，就是在旁邊一個破布搭的棚子裡，脫了上衣讓另一個漢子檢查有沒有殘疾、麵板病。
石雲天通過了。
接著是王小虎、馬小健……五個人都順利通過初篩。
八字鬍數了數名單：“還差五個就夠一車了，你們幾個，去那邊等著，湊齊了發車。”
五人被帶到市集角落一處空地，那裡已經蹲著十幾個被選中的人，個個麵黃肌瘦，眼神麻木。
李妞悄悄碰了碰石雲天的手臂，用極低的聲音說：“雲天哥，看那邊……”
石雲天順著她的目光看去，心頭一緊。
兩個穿著黑色中山裝的人正朝破爛市走來，其中一個，赫然是昨晚在逍遙宮見過的“夜梟”隊員！
雖然換了便裝，但那鷹隼般的眼神和走路的姿態，石雲天一眼就認出來了。
“他們怎麼找到這裡的？”王小虎聲音發顫。
“不知道。”石雲天大腦飛速運轉，“可能是順著線索摸過來的，也可能隻是例行巡查……”
但無論如何，他們現在不能動。一動就會暴露。
兩個“夜梟”隊員徑直走向招工攤位，和八字鬍交談起來。
八字鬍滿臉堆笑，遞煙點火，態度恭敬。
談話持續了幾分鐘。
期間，那個“夜梟”隊員的目光幾次掃過等待的人群。
石雲天低下頭，用破草帽遮住臉，但能感覺到那道目光在自己身上停留了片刻。
終於，兩個“夜梟”隊員轉身離開，八字鬍長舒一口氣，擦了擦額頭的汗。
“媽的，七十六號的爺，”他低聲罵了句，然後提高聲音，“好了！人齊了！準備上車！”
一輛破舊的卡車從街角駛來，車廂用帆布篷蓋著。
“都上去！快點！”
被選中的人開始往車上爬。車廂裡沒有座位，隻能蹲坐。
帆布篷放下來後，裡麵一片黑暗，隻有縫隙透進幾縷光。
石雲天五人擠在角落，車廂裡彌漫著汗臭味、黴味，還有絕望的氣息。
引擎發動，卡車顛簸著駛離破爛市。
王小虎湊到石雲天耳邊，用幾乎聽不見的聲音說：“咱們真就這麼被拉走了？”
“見機行事。”石雲天同樣低聲回應，“記住，我們的目標是出上海，等到了蘇州地界，再找機會脫身。”
卡車行駛了大約半個時辰，突然一個急刹車。
外麵傳來八字鬍的罵聲：“他孃的，怎麼又設卡了？這一路都第三道了！”
接著是日語和中文混雜的盤問聲。
“車上什麼人？”
“招的工人，送去蘇州工廠的。”
“通行證！”
“有有有，太君，這是鬆井商社的特彆通行證……”
短暫的沉默後，日語聲再次響起：“開啟檢查！”
帆布篷被掀開一角，刺眼的光線照進來。
一個日本憲兵用手電在車廂裡照了一圈，挨個掃過每個人的臉。
石雲天低下頭，心臟狂跳。
手電光在他臉上停留了兩秒，移開了。
就在帆布篷即將放下的瞬間，遠處突然傳來汽車喇叭聲，一個女人的聲音用英語高喊：“exce!cananyoellthewaytothefrenchncession?（請問有人知道去法租界怎麼走嗎？）”
日本憲兵和八字鬍都愣住了。
一輛黑色流線型轎車停在卡車旁邊，車窗搖下，露出一張西方女人的臉。
她大約三十歲，金發碧眼，妝容精緻，穿著時髦的洋裝，脖子上戴著珍珠項鏈。
她看起來完全是個迷路的富家太太。
日本憲兵皺了皺眉，用生硬的英語說：“thisisrestrictedareagoaway（這裡是管製區，請離開。）”
“oh,irry!（哦，真抱歉！）”女人露出歉意的笑容，但並沒有離開的意思，“butireallylostydriverissick,andihavetoattendacharityncheonatstignaticathedral（但我真的迷路了。我的司機病了，而我必須去聖依納爵主教座堂參加慈善午宴……）”
她說話時，目光不經意地掃過卡車車廂，在石雲天臉上停頓了一瞬。
那眼神極其短暫，但石雲天捕捉到了，那不是迷路者茫然的眼神，而是銳利的、審視的、甚至帶著某種暗示的眼神。
日本憲兵顯然不耐煩了，揮手示意她離開。
女人卻推開車門走了下來。
她穿著高跟鞋，踩在肮臟的路麵上，卻毫不在意，徑直走到憲兵麵前，從精緻的手袋裡掏出一張名片：“ileanorvanderbiltyhbandistherciattachéatthearicannsute（我是埃莉諾·範德比爾特，我丈夫是美國領事館的商務參讚。）”
聽到“aricannsute（美國領事館）”，日本憲兵的臉色變了變。
1942年，日美已經開戰，但上海租界的外交人員仍享有一定特權。
尤其是美國領事館，日本人雖然敵視，但在國際輿論壓力下，也不敢公然得罪。