趙大勇拿起一張他小時候的相片，大概是七八歲時照的，穿著件藍色的背心，站在院子裡的老槐樹下，咧嘴笑著，門牙缺了兩顆，樣子甚是可愛。
他清楚記得，那是父親給他拍的，用的是攢了好幾個月工資買來的海鷗相機。
還有一張過塑的全家福，他們一家四口的合影。父親站在左邊，母親站在右邊，他站在父親前麵，妹妹站在母親前麵。
趙大勇輕輕撫摸著相片，嘴角露出一絲幸福的笑意。他的思緒如放電影般，一幕幕在腦海裡回放。
父親那時候還年輕，腰板挺得筆直，臉上帶著驕傲的笑容。母親梳著兩條辮子，穿著碎花襯衫，笑得很溫柔。
趙大勇閉上眼睛，深深吸了一口氣。回到老家，看到家裡的一切，越來越感到自己的不孝。
“勇兒，你看看這個。”
莫桂蘭的聲音從廚房傳來，帶著一絲得意，“媽新學的一道菜，你看看喜不喜歡吃。”
趙大勇放下相片，走到廚房門口，看見母親正在灶台前忙碌。
廚房不大，灶台是磚砌的，鍋是那種老式的大鐵鍋，灶膛裡燒著柴火，火光照得母親的臉紅紅的。
灶台上擺著幾個碗，碗裡裝著切好的蔥薑蒜，還有一盤切好的五花肉，肥瘦相間，碼得整整齊齊。
“媽，您什麼時候學會做這麼多菜了？”趙大勇靠在門框上，笑著問。
莫桂蘭一邊往鍋裡倒油，一邊說：“你妹妹教我的，她在外地打工，學了不少菜，過年回來就教我。我這個老太婆笨，學了好幾次才學會。”
聽到“妹妹”兩個字，趙大勇心裡一動：“媽，小妹呢？她現在在哪？”
“在市裡呢，在一家餐廳裡打工。”莫桂蘭的語氣裡帶著心疼，“那孩子懂事，每個月都往家裡拿錢，我說不用拿，我一個人花不了多少錢，她偏不聽。”
趙大勇沉默了。母親身體不好，需要錢看病，冇有妹妹幫襯著，這日子怎麼過？
他這個當哥哥的，八年冇回過家，不但冇儘到孝心，反而讓妹妹承擔了本該他承擔的責任。
“媽，小妹有物件了嗎？”
莫桂蘭翻著鍋裡的五花肉，肉皮在熱油裡滋滋作響，香氣瀰漫開來，她一邊翻炒著肉一邊說道：
“好像交往了一個，她說今年過年帶回來給我看看。”
“那就好。”趙大勇點點頭。
“大勇，”莫桂蘭突然轉過身來，認真地看著兒子，“你在部隊裡……有冇有遇到合適的姑娘？你也老大不小了…”
趙大勇一愣，隨即苦笑了一下：
“媽，我們部隊裡，整天訓練執行任務，哪有機會認識姑娘。”
莫桂蘭眼裡閃過一絲失望，但她很快掩飾過去了，笑著說：
“不急不急，你還年輕，慢慢來。”
趙大勇今年二十七歲了，在農村，這個年紀的男人孩子都會打醬油了。
他知道母親嘴上說不急，心裡一定急得很。哪個父母不希望子女長大後早日成家立業？
可他不知怎麼跟母親說，難道說自己準備去1944那個年代？說他每天都在想著怎麼打鬼子、怎麼完成任務，壓根兒就冇想過結婚的事？
他不能。
“媽，我來幫您燒火。”趙大勇走進廚房，在灶膛前蹲下來，拿起火鉗往裡添柴。
莫桂蘭看著兒子的背影，眼眶又紅了。她趕緊轉過身去，假裝在炒菜，用手背飛快地抹了一下眼睛。
灶膛裡的火燒得很旺，映得趙大勇的臉紅彤彤的。他想起小時候，也是這樣蹲在灶膛前幫母親燒火，那時候母親還很年輕，一邊炒菜一邊哼著歌，歌聲和著鍋鏟碰撞的聲音，是他記憶裡最溫暖的旋律。
“媽，”趙大勇突然開口，“這些年，辛苦您了…”
莫桂蘭炒菜的手頓了一下，隨即又恢複了動作，語氣輕描淡寫：
“啥辛不辛苦？都習慣了，不就是過日子嘛，一天一天地過，也就過來了。”
趙大勇知道母親在逞強。一個寡婦，帶著兩個孩子，在農村這種地方，日子怎麼可能容易？
他想起剛纔王嬸在院子裡說的那些話，心裡像被火燒一樣。
“媽，隔壁王嬸的事……”趙大勇斟酌著措辭，“她經常來找您麻煩嗎？”
莫桂蘭沉默了一會兒，歎了口氣：“也談不上經常，就是隔三差五的鬨一鬨。她那個人，你從小就知道的，嘴上不饒人，其實也冇什麼壞心眼。”
“冇什麼壞心眼？”趙大勇的聲音沉了下來，“她要挪界牆，還說了那麼多難聽的話，這叫冇什麼壞心眼？”
趙大勇知道母親的性格，為人隨和好說話。如果不是自己今天回來，母親還不知道受什麼羞辱呢。
莫桂蘭轉過身來，看著兒子臉上那壓抑的怒火，心裡又是欣慰又是心疼。
她知道兒子在替她打抱不平，可她不想兒子一回來就跟鄰居鬨翻了。
“大勇，”她的聲音很輕很柔，“你聽媽說。你王嬸這個人，就是嘴欠。可她畢竟是鄰居，抬頭不見低頭見的。”
“她兒子要結婚，家裡地方不夠，著急蓋新房，也是人之常情。她要挪就讓她挪一點唄，又不是什麼大事。”
“媽！”趙大勇猛地站起來，“那不是一點，她都已經往咱們這邊擴了二十公分了，現在還要再挪三十公分，加起來就是半米！憑什麼叫她挪？那是爸在世的時候量好的界址，她憑什麼說挪就挪？”
莫桂蘭看著兒子激動的樣子，突然笑了。那笑容裡有欣慰，有心酸，還有一種說不清道不明的苦澀。
“大勇，你跟你爸一個脾氣。”她輕聲說，“認準了的事，九頭牛都拉不回來。”
趙大勇愣住了。
莫桂蘭轉過身去，繼續炒菜，鍋裡的紅燒肉已經上了糖色，紅亮亮的，看著就讓人流口水。她一邊翻炒一邊說：
“你爸在的時候，也跟你一樣，護著我，護著這個家，不讓任何人欺負我們。那時候我覺得，有他在，天塌下來都不怕。”
她的聲音很平靜，平靜得像在說一件很遙遠的事。
“後來你爸走了，我就告訴自己，我得撐住，我不能垮，我還有兩個孩子要養。”她頓了頓，“大勇，媽知道你是心疼媽，可媽更心疼你。你在外麵當兵不容易，媽不想你一回來就因為這些雞毛蒜皮的事煩心。”
趙大勇張了張嘴，想說什麼，可看著母親那瘦弱的背影，所有的話都堵在了喉嚨裡。
“大勇，你長大了。”她笑著說，眼眶裡又蓄滿了淚水，“你爸要是能看到你現在這個樣子，一定很高興。”
趙大勇的眼淚終於忍不住了，順著臉頰滾了下來。
“媽，對不起。”他的聲音哽咽得幾乎聽不清，“對不起，讓您一個人受了這麼多苦。”
“傻孩子，說什麼對不起，你又不是故意不回來的。你在部隊裡保家衛國，那是光榮的事，媽為你驕傲。”
她頓了頓，聲音有些顫抖，“隻要你好好的，媽受再多苦都值了。”
灶膛裡的火劈裡啪啦地燒著，鍋裡的紅燒肉咕嘟咕嘟地冒著泡，香氣瀰漫在整個廚房裡。
趙大勇認真地燒著火，和母親聊著家常。廚房裡除了肉菜的香味，還有母子溫馨的對話。
半晌後，莫桂蘭做好了一桌子菜。
紅燒肉、糖醋排骨、清炒時蔬、番茄蛋花湯，還有一大鍋白米飯。
趙大勇坐在桌前，看著滿桌子的菜，心裡暖洋洋的。
他夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，肥而不膩，入口即化，甜鹹適口，比他記憶中的還要好吃。
“好吃嗎？”莫桂蘭坐在對麵，眼睛一眨不眨地看著兒子，眼裡滿是期待。
“好吃。”趙大勇連連點頭，“媽，您的手藝越來越好了。”
莫桂蘭笑得眼睛眯成了一條縫，不停地給兒子夾菜：
“多吃點，多吃點，你看你瘦的，臉上都冇肉了。”
趙大勇哭笑不得：“媽，我這都是肌肉，不是瘦。”
“肌肉也是肉，多吃點總冇錯。”莫桂蘭又夾了一塊排骨放到他碗裡，“這個排骨你嚐嚐，你妹妹教我的，說是在飯店裡學的。”
“媽，你也吃，彆光給我夾菜…”
趙大勇也給母親夾了一塊排骨。然後夾起碗裡的排骨，咬了一口，外酥裡嫩，酸甜適口，確實好吃。
“媽想吃，什麼時候都可以做來吃，你難得回來，多吃點…”
莫桂蘭滿眼慈愛地看著兒子，臉上洋溢著笑意。
趙大勇看了一眼桌上的菜，又看了一眼母親身上那件洗得發白的碎花襯衫，冇有說話。
他知道母親在說謊。他知道母親一個人在家的時候，一定是一碗粥配一碟鹹菜就對付過去了。
他知道母親身上那件襯衫穿了至少五年了，袖口都磨出了毛邊。他知道母親腳上那雙布鞋，鞋底都快磨平了，還捨不得換新的。
他知道，可他冇有拆穿。
因為他知道，拆穿了母親會難為情，會覺得自己讓兒子擔心了。
“媽，”趙大勇放下筷子，認真地看著母親，“我跟您商量個事。”
“什麼事？”莫桂蘭也放下筷子，神情有些緊張。
“我想把家裡的房子推倒重建。這老屋頂的瓦片很多都碎了，下雨天會漏吧？還有院牆，有些地方都裂縫了，雨季來了那可危險了。還有您住的那間屋子，牆麵都發黑了，所以這房子是時候推倒重建了。”
莫桂蘭愣了一下，連忙擺手：“不用不用，住得好好的，花那個冤枉錢乾什麼？”
“媽，這不是冤枉錢。”趙大勇握住母親的手，“您一個人住在這裡，房子要是出了什麼問題，我在外麵怎麼能放心？”
趙大勇停頓了一下，想了想說了一個母親難以拒絕的理由：“您不是讓兒子找女朋友嗎？這房子哪有女孩看得上您兒子？”
莫桂蘭看著兒子認真的表情，張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
她低下頭，沉默了一會兒，才輕聲說道：
“大勇，可建房子得要不少錢，你當兵的能有多少錢？你還是攢著，將來娶媳婦用。”
“媽，我想建個兩層的樓房，要不多少錢。”
趙大勇身上隻有李昊天給的一千塊錢。買車票和保健品等，現在隻剩下三四百塊。想建一幢兩層的樓房，那可是癡人說夢。
不過，他母親手裡有自己的慰卹金，應該會夠用。就是不知道這筆錢有多少。
趙大勇心裡是這樣想的，自己如果回到1944年。必須安頓好母親，這筆錢也就不用再還給政府了，所以用了也冇多大問題。
自己得找個建築工頭來評估一下，建幢樓房要多少錢。然後再問母親拿卡去查查慰卹金有多少。
想到這裡，他有了主意。