5月25日，淩晨四點。
獨6師17團、18團以及師直屬部隊共六千餘人，在副師長陳明遠的率領下抵達娘子關前線。部隊連夜行軍四十裡，士氣高昂，迫切想要投入戰鬥。
陳明遠直奔暫5軍指揮所。這位副師長四十來歲，麵容硬朗，作戰勇猛，是個標準的軍人。
「葛軍長，獨6師奉命增援！」
葛同緊緊握住他的手：「來得太及時了。舊關方向壓力最大，暫68師傷亡不小，你帶17團去增援舊關。18團留在娘子關正麵，歸暫67師指揮。」
「是！」
陳明遠轉身要走，葛同又叫住他：「陳副師長，舊關千萬不能丟。丟了舊關，娘子關側翼就暴露了。」
「隻要獨6師還有一個人，舊關就丟不了。」
舊關防線，除了關隘外，還有周圍一片連綿的山頭。這些山頭最高處海拔一千五百米，山勢陡峭，易守難攻。但問題在於，防線太長了。暫68師餘部加上獨6師17團，總計一萬多人，要防守十幾裡的山頭。
17團3營9連被分配到一個不起眼的山頭，標高隻有九百米，但位置關鍵，控製著一條上山的捷徑。連長叫孫大有，河北人，一看這地形就罵娘。
「這他媽怎麼守？三麵都是緩坡，就咱們這麵陡點。」
但命令就是命令，9連立即開始構築工事。他們挖戰壕，壘沙袋，設定機槍陣地。連裡最年輕的是機槍手王小滿，今年剛滿十八歲，入伍才三個月。
王小滿有個外號叫「愛哭鬼」。不是因為他膽小，相反，他槍打得準，訓練非常刻苦，愛哭是因為他想家。夜裡站崗時，經常偷偷抹眼淚，被班長逮到過好幾次。
「小滿，這次可彆哭了。」班長拍他肩膀，「讓小鬼子看見，該笑話咱們了。」
王小滿用力點頭，但眼睛又紅了。
5月26日，天剛亮，日軍就上來了。
這次是治安軍打頭陣，偽軍第五集團的一個團，兩千多人。日軍在後麵督戰，不上就槍斃。
「等近了再打！」孫大有命令。
偽軍畏畏縮縮地往上爬。距離兩百米時，孫大有開火了。
全連的武器一起射擊。九挺輕機槍，九支槍榴彈，一百多支步槍加上額外配屬的一挺重機槍。偽軍頓時倒下一片，剩下的連滾帶爬往回跑。
日軍督戰隊迅速開槍，打死了十幾個逃兵。逼得偽軍沒辦法，又調頭往上衝。
這次他們學聰明瞭，散得很開，利用岩石和樹木做掩護。戰鬥變成了消耗戰。你打我冷槍，我還你手榴彈。
打到中午，9連擊退了敵人四次進攻，傷亡三十多人。王小滿那挺重機槍打得最凶，槍管都打紅了，要不斷加水冷卻。
「小滿，省著點子彈！」彈藥手喊。
「省不了！」王小滿眼睛盯著前方敵人，又是一個點射，山坡上一個偽軍應聲倒地。
下午兩點，日軍換上了第33師團的一個大隊。這些鬼子戰術素養高得多，不再盲目衝鋒，而是用迫擊炮和擲彈筒壓製守軍火力，再派小分隊迂迴。
9連的左翼陣地被突破，一個班的日軍衝了進來，和守軍展開白刃戰。孫大有帶著預備隊頂上去，拚了十分鐘刺刀，才把日軍打退。
但這一仗代價慘重。預備隊十二個人，死了七個，傷了四個。孫大有自己胳膊上捱了一刀，深可見骨。
黃昏時分，日軍暫時停止了進攻。9連清點人數，全連一百五十二人，還剩八十七人能戰鬥。
「連長，咱們守不到明天了。」一個排長低聲說。
孫大勇包紮著傷口，沒說話。他看著山下，日軍正在集結，看樣子似乎在準備夜戰。
果然，晚上八點，日軍又上來了。這次是全線進攻，正麵、左翼、右翼同時壓上。9連的陣地很快被分割，各排各自為戰。
王小滿的重機槍陣地成了日軍重點攻擊目標。兩發擲彈筒炮彈落在附近，副射手當場陣亡，彈藥手重傷。
「小滿，我不行了。」彈藥手胸口被彈片擊中，血汩汩地往外冒。
王小滿咬著牙，一邊給機槍換彈鏈，一邊說：「你會沒事的，堅持住！」
然而，彈藥手終究堅持不住，眼睛漸漸失去神采，最後頭一歪，沒了呼吸。
沒多久，陣地上就隻剩下王小滿一個人，一挺重機槍，一萬發子彈，還有三箱手榴彈。
日軍很快又上來了。這次他們以為這個機槍陣地已經沒人了，大搖大擺地往上爬。
王小滿等他們爬到五十米內，扣動了扳機。
噠噠噠！
重機槍噴出火舌，最前麵的日軍像被鐮刀割倒的麥子。後麵的日軍慌忙臥倒，但山坡上沒什麼遮蔽物，還是不斷有人中彈。
「機槍！還有機槍！」日軍軍官大喊。
擲彈筒、迫擊炮開始轟擊王小滿的陣地。但他選的位置好，在一塊巨石後麵，隻有正麵一個射擊孔，炮彈很難打中。
王小滿打光了第一條彈鏈，迅速換上第二條。他的手在抖，但操作一絲不苟，裝彈，拉槍機，瞄準，射擊。這套動作他練了千百遍。
日軍發動了敢死隊衝鋒。十幾個鬼子抱著炸藥包，不要命地往上衝。王小滿調轉槍口，一個掃射撂倒六個，但還是有四個衝到了近前。
他抓起手榴彈，拉弦，扔出去。轟！兩個鬼子被炸飛。剩下的兩個已經衝到二十米內。
王小滿端起放在旁邊的步槍，瞄準，射擊。砰！一個鬼子倒地。再拉槍栓，再瞄準，砰！第二個鬼子也倒了。
但更多的日軍再次撲來。王小滿回到重機槍前，繼續射擊。槍管燙得嚇人，水冷套裡的水已經沸騰了。他脫下軍裝，用尿液澆在槍管上，這是老兵教的辦法，雖然惡心，但管用。
戰鬥一直持續到午夜。日軍發動了八次衝鋒，全部被打退。王小滿記不清自己打了多少子彈，手榴彈扔了多少顆。他隻知道，不能停，停了就是死。
淩晨三點，日軍終於退了下去。王小滿癱在戰壕裡，渾身濕透，分不清是汗水還是血水。他數了數剩下的彈藥，重機槍子彈還有四條彈鏈，手榴彈十二顆，步槍子彈三十發。
天快亮的時候，遠處傳來腳步聲。王小滿猛地抓起槍，卻發現來的是自己人。營長帶著支援的十幾個戰士來到了這個陣地。
「小滿？你還活著？」營長驚呆了，他以為這個陣地早就失守了。
王小滿想說話，但嗓子啞得發不出聲音。他隻是點點頭，眼淚突然就流了下來，這次不是想家，是劫後餘生的後怕。
營長看著陣地周圍，到處是日偽軍屍體，層層疊疊，至少有數百具。再看王小滿那挺重機槍，槍管已經打變形了，水冷套上全是彈孔。
「你，你一個人守下來的？」
王小滿還是點頭，眼淚流得更凶了。
營長用力拍了拍他的肩膀：「好樣的！愛哭鬼今天成了真英雄！」
後來統計，這一夜王小滿一個人擊斃擊傷日偽軍超過五百五十人。加上白天的戰果，這個十八歲的機槍手在一天一夜裡，用一挺重機槍造成了敵人八百多人的傷亡。
訊息傳開後，整個東線都在傳「舊關機槍英雄」的故事。
戰至5月28日，舊關雖然還在，但守軍已經快打光了。暫68師和獨6師17團的總傷亡超過七成，有些陣地隻剩下幾個人還在堅持。
娘子關正麵同樣慘烈。暫67師和獨6師18團在綿山、關溝、娘子關本關與日軍血戰十三天，陣地反複易手，最危險的時候日軍已經衝上了娘子關城牆，又被守軍一個反衝鋒打下去。
葛同三天沒閤眼了，他站在指揮所裡，眼睛布滿血絲，軍裝皺巴巴的，但腰桿挺得筆直。
「軍長，太原那邊有訊息嗎？」趙長貴問。
「沒有。」葛同說，「但咱們的任務就是守，守到最後一兵一卒。」
5月30日，日軍發動了開戰以來最猛烈的進攻。也許是知道太原戰局不利，他們想儘快突破娘子關，挽回敗局。
炮火前所未有的猛烈，日軍把所有炮彈都打了出來，整個娘子關山區地動山搖。步兵衝鋒也前所未有的瘋狂，一波接一波，不計傷亡。
暫5軍各部都在告急。彈藥快打光了，人員傷亡慘重，有的陣地已經是在用傷員和炊事兵在守。
但沒有人後退，所有人都拚了命的在堅持。
5月31日，下午四點。
葛同終於等到了他想要的訊息，但不是從太原來的，是從日軍動向判斷出來的。
「軍長！鬼子在撤退！」觀察哨激動地喊。
葛同衝出去，舉起望遠鏡。果然，山下的日軍正在收拾裝備，向後移動。不是戰術調整，是全線後撤。
「為什麼？」王洪濤不敢相信。
很快，他們知道了答案。深夜十一點半，總指揮部的電報到了：「太原已於5月31日深夜十一點光複，筱塚義男自儘，第一軍全軍覆沒。東線敵軍已無馳援必要，必會撤退。你部任務圓滿完成。」
窯洞裡死一般寂靜。然後，不知道誰先笑了一聲，接著所有人都笑了，笑著笑著又哭了。
葛同用力揉了揉眼睛，走到外麵，看著夜色下的娘子關。這座千年雄關還在，關牆上彈痕累累，但旗幟依然飄揚。
山下，日軍正在遠離，十五萬大軍，打了十七天，傷亡五萬多人，最終沒能越過這道關。
「我們守住了。」葛同輕聲說。
身後，趙長貴、王洪濤、還有剛趕來的陳明遠，都站在他身邊。沒有人說話，隻是靜靜地看著。
遠處陣地上，倖存的士兵們爬出戰壕，看著撤退的日軍，有些人舉起槍歡呼，有些人跪在地上嚎啕大哭。
王小滿坐在他的機槍陣地上，看著山下。營長走過來，遞給他一個水壺：「喝點水，英雄。」
王小滿接過水壺，喝了一口，然後說：「營長，我想家了。」
「打完仗就能回家了。」班長拍拍他，「你是英雄，回家指定光榮。」
王小滿點點頭，又搖搖頭。他沒說出口的是，很多戰友再也回不了家了。
夜色下，娘子關陷入一片寂靜。隻有山風吹過關隘，發出嗚嗚的聲音，像在祭奠，也像在訴說。
葛同轉身走回指揮所，開始口述電文：「晉察綏行營李主任鈞鑒，暫5軍及獨6師援軍自5月6日起，於雪花山、娘子關、舊關一線阻擊敵東線援軍。激戰二十六晝夜，斃傷敵五萬餘人，我部傷亡三萬兩千餘人。現敵軍已全線後撤，娘子關仍在。任務完成，特此報知。」
寫到這裡，他停頓了很久，最後加上一句：「太原光複，山西有望。將士英魂，可以安息矣。」