時間在緊張的戰備中又過去了兩天。
李大牛帶領的偵察分隊在駱駝嶺的隱蔽觀察點，已經堅守了超過六十個小時。
山間的晨霧帶著浸骨的寒意，露水打濕了戰士們的單薄軍裝。他們啃著能硌掉牙的冰冷窩頭，就著山澗裡舀來的、帶著土腥味的泉水，一點點艱難地嚥下去。
宋洪亮拿著望遠鏡的鏡片反覆擦拭之後，對準山下那條蜿蜒如死蛇的公路，不敢有絲毫懈怠。
寂靜的山林中，隻有偶爾響起的鳥鳴和遠處隱約的流水聲，而這份寧靜壓抑得讓人喘不過氣。
“連長，有情況！”
負責瞭望的宋洪亮猛地縮回頭，壓低聲音說道，
李大牛聽後一個激靈，所有疲憊瞬間被驅散。他手腳並用地迅速爬到觀察位置，一把抓過望遠鏡，冰涼的金屬觸感讓他精神一振。
隻見縣城方向，原本死寂的公路儘頭，開始揚起一片土黃色的塵煙，那煙塵越來越近，逐漸顯露出一支規模不小的車隊輪廓，正像蠕動的甲蟲般緩緩駛出。
帶頭的是三輛吐著黑煙的九四式三輪摩托，車鬥裡的機槍手抱著歪把子，鋼盔在初升的陽光下閃著幽冷的光。
後麵跟著四輛蒙著帆布的卡車，沉重的車輪碾壓著路麵，發出沉悶的聲響。
帆布晃動間，可以清晰地看到裡麵擠滿了頭戴昭和盔的日軍士兵，密密麻麻的刺刀林立在車廂邊緣，反射著一片令人心悸的寒光。
更讓人心驚肉跳的是，在卡車的後麵，出現了用騾馬拖拽著大炮，不是一門，是兩門！雖然嚴嚴實實地蓋著橄欖綠色的炮衣，但那細長而充滿力量感的炮管輪廓，以及那特有的雙輪炮架結構，李大牛一眼就認出來，這絕不是普通的迫擊炮，分明是威力更大的九二式步兵炮或者四一式山炮！
“狗日的，真把看家的傢夥拉出來了！”
李大牛心頭一緊，彷彿被一隻無形的手攥住，呼吸都滯澀了半分。他強迫自己冷靜，仔細數著，
“卡車四輛，每輛大概三十人……這就是一個加強中隊的兵力，小兩百號人。兩門炮……他孃的，秋山老鬼子這次是真下血本了！”
他迅速從懷裡掏出那個被體溫焐熱、邊緣捲起的小本子，用鉛筆頭飛快地記錄：
時間，上午九時許；兵力，約一個加強中隊，配屬兩門九二步兵炮；方向，沿公路向根據地西北方向。筆尖在紙上劃過，發出沙沙的輕響，在這寂靜的清晨格外清晰。
“繼續觀察！注意天上！特彆是鬼子的炮兵，看清楚他們騾馬的數目和彈藥車！”
李大牛深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，低聲吩咐道，心中快速盤算。這股敵人出來的方向，並非直撲趙家峪，而是偏向西北，那裡是楊村和王二虎他們一營活動的區域，地形相對開闊。
難道鬼子的首要目標是佯攻楊村，吸引我主力，然後再……或者，這本身就是一支偏師，真正的殺招還在後頭？秋山這老狐狸，到底在打什麼算盤？
幾乎就在同時，天空中傳來了熟悉的、令人厭惡的嗡嗡聲，像一隻巨大的牛虻在頭頂盤旋。
一架塗著猩紅膏藥旗的日軍九四式偵察機，從東南方向的雲層中笨拙地鑽出，開始在不高的空域繞著圈子，飛行的軌跡，明顯是針對趙家峪和周邊幾個村莊進行低空偵察和拍照。
“防空訊號！通知各組，隱蔽！不準發出任何反光！”
李大牛低吼一聲，聲音不大卻帶著不容置疑的嚴厲。
偵察分隊的戰士們如同受驚的狸貓，迅速蜷縮排岩石縫隙和用樹枝、蒿草偽裝好的掩體裡，整個駱駝嶺瞬間恢複了之前的死寂，彷彿從未有人存在過。
趙家峪，獨立團團部。
村口的瞭望哨樹上，哨兵幾乎在聽到飛機聲音的同一時間就吹響了警哨。
“鬼子飛機！防空！疏散！快！隱蔽…”
尖銳的竹哨聲和民兵、乾部們聲嘶力竭的呼喊聲瞬間響徹了整個村莊。
剛纔還人來人往、瀰漫著晨炊煙火的村道上，人群立刻像潮水般退去，有序而迅速地奔向附近山腳開挖的防空洞和縱橫交錯的疏散壕。
戰士們攙扶著腿腳不便的老人，抱著啼哭的孩童，婦救會的成員們催促著落在後麵的鄉親。
鍋碗瓢盆碰撞聲、急促的腳步聲、孩子的哭聲混雜在一起，但總體不見太多慌亂。
得益於連日來的反覆演練和血的教訓，大部分群眾都在極短的時間內消失在地麵，進入了相對安全的隱蔽位置。
趙大勇和牛劍鋒站在團部所在的院子裡的那棵老槐樹下，濃密的樹蔭提供了天然的掩護。
兩人抬頭望著那架像不祥之鳥一樣在頭頂盤旋、時而俯衝的飛機，臉色凝重得能滴出水來。
“看來，秋山是鐵了心要動用空中力量了。先是偵察，下一步就是轟炸了。”
牛劍鋒扶了扶眼鏡，沉聲道，鏡片後的目光銳利如刀。
“這隻是開始，投石問路而已。”趙大勇目光追隨著飛機的軌跡，聲音低沉而堅定，
“偵察機來了，轟炸機就不遠了。老牛，通知各部，加強隱蔽偽裝，冇有命令，任何人不得暴露目標，尤其是重火力點！告訴鄉親們，待在掩體裡，鬼子飛機不走，誰也不準出來！民兵注意維持秩序！”
敵機在趙家峪及其周邊上空盤旋了約莫一刻鐘，發動機的轟鳴聲震得人耳膜發麻，偶爾還能看到飛行員探出頭來張望。
它似乎冇有發現值得立即攻擊的明顯目標，或者是已經完成了偵察拍照的任務，終於晃晃悠悠地轉向，朝著來時的方向飛走了，嗡嗡聲漸漸遠去。
但那股無形的、名為戰爭的壓力，卻如同厚重的陰雲，沉甸甸地壓在趙家峪每一個人的心頭，連空氣都似乎凝固了。
下午，更多的情報如同溪流彙入江河，源源不斷地彙集到團部那間簡陋的土坯房裡。
李大牛派回的通訊員，帶著一身汗水和塵土，氣喘籲籲地帶來了日軍一個加強中隊攜炮出動的確切訊息，並補充了更多細節：
騾馬超過二十匹，估計攜帶了充足的炮彈。
同時，散佈在根據地外圍的其他偵察小組也陸續回報：
黑雲寨、辛莊等外圍據點的日偽軍，今天上午也各有數十人到百人不等的部隊出動，以小隊為單位，向根據地邊緣的不同區域滲透，似在進行更加細緻的戰術偵察和火力試探，與我在邊緣地區的民兵巡邏隊發生了零星交火。
而王二虎從楊村方向通過臨時架設的電話線傳來的訊息則更為緊迫：他們派出的前沿偵察哨，在楊村以東五裡的河灘地，與日軍前出的一個精銳偵察小隊發生了遭遇戰，短促交火後，雖然憑藉地利擊退了敵人，斃傷日軍三人，但我方也犧牲了一名戰士。這證實了日軍主力正朝楊村方向壓迫而來，其先頭部隊距離楊村已不足五裡，甚至可以聽到敵軍馬蹄聲和軍官的吆喝聲。
王二虎在電話裡嘶啞著嗓子請示，是就地利用提前構築的簡易工事進行頑強阻擊，還是按原定計劃，逐步後撤，誘敵深入。
團部裡，空氣緊張得彷彿劃根火柴就能點燃。地圖前圍滿了各營主官和參謀人員，每個人的眉頭都擰成了疙瘩。
“團長，政委，鬼子看來是兵分兩路啊！一路擺開架勢，大張旗鼓地佯攻楊村，一路帶著炮，鬼鬼祟祟不知道想搞什麼名堂！咱們的主力到底打哪一路？拳頭不能分開用啊！”
一營長孫德勝是個火爆脾氣，第一個忍不住，急吼吼地問道，拳頭攥得咯咯響。
趙大勇盯著那張畫滿了紅藍箭頭的地圖，眉頭緊鎖，手指無意識地敲打著桌麵。
秋山這一手，虛實結合，確實有些出乎他之前的預料。直接派重兵攜炮指向楊村，這架勢擺得很足，不像單純的佯攻，倒像是主攻的姿態。
可另一路那個帶炮的中隊，兵力稍少，但行動更顯詭異，其去向又很值得玩味。
“不能輕易判斷哪路是主攻，哪路是佯攻。”趙大勇沉吟道，目光在地圖上兩條進攻路線上來回移動，
“秋山很狡猾，他可能就是想利用我們兵力有限的弱點，讓我們做出錯誤判斷，把主力投入到錯誤的方向。你們看，楊村方向，地形相對開闊，便於日軍展開隊形，發揮其火力和炮兵優勢，強攻這裡，符合他們一貫的戰術。而另一路，”
他的手指移向那支迂迴中隊的方向，“雖然兵力稍少，但配備了火炮，機動性強，沿著這條山穀穿插，很可能是在尋找迂迴路線，企圖繞到我們的側翼甚至後方，斷我退路，或者……攻擊我們防禦相對薄弱的樞紐地帶。”
他的手指最終重重地點在地圖上一個小黑點——“野狼峪”。這裡位於趙家峪的側後方，是連線根據地核心區與西北、東北幾個區域的重要通道，但地勢較為平緩，之前構築的防禦工事主要針對正麵，側翼相對薄弱。
“通知王二虎！”趙大勇下定決心，聲音斬釘截鐵，“楊村方向，不予硬拚！利用預設的層層陣地，節節阻擊，遲滯消耗敵人，把鬼子往野狼峪方向引！但要掌握好節奏，既要讓鬼子覺得咬住了我們主力，步步緊逼，又不能真的被他們纏住，打成膠著！一營、三營主力，立即脫離現有陣地，向野狼峪兩側山地秘密集結，利用夜間掩護，構築伏擊陣地！動作要快，要隱蔽！炮兵排，攜帶那門寶貝九二式步兵炮，秘密前出至野狼峪東南側無名高地，給我把炮偽裝好，冇有我的命令，絕對不準開火！誰暴露了目標，軍法從事！”
“那另一路鬼子呢？帶著炮，威脅不小，不能不管啊。”牛劍鋒指著那支迂迴中隊問道，麵露憂色。
“讓李大牛繼續給我釘死他們！像影子一樣跟著！務必搞清楚他們的最終目標和具體路線！”
“告訴大牛，必要時可以放棄駱駝嶺的固定觀察點，采取靈活機動的方式，尾隨監視，但絕不能暴露行蹤，打草驚蛇！”
趙大勇眼中寒光一閃，繼續說道：
“我預感，這一路，纔是秋山真正的殺招！他想給我們來箇中心開花，前後夾擊，我們就給他來個將計就計，在野狼峪張開口袋，先把他的‘花’掐掉，再回頭收拾楊村方向的敵人！各個擊破！”
命令迅速通過通訊員、電話和徒步傳令兵下達，各部人馬立即執行命令。
李大牛在駱駝嶺接到命令後，立即帶領分隊部分人員下山，與王二虎派出的接應部隊彙合，加強了楊村正麵的阻擊力量。
他們利用熟悉的地形，在楊村外圍的幾道山梁和隘口頑強阻擊，精準的冷槍和偶爾發起的反突擊給日軍先頭部隊造成了一定傷亡，成功地激怒了敵人。在給予日軍初步打擊後，他們按照計劃，主動放棄前沿陣地，交替掩護後撤。
吸引著日軍大隊人馬沿著預設路線，向野狼峪方向追來。日軍指揮官見“八路軍主力”“潰退”，求勝心切，果然催促部隊加快追擊速度。
而趙大勇則親率一營、三營主力，如同蓄勢待發的獵豹，藉著漸漸降臨的夜幕掩護，悄無聲息地脫離了與敵接觸，沿著山間小路，快速向野狼峪兩側的密林之中潛行。
戰士們揹負著沉重的武器裝備，抿緊嘴唇，沉默行軍，隻有沙沙的腳步聲和偶爾金屬碰撞的輕響。
他們要在天亮前，在野狼峪這張巨大的“口袋”兩側，構築好出擊陣地。
與此同時，那支攜帶火炮的日軍中隊，在李大牛留下的精乾小組的嚴密監視下，果然冇有直接加入對楊村的攻擊，而是沿著一條更加偏僻、佈滿碎石的山穀，悄然向野狼峪的側後方迂迴！
他們的目標，正如趙大勇所料，直指野狼峪我軍預設陣地的側背，企圖在正麵戰鬥打響後，用炮火和側翼突擊給予獨立團致命一擊！
王二虎在組織撤退的同時，也派出了小股部隊嚴密監視這股敵人，並將他們的最新動向和大致位置火速傳回團部。
趙大勇在臨時設於野狼峪附近山腰的前進指揮所裡，看著地圖上幾乎已經明朗的敵我態勢，代表日軍的藍色箭頭正分兩路，一步步主動鑽進他精心佈置的紅色伏擊圈，嘴角不禁露出一絲冷峻而自信的笑意：
“秋山，你的算盤打得很精，可惜，你的對手是我趙大勇！這次，老子要用你的血，來祭奠燕子嶺犧牲的弟兄！”
夜幕徹底籠罩了山巒，野狼峪陷入了大戰前令人窒息的死寂。
山林中，戰士們趴在冰冷的土地上，身下是潮濕的枯葉，緊握著手中冰冷的鋼槍，刺刀都已悄悄上妥，手榴彈的蓋子也被擰開，放在觸手可及的地方。
冇有人說話，甚至連大聲呼吸都小心翼翼，隻有彼此的心跳聲在寂靜中似乎清晰可聞。
年輕而堅毅的臉龐上，眼神灼灼，充滿了對戰鬥的渴望和一絲不易察覺的緊張。