晚上九點半，太原第一軍司令部。
作戰室裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。筱塚義男站在巨大的忻口態勢圖前，手中的紅藍鉛筆懸在半空，筆尖下的南懷化陣地已經三次易手。
參謀長楠山秀吉少將拿著剛送來的戰報，臉色凝重得像要滴出水：“司令官閣下，第36師團井關師團長請示，是否按計劃發動夜襲奪回南懷化陣地。”
筱塚義男沒有立刻回答。他盯著地圖上南懷化的位置，那裡標注著密密麻麻的藍色防線標記——代表日軍的三道防禦體係。第一道已經丟了，第二道在白天遭到毀滅性打擊後丟失，現在隻剩第三道和製高點1300高地。
“井關打算怎麼打？”筱塚義男終於開口，聲音沙啞。
“從第224聯隊抽調一個大隊，與第222聯隊殘存的第三大隊合並，共兩個大隊兵力。”楠山報告，“第36師團炮兵聯隊提供火力掩護，另外井關師團長請求呼叫第一軍直屬重炮聯隊參與支援。”
筱塚義男的手指輕輕敲擊桌麵。重炮聯隊是他的殺手鐧，二十四門九六式150毫米榴彈炮，原本是為忻口決戰準備的最後底牌。
“準。”他猶豫幾秒後立刻做出決定，“告訴井關，儘全力反擊，但若情勢不妙，馬上撤退。我們兵力不如敵人，不能和他們拚人數。如果失敗，就放棄南懷化第一道陣地，集中力量固守第二、第三道防線和1300高地。”
“嗨！”楠山記錄命令，又補充道，“司令官，前線部隊報告，支那軍使用了一種從未見過的新式火炮。這種火炮發射時聲音尖嘯，彈如雨下，覆蓋麵積極大，對人員殺傷效果驚人。”
筱塚義男疑惑地抬起頭：“新式火炮？有更詳細的情報嗎？”
“沒有實物或照片，隻有士兵描述。說是像數百門炮同時發射，天空被火雨覆蓋，一輪齊射就能覆蓋整個陣地。”
筱塚義男的眉頭緊鎖。李宏在晉西北建立兵工廠的情報他早就知道，但能生產出如此厲害的新式武器，這超出了他的預料。
“命令情報部門，不惜一切代價蒐集這種火炮的資訊。”筱塚義男沉聲道，“另外，告訴井關，夜襲要快、要狠。支那軍剛打完一天仗，正是最疲憊的時候。抓住這個機會。”
“明白！”
下王莊，第78軍指揮部。
吳青剛吃完晚飯——兩個冷窩頭就鹹菜。他盯著地圖上南懷化的位置，手指在桌麵輕輕敲擊。
王少華拿著各部隊的傷亡報告走進來，臉色不太好看：“軍長，今天一天，167師傷亡近八百人，其中619團占了近五百。”
“意料之中。”吳青喝了口水，“筱塚把三個師團堆在忻口，工事修了這麼久，沒那麼好啃。”
“那明天……”
“明天繼續啃。”吳青站起身，走到地圖前，“但今晚，鬼子可能會反擊。”
參謀長一愣：“軍長的意思是？”
“換位思考。”吳青指著地圖，“如果你是井關仞，丟了兩道陣地，你會怎麼辦？”
“趁夜奪回？”
“對。”吳青點頭，“而且會用重兵。南懷化是忻口中央核心，丟了這裡，整個防線都會動搖。井關不會坐視我們站穩腳跟。”
他轉身下令：“命令619團，加強警戒，準備迎接夜襲。炮兵十四團、二十一團，今晚不休息，隨時準備開火。”
“火箭炮團也要動用？”
“要用。”吳青眼中閃過銳光，“火箭炮對付密集衝鋒的步兵，效果最好。告訴趙團長，一旦發現敵人大規模集結反擊，不用請示，直接開火。”
“是！”
深夜十一點，南懷化前線。
619團團長於成山趴在剛剛加固的戰壕裡，用望遠鏡觀察著對麵的日軍陣地。月光黯淡，但對麵陣地上卻隱約有黑影在移動。
“團長，偵察哨報告，鬼子正在大規模集結。”一營長拄著步槍走過來，他的左腿雖被包紮著，但仍堅持不下火線。
於成山放下望遠鏡：“多少人？”
“至少兩個大隊規模，可能更多。”
“告訴各營，準備戰鬥。”於成山冷靜下令，“炮兵觀察哨就位，一旦鬼子開始衝鋒，立刻呼叫炮火支援。”
時間一分一秒流逝。陣地上異常安靜，隻有風聲和偶爾的蟲鳴。但每個人都繃緊了神經，手指搭在扳機上，眼睛盯著黑暗中的對岸。
十一點三十分，對麵陣地上突然升起三發紅色訊號彈。
緊接著，炮聲響起。
轟！轟！轟！
不是零星的炮擊，而是密集的齊射。第36師團炮兵聯隊的三十六門野炮、山炮同時開火，炮彈如雨點般落在619團陣地上。
幾乎同時，更沉重的炮聲從遠方傳來，那是150毫米重型榴彈炮。炮彈落下時，爆炸聲震耳欲聾，衝擊波讓整個陣地都在顫抖。
“隱蔽！”軍官們嘶吼。
士兵們蜷縮在加固的防炮洞裡，感受著大地不停的震動。每一次爆炸都讓工事顫抖，泥土從頂棚簌簌落下。
炮擊持續了整整十五分鐘。
當炮火開始延伸時，陣地前響起了喊殺聲。
“板載！”
黑壓壓的日軍從黑暗中衝出來，端著刺刀，衝向619團陣地。月光下，刺刀的反光連成一片，像一條流動的金屬河流。
“來了。”於成山深吸一口氣，抓起電話：“炮兵陣地，敵人已經向我發起進攻！”
“請報告敵人位置！”
於成山緊盯著前方：“鬼子兩個大隊，呈衝鋒隊形，已離開第三道防線，正在通過中間地帶，請求炮火覆蓋。”
“收到！”
下王莊炮兵陣地，炮兵二十一團指揮所。
團長趙誌華收到炮擊坐標後，立刻下達了命令。
“各營注意，目標619團陣地前方300米，敵人密集衝鋒隊形。”林振東對著電話下令，“一輪齊射，放！”
命令迅速傳達到所有炮位。
十一點四十九分，三十六門二九式火箭炮再次發出怒吼。
那聲音不是常規火炮的轟鳴，而是持續不斷的尖嘯，像一千隻猛獸同時嘶吼。五百七十六枚132毫米火箭彈拖著尾焰飛向夜空，在空中劃出密密麻麻的火線，彷彿整個天空都被點燃了。
南懷化戰場上，正在衝鋒的日軍兩個大隊看到了令他們終身難忘的景象。
天空被火雨覆蓋。
“支那炮擊！”衝在最前麵的一個日軍中隊長大聲嘶吼。
話音未落，火箭彈如暴雨般落下。
轟！轟！轟！
爆炸聲連成一片，根本分不清個數。整個衝鋒區域被爆炸的火光和硝煙完全籠罩。衝擊波像無形的巨手，將衝鋒隊形撕碎、掀翻、拋飛。殘肢斷臂在空中飛舞，鮮血在月光下變成黑色的雨。
三十秒後，齊射結束。
衝鋒區域死一般寂靜。不是真的寂靜，而是倖存者的耳朵暫時失聰了。
兩個大隊，兩千二百多人，在這一輪齊射中傷亡超過一千五百人。剩下的幾百人茫然地站在原地，有些人耳朵流血，有些人目光呆滯，還有些人趴在地上嘔吐……
“衝啊！”619團陣地上，於成山抓住戰機，帶頭衝出戰壕。
士兵們發出震天的喊殺聲，如潮水般湧向潰散的日軍。機槍掃射，步槍齊射，手榴彈如雨點般扔出。
日軍徹底崩潰了。殘存的士兵扔掉武器，轉身就跑，有的連鞋都跑丟了。
追擊持續了二十分鐘。當619團追到第三道防線前沿時，日軍殘部已經縮回了工事。
於成山下令停止追擊，撤回陣地。
深夜十二點十分，太原第一軍司令部的電話鈴急促響起。楠山參謀長接起，聽了兩句，臉色大變。
“司令官閣下，井關師團長急電。”楠山聲音發顫，“夜襲失敗。”
筱塚義男從地圖前轉過身：“說詳細情況。”
“兩個大隊在衝鋒時，遭到支那軍新式火炮覆蓋射擊。”楠山吞嚥口水，“一輪齊射，傷亡超過一千五百人。部隊徹底崩潰，支那軍趁機反擊，我軍撤回陣地的不足四百人。”
作戰室裡一片死寂。參謀們低著頭，不敢看司令官的臉色。
筱塚義男沉默了很久。他的手指在桌麵輕輕敲擊，眼神在燈光下顯得格外深邃。
“那種新式火炮，”數秒後，他終於開口，“有更詳細的描述嗎？”
“井關師團長報告，發射時聲音尖嘯，像數百門炮同時開火，天空被火雨覆蓋。一輪齊射覆蓋麵積相當於三個足球場，對人員殺傷效果極其恐怖。”
筱塚義男走到窗前，望向北方的夜空。那裡是忻口的方向，此刻應該還有零星的槍聲和火光。
“完全超出了我們的認知。”筱塚義男緩緩說道，“支那惡魔在晉西北建立兵工廠，能生產步槍、火炮、甚至飛機，這我們都知道。但這種武器當今世界都聞所未聞，它絕不是常規火炮。”
他轉身看向楠山：“命令情報部門，用一切手段蒐集這種火炮的資訊。前線部隊如果發現火炮殘骸或未爆彈，不惜代價也要弄到手。”
“嗨！”
“另外，”筱塚走回地圖前，“忻口前線的炮兵力量必須增強。命令獨立重炮聯隊，立即開赴忻口。”
楠山一愣：“司令官，獨立重炮聯隊可是太原城防的重要力量。”
“忻口丟了，太原也守不住。”筱塚打斷他，“二十四門四年式150毫米榴彈炮，全部調給井關。告訴井關，用這些炮，把南懷化給我轟平。”
“可是……”
“執行命令。”
楠山記錄命令時，筱塚義男又補充道：“還有，告訴井關，放棄奪回陣地的企圖。全力固守第三道陣地和1300高地。采用彈性防禦，用空間換時間，消耗支那軍的兵力和彈藥。”
命令傳達下去。筱塚獨自站在作戰室裡，盯著地圖上忻口的位置。
窗外夜色深沉，但他的眼睛在黑暗中閃著光。