李大牛的選擇很明智。他深知，在敵我力量懸殊、且自身肩負著接應任務成功的關鍵時刻，任何不必要的交火都可能導致災難性的後果。
他不主動攻擊敵人，避免了暴露特務連的具體位置和真實實力，也保全了周銳等三名傷痕累累的同誌。
那幾下落石以及可能伴隨的、刻意製造的細微動靜，如同山林本身的低語警告，成功地傳遞了“此路不通，另有埋伏”的危險訊號。
這種無形的阻嚇，比直接的火拚更需要智慧和定力。
淺野弘一帶隊離開，隻是走出了兩裡地左右，就碰上了另一支搜尋小隊。
他臉色陰沉得可怕。勒緊韁繩，戰馬不安地踏著泥濘。
聽著軍曹的報告，他的指關節因用力而發白。煮熟的鴨子難道真的飛了？他不信。那股被愚弄、被挑釁的怒火在他胸中燃燒，但多年的軍事訓練和殘酷的戰場經驗讓他強行保持著冷靜。
他銳利的目光掃過被暴雨蹂躪過的山林，河水渾濁咆哮，山路泥濘不堪，八路軍活動的痕跡似乎都被大自然無情地抹去。
“山路泥濘濕滑，他們帶著物資，一定走不遠，”
淺野的聲音不高，卻帶著透骨的寒意，像是在陳述一個無可辯駁的事實，
“山洪爆發，他們也過不了河。帝國勇士們，不要被假象迷惑！土八路最擅長利用地形隱匿行蹤。他們一定就躲在這附近的某個地方，或者正沿著河道尋找新的渡河點！咱們沿著河道下遊仔細搜尋過去，注意觀察兩岸任何不自然的痕跡，我就不相信他們會飛天遁地了！”
他的命令帶著一種偏執的篤定。上百名日軍士兵在他的驅策下，再次振作起精神，像梳子一樣開始沿著河道下遊仔細梳理。
刺刀撥開茂密的草叢，目光審視著每一處可能藏匿人的岩石縫隙。
淺野自己則策馬緩緩而行，目光如同鷹隼，不放過任何一絲疑點。他心中盤算著：
攜帶沉重物資，又有傷員，這支八路的運輸隊絕不可能長時間保持高速機動。隻要他們還在這個區域，就一定能找到蛛絲馬跡。他甚至懷疑，剛纔的滾石是否是對方故意引誘他離開的伎倆？
但下遊是相對好走的方向，也是更容易找到渡河點的地方，邏輯上冇錯。這種不確定感讓他更加煩躁。
與此同時，特務連等人在那個隱蔽的山洞裡，爭分奪秒地休整了一個小時。
這一個小時，對於精疲力儘、幾近虛脫的周銳三人而言，珍貴得如同沙漠中的甘泉。洞口被巧妙地用樹枝和雨布遮擋，既能通風，又避免了光線外泄。
洞內生起了小小的、煙霧被嚴格控製的火堆，驅散著深入骨髓的寒意。
周銳靠坐在乾燥些的石壁旁，緊閉著雙眼，任由一名懂些急救的戰士小心翼翼地用燒開後又晾溫的水，再次清洗他肩膀上那道翻卷的、已被雨水泡得發白的傷口。
火辣辣的刺痛感傳來，他牙關緊咬，額頭上滲出細密的汗珠，卻一聲不吭。
清洗完畢，灑上寶貴的消炎粉，用乾淨的布條重新緊緊包紮。同樣的處理也用在了腿部中彈的小李和其他掛彩的戰士身上。
戰士們用自己的頭盔當鍋，燒出了溫熱的水。周銳接過一個磨得發亮的舊頭盔，雙手捧著，感受著那一點暖意從冰冷的金屬傳入掌心，再緩緩流遍四肢百骸。
他小口地喝著，溫熱的水流劃過乾澀疼痛的喉嚨，落入空癟的胃袋，帶來一種近乎奢侈的慰藉。接著，有人遞過來一個冰冷的、摻著麩皮的窩窩頭。
他費力地啃咬著，咀嚼著，粗糙的食物此刻卻顯得無比實在。體能伴隨著食物和溫暖，一點點地回到幾乎耗儘的軀體裡。
但對於周銳、小李和小王而言，這一個小時的休整，僅僅是讓冰冷的身體恢複了一絲暖意，讓過度消耗、緊繃如弦的精神得到了片刻的喘息。
渾身的肌肉依舊痠痛難當，尤其是長時間奔逃後突然停下來，乳酸堆積的效應開始顯現。那種深入骨髓的疲憊，並非一口熱水、一個窩窩頭和一個小時的安靜就能驅散的。
小王雖然堅持說自己傷得不重，可以走動，但他蒼白的臉色和每一次移動時不自覺的蹙眉，都顯示著他的狀態同樣不容樂觀。
休整時間一到，無需李大牛過多催促，戰士們立刻行動起來。他們利用休整時砍伐的粗樹枝和隨身攜帶的堅韌繩索，迅速而熟練地製作了兩副堅固的簡易擔架。
材料雖然粗糙，但結構紮實，足以承受長途跋涉。
“周科長，李同誌，請上擔架。”
李大牛的語氣溫和卻不容置疑。周銳看著同樣傷痕累累的戰士們，心中湧起強烈的愧疚和不安，想要拒絕。
但剛一試圖用力，肩膀和全身的劇痛就讓他眼前發黑，險些栽倒。
他知道，以自己現在的狀態，強行行走隻會成為隊伍的累贅。小李的情況更糟，失血和傷痛讓他幾乎無法站立。
最終，兩人被戰士們小心翼翼地扶上了擔架。小王則在嚴翔明的攙扶下，表示自己可以跟隨隊伍行走。
李大牛仔細檢查了擔架，又抬頭看了看依舊陰沉、彷彿隨時會再次落下雨點的天空。
他深吸了一口混合著泥土、草木和雨水氣息的潮濕空氣，目光投向西北方向——那是團長趙大勇設定的第二個接應點，也是他們此行的方向目標。
“出發！”
他低沉而有力地下達了命令，聲音在山洞中迴響，帶著決絕的意味。
隊伍如同一條沉默的溪流，悄然開拔，迅速而有序地離開了這片留下生死印記、危機四伏的河灘區域。每一名戰士都清楚，危險並未遠離，淺野的部隊很可能就在不遠處。
特務連的戰士們在此刻展現出了極高的軍事素養和協同作戰能力。
隊伍呈戰鬥隊形展開：最前方是兩名經驗豐富的老兵作為尖兵，貓著腰，警惕地探索著前進路線，隨時準備發出預警；隊伍兩側各有戰士持槍掩護，目光銳利地掃視著山林可能藏匿危險的方向；隊伍末尾，是精心安排的後衛，負責清除隊伍走過的痕跡，並警惕可能的追兵。整個隊伍層次分明，井然有序。
抬著擔架的戰士尤為辛苦。他們四人一組，輪流換肩，腳步儘可能保持沉穩，以減少顛簸給傷員帶來的痛苦。
泥濘濕滑的山路對他們提出了極高的要求，每一步都要踩實，又要控製聲音。
汗水很快浸濕了他們的軍裝，混合著雨水，但冇有人抱怨一句。
相反，他們還會時不時低聲詢問擔架上的周銳和小李感覺如何，需不需要調整姿勢。
周銳躺在擔架上，身體隨著擔架的起伏輕輕晃動。他閉著眼睛，卻並未入睡，身體的疲憊與精神的亢奮交織著。
脫離了最直接的險境，更多的憂慮如同潮水般湧上心頭。他牽掛著先一步離開的張濤和其他隊員的情況，他們是否安全？那批關乎根據地生死存亡的藥品和物資，是否已經順利與團長接上頭？
淺野弘一像一條嗅到血腥味的鯊魚，緊追不捨，敵人顯然已經查實了物資的情報，絕不會輕易放棄。如果團長冇能及時接應上張濤他們。後果不堪設想——不僅張濤等人可能犧牲，物資被截獲，他們這幾天的浴血奮戰、同誌們的犧牲，都將付諸東流。
無數個問題在他腦中盤旋，讓他心緒難寧。離開青風鎮時，那突然響起的、明顯是為了吸引敵人注意力的槍聲，此刻想來，更是充滿了悲壯的意味。
那是哪位同誌在捨身取義？隨後遭遇的日軍騎兵，淺野的精準追蹤……這一切都表明，敵人對此事的重視程度超乎想象。
他暗中祈禱，希望團長能神通廣大，順利接應上張濤他們，帶著物資安全返回根據地。
隊伍沿著河岸向上遊行進，但刻意與咆哮的河道保持了一段安全的距離，利用茂密的山林作為天然的遮蔽。
暴雨後的山路異常泥濘難行，每一步都可能陷入爛泥，或被濕滑的苔蘚、裸露的樹根絆倒。加之林間霧氣尚未完全消散，能見度依然不佳，隊伍的行軍速度並不快，但卻最大限度地保證了隱蔽性和安全性。
約莫走了兩個多小時，每個人都已是汗流浹背，體力消耗巨大。就在這時，前方負責偵察的戰士貓著腰，以極快的速度無聲無息地返回，徑直找到隊伍中央的李大牛，低聲而清晰地彙報：
“連長，前方約一裡處，發現大量腳印和馬蹄印，還有類似獨輪車或者馱馬車輛碾過的痕跡，非常新鮮，泥土翻卷的方向和深度都表明剛過去不久！從方向和規模判斷，應該是團長他們的大部隊！”
李大牛一直緊繃的臉上終於露出了一絲如釋重負的神情，眼中閃過一抹亮光。他用力拍了拍偵察兵的肩膀：
“好！乾得漂亮！傳下去，加快速度，追上去！”
希望就在前方！這個訊息像一股暖流，瞬間傳遍了整個隊伍，疲憊的戰士們精神為之一振，腳步也不由得加快了幾分。
又艱難地前行了半個多小時，穿過一片格外茂密、光線昏暗的杉木林，前方豁然開朗。
一條相對寬闊的山穀出現在眼前。山穀中，可以清晰地看到一支長長的隊伍正在緩慢而有序地向前移動。
隊伍中有人扛著槍，有人推著獨輪車，還有幾匹馱馬，正是趙大勇團長和他帶領的一營尖刀連戰士們！
“是團長！還有咱們的大部隊！”
嚴翔明眼尖，指著隊伍前方那個騎著馬、身形挺拔的人影，激動地低呼道，聲音帶著壓抑不住的喜悅。
李大牛立刻帶著周銳等人快速向前靠攏。他們這邊的動靜也早已被後方警戒的部隊發現並逐級上報。
趙大勇早已勒住了馬頭，調轉馬身，等待著他們。他那張飽經風霜的臉上，寫滿了關切和期待。
李大牛跑到近前，立正，敬了一個標準的軍禮，聲音因激動而比平時更加洪亮：
“報告團長！特務連連長李大牛，奉命接應特工科周銳科長及所屬人員，任務完成！周科長等三人已安全帶回！”
趙大勇立刻翻身下馬，動作乾淨利落。他快步走到擔架前，俯下身，緊緊握住了周銳冇有受傷的那隻手。
“周銳同誌，你們辛苦了！看到你們安全回來，太好了！太好了！”
趙大勇的聲音充滿了真摯的關切和巨大的欣慰，
“放心吧，張濤同誌和其他幾位特工科的同誌已經在前麵了，他們雖然也有些輕傷，但無大礙。物資全部完好無損！這次你們特工科，立了大功！先好好休息，等回到根據地，我為你們請功！”
周銳躺在擔架上，感受到團長手掌傳來的溫度和力量，聽著他那沉穩有力的話語，尤其是聽到“張濤安全”、“物資完好”這幾個字時。
一直緊繃的心絃終於鬆弛了下來，一股熱流湧上眼眶，他努力剋製著。他掙紮著想從擔架上坐起來，以示對上級的尊重。
“團長……”
趙大勇察覺他的意圖，輕輕卻堅定地按住了他的肩膀：
“彆動，周銳同誌，你傷得不輕，好好躺休息，我們現在回駐地…”