太原城第一軍司令部裡，筱塚義男被城南方向的槍聲驚醒。他幾乎是直接從行軍床上彈起來的，軍裝都來不及披就衝進作戰室。
「哪裡打槍？」
值班參謀臉色慘白：「報告司令官，好像是城南，南門方向。」
筱塚義男衝到地圖前，手指顫抖著點在城南區域。南門那是偽軍蔡雄飛的防區，兩千多人，就算再不濟，也不可能悄無聲息被突破。
「立刻派人去查！快！」
一個參謀帶著兩個衛兵衝了出去。筱塚義男在作戰室裡來回踱步，皮鞋踩在地板上發出急促的噠噠聲。牆上掛鐘的秒針每跳一格，他的心就沉一分。
二十分鐘後，參謀連滾帶爬地跑回來。
「司令官閣下！大事不好，南門失守了！敵軍已經進城，正在沿街道推進！」
筱塚義男僵在原地，幾秒鐘後，他一腳踹翻了旁邊的椅子。
「蔡雄飛呢？」
「不、不知道，可能跑了，也可能死了。」
「廢物！都是廢物！」
作戰室裡的參謀們噤若寒蟬，他們從沒見過司令官如此失態。
筱塚義男深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。他走到地圖前，看著城南那片已經被標注為紅色的區域。國軍已經進城了，這意味著巷戰不可避免。而巷戰，對守方未必有利。
「命令。」他的聲音恢複了冰冷，「輜重兵第22聯隊立即在城南街巷構築防禦工事。利用房屋、街壘，層層阻擊，遲滯敵軍推進速度。」
「哈依！」
「另外，命令城北、城東、城西各部隊，加強戒備，準備應對敵軍的總攻。他們一定會趁南門突破的機會，全線壓上。」
命令迅速傳達下去。此時的筱塚義男心裡清楚，城南這一破，整條防線就出現了一個無法彌補的缺口。這場戰鬥，已經進入了倒計時。
現在的問題不是能不能守住，而是能守多久，以及怎麼死。
天逐漸亮了。
城南街道上，獨5師13團、14團呈戰鬥隊形向前推進。士兵們貼著牆根移動，三人一組，交替掩護。每經過一個街口，都會先扔手榴彈，再用機槍掃射，確認安全後才通過。
這種攻擊方式推進速度很慢。
日軍輜重兵雖然戰鬥力不如步兵，但依托街道工事打防禦戰，還是造成了不小的麻煩。他們用沙袋、傢俱、甚至屍體堆成街壘，在二樓窗戶佈置機槍火力點。
13團三連在鼓樓街被擋住了。
街口兩側各有一棟二層小樓，日軍在樓上佈置了四挺輕機槍，形成交叉火力。三連衝了兩次，傷亡了十幾人，都沒能突破。
連長週三炮趴在街角，子彈打在身邊的牆上噗噗作響。他啐了口唾沫，怒道：「特孃的，迫擊炮呢？」
「連長，上麵命令，不能用炮，怕傷著老百姓和古跡。」
週三炮當場罵了句粗話，他知道命令是對的。太原城裡古建築多，一炮下去可能幾百年的東西就沒了。但不用炮，這仗怎麼打？
「槍榴彈！」他吼道。
三個班長迅速安裝好發射器，裝填槍榴彈。嗵嗵嗵三聲，榴彈劃出弧線飛向小樓。兩枚命中窗戶，爆炸聲過後，一挺機槍啞了，但還有三挺在繼續射擊。
「不行，角度不夠！」
週三炮一咬牙：「爆破組！從側麵摸上去！」
四個戰士抱著炸藥包，利用街邊的排水溝匍匐前進。日軍很快發現了他們，機槍調轉槍口，子彈打得水溝邊火星四濺。
一個戰士中彈，炸藥包滾落。
「火力掩護！」週三炮端起輕機槍，對著二樓窗戶就是一梭子。全連的火力同時開火，壓製日軍。
剩下的三個爆破手趁機衝過街麵，躲到小樓牆根下。他們迅速堆好炸藥包，拉燃導火索，然後轉身就跑。
轟隆！
小樓半邊被炸塌，磚石瓦礫傾瀉而下。煙塵還沒散儘，週三炮就一躍而起：「衝！」
三連衝過街口，但前麵還有更多街壘，更多火力點。
戰至上午八點，城南僅推進了不到五百米。
城北，指揮部。
戰報源源不斷送來。城南進展緩慢，但至少站穩了腳跟。城東、城西、城北三個方向，日軍防線開始出現鬆動。
「主任，各部隊請求發動總攻。」李繼賢說。
李宏看著沙盤，上麵插滿了代表敵我雙方的小旗。太原城已經被三麵包圍，南門破口像一把楔子釘了進去。
「命令，城北、城東、城西，全線總攻。炮兵集中火力轟擊城牆薄弱點，空軍全力支援。今天中午之前，我要看到至少一個方向突破。」
上午九點整，沉寂了一個晚上的炮聲再次響起，而且比之前任何一次都要猛烈。
七個榴彈炮團、兩個火箭炮團、兩個野炮團，超過四百門火炮從三個方向同時開火。炮彈像雨點般砸在城牆上，爆炸聲連成一片持續不斷的轟鳴。
空軍也傾巢而出，朱雀轟炸機掛載著重磅炸彈，專門轟炸城牆工事。研驅一驅逐機用機炮機槍猛烈掃射城牆上的日軍。
城北，東北角城牆。
這裡是馬國成提供的城防圖上標注的薄弱點，內部有空洞，結構不穩。炮15團集中了全團火力，三十六門105榴彈炮對著這一段城牆連續轟擊。
炮彈一發接一發命中，城牆開始龜裂，磚石簌簌落下。第十一輪齊射時，一段長約二十米的城牆終於支撐不住，轟然倒塌。
塵土衝天而起。
待煙塵稍散，一個巨大的缺口出現在眼前。
「缺口！城牆破了！」觀察員激動地大喊。
早已待命的獨1師立刻發動衝鋒。嚴世貴親自到前沿指揮：「一團，衝進去！二團、三團，擴大突破口！」
士兵們像潮水般湧向缺口。日軍拚命阻擊，輕重機槍、步槍、手榴彈，所有武器都用上了。但缺口太寬，守不住了。
上午十點四十分，獨1師成功突入城內。
幾乎與此同時，城東、城西也相繼告破。右翼兵團暫7軍從大東門突破，左翼兵團新27師從小西門突入。
三麵破城。
訊息傳到第一軍司令部時，筱塚義男正在吃早飯。其實他一口也吃不下，隻是機械地往嘴裡送飯團。
「司令官閣下，城北、城東、城西，全部被突破了。」
筷子掉在桌上。
筱塚義男緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情。他沉默了很久，久到參謀以為他沒聽見。
「知道了。」最後他說，「命令各部隊，退守城區，逐街逐屋抵抗。戰至最後一兵一卒。」
「嗨！」
參謀退下後，筱塚義男獨自坐在作戰室裡。陽光從窗戶照進來，灰塵在光柱中飛舞。遠處傳來越來越近的槍炮聲，國軍正在向市中心推進。
他走到保險櫃前，開啟，取出一個木盒。盒子裡是一把短刀，刀柄上刻著菊花紋，這是禦賜的軍刀。此外，裡麵還有一麵小小的膏藥旗。
筱塚義男撫摸著刀身，冰涼的觸感從指尖傳來。
太原，守不住了。山西，也守不住了。這場戰爭，會以什麼樣的方式結束呢？
他不知道，但他知道自己的結局。
窗外，槍聲更近了。