傳旨太監，用尖銳的聲音劃破了太和殿的肅靜。
巴圖緩步而入，身著蒙古朝服，行三跪九叩大禮，動作標準得無可挑剔。
“準噶爾部使者巴圖，叩見大清皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
康熙並未立即讓他起身，而是靜靜打量著跪伏在地的蒙古使者。
大殿內鴉雀無聲，隻聞銅漏滴答。
“平身。”良久，康熙終於開口，聲音平靜卻蘊含威嚴，“噶爾丹遣你前來，所為何事？”
巴圖起身垂首：
“回大清國皇帝陛下，我家汗王特命微臣前來朝貢，獻上草原珍品，以表對天朝敬畏之心。這是貢品清單。”他從袖中取出鑲金邊的冊子，由太監轉呈禦前。
康熙接過，略掃一眼，隨手置於案上：
“皮貨八百張，良馬五百匹，西域珍寶十箱...噶爾丹倒是大方。隻是不知，這些貢品中，可有用喀爾喀部牧民的血染紅的皮子？可有用擄掠來的財寶換取的珍玩？”
殿內氣氛驟然凝固。
巴圖額角滲出細汗，強自鎮定：“陛下明鑒，喀爾喀之事實有誤會。土謝圖汗先犯我境，掠我部眾，我家汗王不得已而自衛...”
“自衛？”康熙猛然提高聲音，龍目圓睜，“自衛需率三萬鐵騎深入喀爾喀腹地？自衛需焚毀庫倫，劫掠寺院？自衛需將喀爾喀部眾驅如牛羊，使之流離失所？！”
每一問都如重錘擊打，巴圖雙膝發軟，幾乎要跪倒在地。
他沒想到，康熙天子之威嚴，比噶爾丹更甚。
康熙從龍椅上站起，一步步走下丹陛，朝服下擺的金線繡龍隨著他的步伐彷彿活了過來：
“土謝圖汗與哲布尊丹巴此刻就在京城！他們身上的傷，眼中的淚，口中的血訴，難道是假的不成？！”
巴圖深吸一口氣，抬頭迎向康熙的目光：
“大清皇帝陛下，草原之事，勝者為王。如今喀爾喀已歸我家汗王，此乃長生天之意。我家汗王願如喀爾喀舊例，向天朝稱臣納貢，永為藩籬...”
“荒謬！”康熙拂袖轉身，聲音在大殿中回蕩，“喀爾喀部自太宗皇帝時便歸附我朝，受大清冊封，乃我藩屬。噶爾丹無故侵伐，便是犯我大清！你今日敢在此大言不慚，是仗著漠西有數萬鐵騎，還是仗著朕不敢發兵？！”
康熙走回禦案前，取過一道明黃色卷軸：
“你既代表噶爾丹前來，朕便讓你看個明白。這是朕三日前發出的諭旨，命楚省、陝甘等地駐防八旗精兵即刻開拔，集結張家口外。”
康熙展開詔書，朗聲誦讀：
“...喀爾喀部乃朕之藩籬，準噶爾無故侵伐，實屬悖逆。著楚省駐防副都統鄂爾泰率正黃旗、鑲藍旗馬步兵四千，陝甘總督佛倫調綠營兵八千，彙同直隸駐軍，限十五日內集於張家口。察哈爾、歸化城駐軍同步戒備，糧草器械務必充足...”
每一個字都如冰錐刺入巴圖心中。
他雖知清廷有所動作，卻未料到規模如此之大，行動如此之快。
康熙讀完，將詔書擲於案上，目光如炬：
“瞧見沒，這還隻是先鋒。若噶爾丹執迷不悟，朕將親率八旗勁旅出塞！朕之先祖曾三征噶爾丹祖父巴圖爾琿台吉，今朕亦可親征乃孫！你以為如何？”
巴圖渾身顫抖，終於跪倒在地：“陛下息怒...我家汗王實無與天朝為敵之意...”
“無意為敵？”康熙冷笑，“那你解釋解釋，你入京前後，為何暗中拜訪朝中多位大臣？索額圖、明珠、佟國維...你們送去的禮單，朕這裡都有一份！”
此言一出，不僅巴圖麵如死灰，殿上幾位大臣也是臉色煞白，冷汗涔涔。
康熙重新坐回龍椅，語氣稍緩卻更顯威嚴：
“朕知道你們蒙古人的規矩，勝者為汗，強者為尊。但你要明白，這天下之大，強中更有強中手。噶爾丹能勝喀爾喀，可能勝我大清八旗？朕二十六年平定三藩，收台灣，如今國庫充盈，兵強馬壯，若真要出塞，你以為噶爾丹有幾分勝算？”
巴圖伏地不敢抬頭。
“抬起頭來。”康熙命令道，“回去告訴噶爾丹：第一，即刻退出喀爾喀全境；第二，送還所掠人畜財物；第三，親至多倫諾爾會盟請罪。若能做到這三條，朕可既往不咎，仍許其稱臣納貢。若有一條不從...”
康熙停頓片刻，一字一句道：“數日之後，朕之大軍必至科布多城下。到時玉石俱焚，勿謂言之不預！”
朝會結束後，康熙單獨召見巴圖於養心殿西暖閣。
不同於大殿上的雷霆萬鈞，此時的康熙顯得平和許多。
“坐吧。”康熙指指下首的繡墩，“喝茶。這是江南新進的龍井。”
巴圖戰戰兢兢坐下，接過太監奉上的茶盞，卻不敢飲用。
康熙啜了口茶，緩緩道：
“你是個聰明人，當知朕今日所言句句屬實。噶爾丹確有雄才，統一衛拉特諸部，西征哈薩克，東破喀爾喀，堪稱一代梟雄。但梟雄與帝王，差之毫厘，謬以千裡。”
他放下茶盞，目光深遠：
“梟雄隻見眼前得失，帝王須慮天下全域性。噶爾丹隻道征服喀爾喀便可稱霸草原，卻不知草原之外尚有中原，中原之外尚有四海。朕為天下主，不能眼看藩屬被侵而袖手旁觀，此其一。
喀爾喀潰散，數十萬牧民南逃，若安置不當，必成邊患，此其二。
準噶爾坐大，漠北漠南乃至青海西藏必受其擾，天下不安，此其三。”
巴圖默默聽著，心中震撼。
這位年僅三十四歲的皇帝，思慮之深遠超他的預想。
不過，巴圖心中仍舊有些疑慮。
噶爾丹明知康熙會出手，為何一定要進攻喀爾喀。
甚至......甚至噶爾丹料定，康熙今年不會率軍北征。
噶爾丹不僅僅讓他出使大清，也要他刺探軍情，可如今的軍情，康熙的的確確調集八旗精兵猛將，北上集合。
隻需出張家口一路北上，必能與噶爾丹相遇.......
“朕知噶爾丹誌向不小。”康熙繼續道，“他想重建蒙古帝國，甚至想恢複成吉思汗的榮光。但時代不同了，如今不是四百年前了。火器之利，非弓馬可比；國力之強，非部落能及。朕若全力征討，準噶爾可能支撐三年？”