宮門前廣場的外圍，早已是一片燈籠的海洋。正如關中俗語所說外甥打燈籠——照舅（舊），這正月裡送燈籠的習俗，在關中地區源遠流長。
攤位連綿上百步，各式燈籠爭奇鬥豔。最常見的便是蓮花燈籠和火蛋燈籠。蓮花燈籠用彩紙和竹篾紮成，形如綻放的蓮花，下有流蘇，精緻喜人；火蛋燈籠則是個簡單的竹篾圓球，糊上紅紙，顯得憨態可掬，多是三五歲幼童的心愛之物。
東叔，我要那個小馬燈！老三指著攤位上一盞紙紮的駿馬燈喊道。今年是馬年，這種造型的燈籠格外受歡迎。
盧潤東笑著掏錢，不僅給孩子買了，也給同行妻妹、妻弟每人都挑了一盞。妻妹選了一盞精緻的宮燈，上麵繪著嫦娥奔月的圖案；老二則得了個火蛋燈籠，歡喜地抱在懷裡。
更引人注目的是那些碩大無比、糊著紅綢的宮燈和大紅燈籠。攤主是個精神矍鑠的老者，見盧潤東一行人氣度不凡，主動介紹道：幾位先生有所不知，這大紅燈籠是給完歲燈的孩子準備的。娃長到十二歲，他舅就要送這樣一對大紅燈，寓意孩子圓滿成人，此後就不再送燈啦！
羅亦農好奇問道：老伯，這燈籠都是您親手做的？
可不是嘛！老者自豪地說，我家三代都是做燈籠的，祖傳的手藝。這竹篾要選三年以上的毛竹，紙張要上等的宣紙，糊燈籠的漿糊都有講究，要用糯米熬製，這樣糊出來的燈籠又透亮又結實。
鄧總拿起一盞燈籠仔細端詳，讚歎道：好手藝！這燈籠骨架勻稱，糊工精細，確是上品。
多謝先生誇獎。老者笑道，如今世道雖不太平，但這老手藝可不能丟。聽說盧長官在咱們這兒興辦工廠，要是也能關照關照我們這些老手藝人，那就更好啦！
盧潤東與鄧總相視一笑，對老者道：老伯放心，這事我們記下了。
眾人繼續前行，孩子們提著新得的燈籠，小臉被映得紅彤彤的，在人群中穿梭嬉笑，為這古老的廟會增添了無限生機。
穿過燈籠市，震耳欲聾的鑼鼓聲撲麵而來。這裡是社火表演的核心區域，其聲勢足以撼天動地。首先闖入耳膜的，便是那由大鼓、鐃鈸、銅鑼組成的大型鑼鼓隊。
二十餘名精壯漢子，頭紮紅巾，身著統一的黃色號衣，正在賣力演奏。那麵直徑足有五尺的大鼓，需兩人合抱，鼓手掄圓了膀子，鼓槌落下如驚雷滾地；數十對鐃鈸上下翻飛，碰撞出鏗鏘的節奏；四麵銅鑼敲出高亢的音色，指揮著整個樂隊的節奏。這雄渾奔放的鑼鼓聲，一下下彷彿都敲在人的心坎上，讓人不由自主地血脈賁張。
在鑼鼓的開道下，社火隊伍浩浩蕩蕩而來：
舞龍舞獅打頭陣。一條金鱗閃爍的長龍，長十餘丈，由十餘名青壯年操控，在的引導下，時而蜿蜒盤旋，時而昂首擺尾，龍身起伏如波濤洶湧。四隻色彩斑斕的雄獅緊隨其後，隨著繡球做出各種撲閃騰挪的高難度動作，時而搔首弄姿，時而騰空躍起，引得圍觀群眾陣陣喝彩。
葉總看得興起，忍不住大聲喝彩，這舞龍的步伐，頗有戰陣變化之妙！
高蹺隊更是讓人驚歎。三十餘名青壯年男子，綁著五六尺高的柳木腿，扮成八仙、唐僧師徒等各色戲劇人物，如履平地般行走。更有技藝高超者，能在高蹺上表演金雞獨立鷂子翻身等絕活，看得人心驚膽戰又連連叫好。
東叔，他們不會摔下來嗎？老大緊張地拽著盧潤東的衣襟。
放心，這些都是練了多年的老師傅了。盧潤東安慰道，你看他們的步伐，穩著呢。
最引人驚歎的當屬芯子（又稱架子戲）。這是社火中最具技術含量的部分。隻見八名壯漢抬著一座巨大的台架，台上豎著一根兩丈高的鐵桿，一個身著戲裝、麵塗重彩的孩童，被巧妙地固定在鐵桿頂端，扮作《哪吒鬨海》中的哪吒，手持火尖槍，腳踏風火輪，在高空中神態自若地做著各種動作。
另一架芯子上，則是《白蛇傳》的水漫金山，白娘子與青兒淩空而立，腳下是紙紮的波浪，設計精巧，令人歎爲觀止。
這芯子的奧妙，全在字上。老唐仔細觀察後說道，你看那鐵桿的設計，看似驚險，實則十分穩固。這些孩子都是精挑細選出來的，膽大心細，才能在這麼高的地方保持平衡。
更令人拍案叫絕的，是那舞鍘刀的表演。隻見五位赤膊袒胸、頭紮紅色英雄巾的關中壯漢，手持平日用來鍘草的大鍘刀，在場地中央虎虎生風地舞動起來。但見刀光閃閃，單手掄刀雪花蓋頂劈刀跺刀，動作剛猛有力，配合著翻跳滾踢的筋鬥，儘顯關中漢子的彪悍與血性。
好！好功夫！圍觀的人群爆發出雷鳴般的喝彩聲，銅錢如雨點般拋入場中。
盧潤東對身邊的葉總低聲道：這些舞鍘刀的，多是本地護村隊的骨乾。你看他們的身手，個個都是以一當十的好漢。
葉總點頭讚道：民氣可用，民力可恃。有這樣的百姓，何愁外敵不破！
此外，還有跑竹馬、劃旱船、趕毛驢、大頭娃等各式雜耍，將喜慶和歡樂灑滿每一個角落。整個社火表演區人山人海，喝彩聲、鑼鼓聲、歡笑聲彙成一片，將這冬日的寒冷驅散得無影無蹤。
社火的喧囂之外，是另一番充滿生活氣息的市井畫卷。
農具市上，新打的鋤頭、鐮刀、鐵鍬整齊排列，在冬日陽光下閃著冷冽的金屬光澤。莊戶人家們在這些攤位前流連忘返，拿起一件傢什，仔細掂量著分量，檢視鋼口是否堅韌，木柄是否趁手。
這把鋤頭多少錢？一個老農拿起一把新鋤頭，用粗糲的手指試了試刃口。
老大爺好眼力！攤主是個滿臉煤灰的鐵匠，這是用上好的鋼打的，包您用上三年不捲刃。隻要八個銅子。
老農搖搖頭：太貴了，去年才賣六個銅子。
哎呦我的老大爺，如今生鐵漲價，人工也漲，六個銅子連本都不夠啊！
盧潤東在一旁靜靜聽著，對鄧總道：民生多艱啊。一把鋤頭漲兩個銅子，對莊戶人家就是不小的負擔。
鄧總點頭：咱們的鋼鐵廠投產後，這種情況應該會有所緩解。至少要保證農具價格穩定。