一九四二年一月一日，元旦。
太原機場。
清晨的寒風像刀子一樣刮在臉上，停機坪上結了一層薄薄的霜。一架運輸機停在跑道儘頭，發動機已經啟動，螺旋槳攪起陣陣冷風。
李宏穿著那件洗得發白的灰布棉軍裝，領口係得緊緊的。旁邊站著羅大山，同樣一身軍裝，臉上帶著送彆時的淡淡笑意。
張文白站在兩人對麵，身上穿著一件藏青色中山裝，外麵套著行營配發的棉大衣。他身後跟著兩個隨從，正在往飛機上搬行李。
“文白將軍，一路順風。”李宏伸出手，握了握張文白的手，“國府那邊，拜托了。”
張文白笑著點頭：“主任放心，我知道該怎麼說。”
李宏想了想，又叮囑道：“除了事先安排好的那些事，你最好抽時間接觸一下美國駐華大使。不管能談出什麼結果，混個臉熟也好。美國現在參戰了，以後打交道的時候多。”
張文白眼睛微微一亮：“主任的意思是......”
“沒什麼具體意思。”李宏擺擺手，“就是讓你去認認門。高思大使那個人，據說是羅斯福的親信，對咱們中國也算友好。見個麵，聊聊天，不吃虧。”
張文白點頭：“明白了。我儘量安排。”
羅大山在一旁笑道：“文白兄，你這次去國府，可是帶著咱們幾十萬將士的期望去的。美援物資、中央撥款、政治姿態，哪一樣都少不了你周旋。辛苦辛苦。”
張文白苦笑：“大山兄，你就彆給我戴高帽了。我這趟去，就是個跑腿的。真正的大主意，還得主任拿。”
李宏擺擺手：“行了，彆互相謙虛了。飛機等著呢，走吧。”
張文白向兩人敬了個禮，轉身朝飛機走去。走了幾步，又回過頭，大聲說：“主任，大山兄，元旦安康！等我回來喝酒！”
李宏和羅大山笑著揮手。
飛機艙門關閉，發動機轟鳴聲加大，緩緩滑向跑道。加速，抬頭，起落架離地，灰綠色的機身騰空而起，很快消失在東方的天際線裡。
羅大山抬頭看著天空，喃喃道：“文白兄這一去，不知道要多久。”
“我也不知道。”李宏轉身往回走，“走吧，回去還有一堆事。”
兩人上了車，一路返回行營。
八點四十分，李宏剛進辦公室，還沒來得及坐下，桌上的電話就響了。
他走過去接起來：“我是李宏。”
電話那頭傳來一個粗獷的聲音，帶著東北口音，嗓門大得像是生怕對方聽不見：“老弟！元旦好啊！”
李宏一愣，隨即笑了：“大哥！元旦好！您怎麼親自打電話來了？”
電話那頭正是馬占山，字秀芳，東北挺進軍總司令，李宏的結拜大哥。
“哈哈，這不元旦了嘛，給老弟道個賀！”馬占山的聲音裡透著爽朗，“順便問問，老弟啥時候帶咱們打回東北去？”
李宏拿著電話，看著外麵太原城的街景，笑道：“大哥，您這拜年是假，催戰是真吧？”
“嘿嘿，讓你看出來了。”馬占山也不藏著掖著，“老弟啊，你是不知道，咱們挺進軍這些弟兄，駐紮在察東快兩年了。每天看著地圖上熱河那幾個字，眼睛都看綠了。做夢都想打回去啊！”
李宏沉默了一瞬，語氣認真起來：“大哥，弟兄們的心情，我懂。但打仗這事兒，急不得。”
馬占山歎了口氣：“我懂，我都懂。可是老弟，你是不知道，咱們挺進軍裡那些老弟兄，好多都是東北人。背井離鄉這麼多年，做夢都夢見鬆花江、夢見長白山。去年冬天有個老兵，凍得直哆嗦，還跟人吹牛，說東北的冬天比這冷多了，這點冷算個啥。說著說著就哭了。”
李宏握著電話，靜靜聽著。
馬占山繼續說：“老弟，我不是催你。我知道你有你的打算，你打保定、打太原，都是在為全域性謀劃。可我就是想問問，咱們到底啥時候能打回去？給弟兄們一個盼頭也好。”
李宏深吸一口氣，緩緩開口：“大哥，我跟您交個底。”
“你說。”
“要打東北，必須先拿下平津。”李宏語氣沉穩，“北平、天津這兩個地方卡在中間，就像兩扇大門。不把這兩扇門砸開，咱們進東北，後路隨時可能被抄。到時候幾十萬大軍困在關外，那是死路一條。”
馬占山沉默了幾秒，沉聲道：“這個理我懂。可是老弟，拿下平津，談何容易？”
“是不容易。”李宏說，“所以咱們得一步步來。先鞏固華北，擴軍備戰，把實力攢足了，然後從熱河開始，一步步往北推。熱河拿下來，就開啟了進東北的門戶。到時候平津的日軍就成了孤軍，前後夾擊，他們守不住。”
馬占山在電話那頭沉吟了一會兒，忽然問：“老弟，你給我交個實底，這一步，得等多久？”
李宏想了想：“快則一年，慢則兩年。”
“一年......”馬占山喃喃道，隨即聲音又大起來，“行！一年兩年，咱們挺進軍等得起！隻要老弟你心裡有譜，咱們就跟著你乾！”
李宏笑了：“大哥，您這話說的，咱們本來就是一起乾。”
馬占山也笑了：“對對對，一起乾！老弟，你那邊最近打得好啊，漢口機場那一下子，痛快！咱們挺進軍聽了戰報，一個個拍桌子叫好！空軍那幫小子，真給咱們長臉！”
“那是飛行員們拚出來的。”李宏說，“大哥，您那邊怎麼樣？察東的防務還穩吧？”
“穩著呢。”馬占山說，“岡村那老小子縮回北平以後，熱河那邊的小鬼子也老實多了。偶爾派飛機來轉轉，咱們的防空部隊打過幾回，後來就不敢低飛了。地麵部隊，隔著邊界對峙，誰也奈何不了誰。”
李宏點點頭：“那就好。大哥，您跟弟兄們說，穩住軍心，彆著急。時機一到，我親自帶著大軍去東北，讓咱們挺進軍第一個打進山海關！”
馬占山聲音明顯激動了：“老弟，這話我可記下了！到時候你要是忘了，我可不答應！”
“忘不了。”李宏笑道，“大哥，回頭我讓人調一批物資過去，犒勞犒勞弟兄們。元旦了，讓大家吃頓好的，每人多發兩包煙。錢從行營經費裡出。”
馬占山連忙說：“彆彆彆，老弟，你那邊開銷也大，咱們挺進軍還能撐......”
“大哥，您就彆跟我客氣了。”李宏打斷他，“咱們是兄弟，您的兵就是我的兵。大過年的，讓弟兄們高興高興，應該的。”
馬占山沉默了一瞬，聲音裡帶了些哽咽：“老弟，你......行，大哥不跟你客氣。這批物資，我替弟兄們謝謝你。”
“謝什麼。”李宏說，“對了大哥，您那邊棉衣夠不夠？今年冬天冷，彆讓弟兄們凍著。”
“夠夠夠，去年你發的那批棉衣，質量好著呢，今年還能穿。”馬占山說，“你就彆操心了，把精力放在正事上。”
李宏點頭：“好。大哥，那咱們隨時聯係。有什麼事，您直接打電話。”
“行！”馬占山聲音又恢複了爽朗，“老弟，等見麵了，大哥請你喝酒！”
“好，一言為定。”
結束通話電話，李宏站在窗前，看著外麵。
遠處的街道上，隱約能看見行人走動。今天是元旦，太原城裡的店鋪大多關門，但街上還是比平時熱鬨些。有人穿著新衣服，有人提著年貨，臉上帶著難得的輕鬆。
羅大山推門進來，看見李宏站在窗前發呆，問道：“主任，誰的電話？”
“馬秀芳大哥。”李宏轉過身，“拜年來了，順便問問什麼時候打東北。”
羅大山走到他身邊，笑著搖搖頭：“馬司令這急性子，還是改不了。”
“不是急性子。”李宏說，“是想家。”
他走到辦公桌後麵坐下，拿起桌上的檔案翻了翻，忽然說：“大山兄，你覺得，咱們一年之內，能拿下平津嗎？”
羅大山一愣，認真想了想：“如果擴軍順利，六個師按時練出來，再加上現有的部隊，有把握。但關鍵是，日本人在華北不會坐以待斃。岡村寧次那老小子，肯定會拚命。”
李宏點點頭：“所以我跟馬大哥說，快則一年，慢則兩年。得給自己留點餘地。”
羅大山在他對麵坐下：“主任，馬司令那邊，您打算怎麼安排？”
“先穩住。”李宏說，“挺進軍在察東待了快兩年，將士思鄉心切，這是人之常情。但越是這種時候，越不能輕舉妄動。熱河的日軍雖然不多，但地形險要，打過去容易，站穩難。得等咱們主力到位，才能動手。”
他頓了頓，又道：“我答應馬大哥，到時候讓挺進軍第一個進東北。這話既然說了，就得兌現。”
羅大山點頭：“應該的。挺進軍那些老弟兄，都是當年從東北打出來的，讓他們第一個回去，天經地義。”
李宏笑了笑，繼續看檔案。
辦公室裡安靜下來，隻有翻紙的沙沙聲。
窗外，太原城的元旦，和平常沒什麼不同。
但又好像，有什麼東西在悄悄醞釀。
遠處的天空，一群鴿子飛過，鴿哨聲清脆悠長。