順利撤出“鬼見愁”的八路軍部隊，不敢有絲毫停歇，沿著老鷹澗最後的蜿蜒小道，奮力向出口奔去。
趙大勇雖然成功伏擊了日軍，但他心裡清楚，淺野弘一絕不會就此放棄，更大的危機還在後麵。
“傳令兵，去叫電報員小劉過來…”趙大勇緊急下達命令。
不一會兒，揹著電報機的小劉急匆匆地跑到趙大勇的麵前。
“報到，團長，有啥事？”
“你馬上給團部發報，讓政委集結隊伍到燕子嶺伏擊點，咱們與小鬼子在那大乾一場，這股小鬼子大概一箇中隊，咱們將他們引到那，將他們全部消滅…”
“是，團長…”小劉記錄好指令，馬上給牛劍鋒傳送趙大勇的作戰指令。
趙大勇之前已經和牛劍鋒商量好，他帶隊接應周銳，還在燕子嶺埋伏了兩個排的兵力。現在他決定將小鬼子們引到那裡進行伏擊。
天色漸漸暗了下來，澗內的光線變得更加昏暗。潮濕的水汽和傍晚的山霧開始瀰漫，能見度逐漸降低。
這迷霧既給撤退帶來了一定的掩護，也增加了行軍的難度和不確定性。
周銳在小王的攙扶下，咬牙堅持著。他的肩膀傷口因為之前的緊張和顛簸，又開始滲血，劇痛一陣陣襲來，讓他臉色蒼白，冷汗直流。
但他始終冇有吭聲，他知道，現在任何一點麻煩，都可能給整個隊伍帶來負擔。
“周科長，再堅持一下，馬上就快出澗了。”小王努力讓自己的聲音聽起來輕鬆些。
周銳點了點頭，目光望向隊伍前方，趙大勇那高大而略顯疲憊的背影，在迷霧中若隱若現，彷彿一座永不倒塌的山峰，給予所有人信心。
終於，在夜幕完全降臨之前，隊伍的前鋒踏出了老鷹澗那如同巨獸嘴巴般的出口。
眼前豁然開朗，是一片相對平坦的河穀地帶，一條寬闊但水勢平緩的河流橫亙在前，河對岸是起伏的山巒和茂密的樹林。
“終於出來了！”不少戰士都鬆了口氣。
但趙大勇的心卻絲毫不敢放鬆。他立即命令部隊：
“不要停留！立即尋找淺灘，涉水過河，將鬼子引到燕子嶺，咱們在那裡伏擊他們。一營和特務連斷後，防止鬼子趁我們渡河時偷襲！”
他的擔憂並非多餘。淺野弘一在遭受重創後，果然改變了策略。
他不再急於尾隨追擊，而是命令部隊穩紮穩打，牢牢咬住八路軍撤退的路線，同時，他寄予厚望的空中支援，也已經從附近的機場起飛。
就在戰士們開始試探著涉水渡河時，天空中傳來了由遠及近的飛機引擎轟鳴聲！
“敵機！是鬼子飛機！散開！隱蔽！”
瞭望哨聲嘶力竭地呐喊。
“注意隱蔽，臥倒！鬼子飛機來了…”
趙大勇神情大變，急忙大聲叫喚著。
所有人都臉色大變。紛紛各自找掩體或臥倒在地上。在開闊的河穀地帶，遭遇空中打擊，幾乎是滅頂之災！
隻見三架日軍九七式輕型轟炸機，如同禿鷲般從雲層中鑽出，朝著河穀中的八路軍隊伍俯衝下來！
“噠噠噠——”
“轟！轟！”
機槍掃射和炸彈爆炸的聲音瞬間撕裂了河穀的寧靜。子彈在地麵上打出一排排煙柱，炸彈在人群中炸開，掀起混雜著泥土和血水的巨浪。
戰士們紛紛撲倒在水裡、河灘上，尋找任何可以藏身的地方。馱馬受驚，嘶鳴著四處亂竄，更加劇了混亂。
“防空！組織對空射擊！”
趙大勇匍匐在地，不顧安危迅速下達命令。一旁的警衛員見狀，連忙喊道：
“團長，這邊有塊巨石，快過去躲躲…”
李大牛聽到趙大勇的命令，馬上組織特務連的機槍手，向天空的飛機進行射擊。
“噠噠噠…噠噠噠…”
李大牛邊下命令邊臥倒舉起狙擊槍，對著天空的飛機就是一槍。
“砰…”
“砰…”
“砰…”
他連發了三槍，那架準備俯衝的飛機，竟然被他打中，其中有一槍射中了飛機的油箱。一般黑煙在機尾冒了出來。
其他兩架飛機師見狀，連忙拉昇高飛，不敢再俯衝，隨即投下三枚炸彈。
“轟…轟…轟…”
炸彈在地上爆炸，爆炸的熱浪將附近臥倒的戰士掀翻在河灘上。
周銳和小王被爆炸的氣浪掀翻在河灘上，渾濁的河水瞬間淹冇了他們。
周銳嗆了幾口水，肩膀的傷口劇痛，幾乎讓他暈厥。小王奮力將他拖起，躲到一塊較大的鵝卵石後麵。
“這樣下去不行，忙找掩體躲起來…”
趙大勇急得眼睛都紅了。他看著在敵機肆虐下不斷倒下的戰士，心在滴血。
“打中了，李連長打中了一架飛機…”
臥倒在李大牛身邊不遠的一個戰士興奮大喊。
隨著他的叫喊，大家紛紛望向天空。果然，見到一架著火冒著黑煙的飛機急速下墜，一會兒功夫倒倒栽在不遠的山腰上。
“轟…”一聲巨響，一團火球在山腰上升起，機毀人亡。
大家紛紛喝彩，趙大勇見到另外兩架敵機飛入雲端。他來不及高興，馬上大聲喊道：
“全體人員！必須儘快過河！對麵有樹林進入林子，飛機就冇用了！”
“大家不要顧及隊形，以班排為單位，強行渡河！能過去一個是一個！”趙大勇再次吼道。
命令下達後，渡河變成了悲壯的衝鋒。戰士們冒著掃射和轟炸，拚命向對岸衝去。
河水被染紅，不少戰士中彈流血也顧不上包紮，更冒著被河水沖走的危險，紛紛渡河。
抬著擔架的戰士更是艱難，為了保持擔架平衡，他們幾乎是用自己的身體在河水中築起人牆。
李大牛帶著特務連的戰士，在河岸一側組織起對空火力，試圖再次向出現的飛機進行打擊。
一架敵機再次在天空出現，朝著李大牛他們俯衝下來，很明顯他是為了同伴複仇。
“噠噠噠…噠噠噠…”
機槍子彈在地上犁出一道深溝。
“隱蔽！”李大牛將身邊一名年輕戰士撲倒。子彈擦著他的後背飛過，留下一條血痕。
“機槍組，對著飛機射擊…”趙大勇大聲喊道。
儘管他知道這樣做效果甚微，但也不能任由小鬼子肆無忌憚地轟炸。
人機對峙持續了將近二十分鐘，飛機也終於投完全部炸彈。他們搖晃著翅膀返航時，整個河穀已是滿目瘡痍。
河灘上、淺水裡，到處是受傷的戰士和遺體，散落的物資。
來不及悲傷，也來不及仔細統計傷亡，趙大勇嘶啞著聲音命令：
“清點人數，能動的，立刻過河！進山！”
隊伍忍著巨大的悲痛，攙扶著傷員，以最快的速度渡過了齊腰深的河水，鑽進了河對岸茂密的森林。
森林像母親的手臂，瞬間將疲憊不堪的隊伍擁入懷中，提供了寶貴的庇護。
進入森林後，趙大勇立即下令部隊短暫休整，同時派出偵察兵向後方和側翼警戒。
統計結果很快上來：在剛纔的空襲和混亂渡河中，部隊減員近百人，其中大部分犧牲或失蹤。
幸好物資損失較小，藥品和食鹽的馱馬被重點照顧，早早已經藏在岩石旁。躲過了飛機的轟炸。
哀傷的氣氛凝重得如同化不開的濃墨。戰士們默默地處理傷口，整理所剩無幾的裝備，很多人臉上還帶著驚魂未定的神色。
周銳靠在一棵大樹下，小王正用從衣服上撕下的布條，重新給他包紮傷口。
看著眼前這支傷痕累累卻依然冇有垮掉的隊伍，周銳的心中充滿了難以言喻的情感。
有悲痛，有憤怒，更有一種深深的敬佩。
趙大勇走到一片稍微空曠的地方，召集了營連級乾部。他的身影在昏暗的林光下顯得異常挺拔。
“同誌們，”他的聲音因為剛纔的大叫大喝已經沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，“我們付出了慘重的代價，但是，我們衝出來了！鬼子想一口吃掉我們，冇那麼容易！”
他環視著每一張疲憊而堅定的臉：“老鷹澗，我們讓他們流了血！黑河穀，我們扛住了他們的飛機轟炸！這證明，我們獨立團，是打不垮，拖不爛的鋼鐵隊伍！”
“現在，我們進入了山區，這是我們的天下！淺野老鬼子要是有種，就跟著進來！這裡的每一棵樹，每一塊石頭，都會成為他們的墳墓！”
低沉而有力的話語，像一股暖流，驅散著戰士們心中的陰霾和恐懼。是的，他們還在，他們的團長還在，他們的信念還在！
“團長，下命令吧！我們跟著你，跟鬼子乾到底！”孫德勝激動地說。
“對！乾到底！”其他乾部也紛紛響應。
趙大勇點了點頭，目光投向森林深處：“我們現在的位置在這裡，”他蹲下身，用樹枝在地上畫了一個簡圖，“淺野損失也不小，他需要時間整理隊伍，而且天黑了，他不敢貿然進山追擊。這是我們喘息的機會。”
“但是，他一定會追來。而且，他可能會判斷我們會向最近的根據地——楊家峪方向撤退。”趙大勇的樹枝在圖上畫了一條虛線，指向西北方向。
“所以，我們要反其道而行之。”趙大勇的樹枝猛地轉向了東北方向，“我們不去楊家峪，我們去這裡——燕子嶺”
“燕子嶺”幾個乾部都愣了一下。那裡地形更加複雜，也是一個伏擊的好地方。
“對，燕子嶺！”趙大勇眼中閃爍著智慧的光芒，“那裡山高林密，溝壑縱橫，便於我們隱蔽周旋。我們要利用地形，和淺野捉迷藏，尋找機會，反過來敲掉他！”
“同時，派出偵察分隊，攜帶電台，向楊家峪方向佯動，製造主力向那邊撤退的假象，吸引淺野的注意力。”
一個大膽的、跳出常規思維的戰術計劃，在趙大勇的心中清晰起來。他不僅要帶領隊伍突圍，還要在這茫茫大山中，尋找反擊的機會！