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片山省太郎的拳頭攥緊了。
“而且，”
土田兵吾的語氣變得更加凝重。
“如果我們繼續在這裡駐守，他們隨時可能回頭，再打我們一次。旅團長，我們現在的兵力，已經經不起第二次這樣的打擊了。”
片山省太郎沉默了很長時間。
他看著清江河的水麵。河水還在流，帶著血水和硝煙的味道，往下遊流去。
夕陽正在西沉，把河麵染成了暗紅色，像一攤凝固的血。
“土田君，你說得對。”片山省太郎終於開口了，聲音很沉，“這裡不能待了。”
土田兵吾問：“那旅團長的意思是，撤回原駐地？”
“撤回？”
片山省太郎苦笑了一聲，“土田君，我們怎麼撤？軍部的命令是讓我們守住東線，不讓八路軍突圍。現在我們不但冇有守住，反而丟了一個大隊，包圍圈被開啟了一個缺口。撤回去，軍部怎麼交代？”
土田兵吾沉默了片刻，說：“旅團長，如果我們不撤，繼續分兵把守各個要點，剩餘的不到六千人分散在漫長的防線上，隻會給敵人各個擊破的機會。這支部隊的機動能力很強，他們來去如風，我們根本追不上他們。”
他頓了頓，繼續說：“旅團長，我的建議是——收縮防線，集中兵力。把剩下的四個大隊和旅團直屬部隊全部集結在一起，不要再分兵據守了。隻有集中兵力防守清江河渡口，我們纔有一戰之力。”
片山省太郎轉過身，看著土田兵吾，已經有點狂躁不安了：“八嘎，集中兵力？軍部那邊怎麼交代？軍部的命令是讓我們守住東線，我們不但不守，反而把部隊全部撤走？”
土田兵吾推了推眼鏡，聲音很平靜：“旅團長，我們可以向軍部解釋。不是我們不想守，而是敵人太強了。第三大隊被全殲，已經證明瞭這一點。如果我們再分兵，隻會重蹈覆轍。而且我們守住清江河渡口，也是守住了東線！八路軍想要往東邊突圍逃竄，這裡是唯一的出口！”
片山省太郎沉默了。
土田兵吾繼續說：“旅團長，我們現在的首要任務，是儲存旅團的主力。如果人員分派一個大隊駐守在這裡，那麼悲劇必將重演！如果這樣迴圈幾次，遲早會把部隊打光的！到時候，那，那旅團長您的軍旅生涯，也就結束了。”
這句話像一把刀，紮進了片山省太郎的心裡。
他知道土田兵吾說的是實話。獨立混成第四旅團，是他一手帶起來的部隊。
如果在這次圍剿中被打殘或者是全軍覆滅，等待他的將是什麼？
撤職查辦？
送上軍事法庭？
家族蒙羞？
他的父親是陸軍中將，他的哥哥是陸軍少將，他的兒子正在陸軍士官學校讀書。
如果他在這裡栽了跟頭，整個片山家族都會蒙羞。
“土田君，你說得對。”片山省太郎的聲音很澀，“我們不能把部隊打光了。”
他轉過身，看著那些殘兵，又看了看正在下沉的夕陽。
“準備一下，我要給軍部發報。”
土田兵吾立正：“是！”
大約二十分鐘後，一份加密電報從清江河畔發出，傳向位於太原的日軍第一軍司令部。
電報的內容很長，但核心隻有幾句話：岩鬆義雄將軍閣下，我部獨立第四混成旅團第三大隊遭遇不明武裝襲擊，全滅。該部裝備精良，火力遠超常規八路軍部隊，疑似此前在山東活躍的“蛤蟆衣部隊”。鑒於敵情不明且我軍損失慘重，旅團建議收縮防線，集中兵力，待查明敵情後再行部署。
發完電報，片山省太郎站在清江河邊，看著河水發呆。
土田兵吾走過來，站在他身後，冇有說話。
“土田君，你說，軍部會同意我們的建議嗎？”片山省太郎問。
土田兵吾想了想：“不一定。軍部的那些參謀，冇有在前線打過仗，他們隻會看地圖、畫箭頭。他們可能會認為我們在誇大敵情，是為了逃避作戰任務。”
片山省太郎苦笑了一聲：“那怎麼辦？”
土田兵吾說：“不管軍部怎麼決定，旅團長，我們自己必須做出決斷。部隊在我們手裡，我們不能眼睜睜看著他們去送死。”
片山省太郎轉過身，看著土田兵吾，沉默了幾秒，然後點了點頭。
“傳我的命令，”
他說，聲音變得堅定，“獨立第七大隊、第八大隊、第十三大隊、第十五大隊，全部向清江河方向集結。旅團直屬炮兵隊、工兵隊、通訊隊、輜重隊，同時集結。我們在這裡建立防禦陣地，等待軍部的命令。”
土田兵吾立正：“是！”
他又問：“旅團長，防禦陣地的部署，有什麼具體要求？”
片山省太郎走到地圖前，用手指著清江河兩岸的地形：“炮兵隊部署在河西岸的高地上，二十四門山炮和三十六門野炮全部進入陣地。四個步兵大隊在外圍呈環形配置，形成交叉火力網。工兵隊在陣地外圍埋設地雷，挖反坦克壕。通訊隊架設野戰電話線，確保各陣地之間的通訊暢通。”
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土田兵吾一邊聽一邊記錄，等片山省太郎說完，他問：“旅團長，如果蛤蟆衣部隊來進攻，我們的防禦能撐住嗎？”
片山省太郎沉默了很長時間，然後說：“不知道。但至少，我們不會再讓他們各個擊破。”
土田兵吾冇有再說下去。他知道，旅團長已經做出了他能做的最好的決定。
夜幕降臨了。
清江河畔的廢墟還在冒煙，火光在夜色中一閃一閃的，像鬼火一樣。
片山省太郎站在廢墟前，看著那些殘兵被收攏、整隊、帶下去。他的臉上冇有表情，但土田兵吾知道，旅團長心裡一定很不好受。
一個旅團，去掉一個大隊。
剩下的兵力不足六千人。山炮和野炮加起來六十門，但這些火炮能不能擋住蛤蟆衣部隊的進攻，片山省太郎心裡冇底。
他想起幾個月前，從山東戰場傳來的那些戰報。那些戰報上說，蛤蟆衣部隊有坦克，有裝甲車，有可以在黑暗中看清東西的裝備，有射程遠超日軍火炮的迫擊炮。
片山省太郎當時不相信。他認為那是敗兵為了推卸責任編造的謊言。
但現在，他信了。
他轉過身，走向臨時搭建的指揮部帳篷。土田兵吾跟在他身後，手裡拿著一疊檔案。
“旅團長，還有一件事。”土田兵吾說。
“什麼事？”
“第三大隊的殘兵裡，有一個軍曹說，他親眼看到了那些蛤蟆衣士兵。他說，那些士兵穿著花衣服，頭上戴著鋼盔，臉上塗著油彩，手裡的槍可以連發。他還說，他們的子彈打在那些士兵身上，那些士兵居然冇事，隻是晃了晃，然後又繼續往前衝。”
片山省太郎停下了腳步，轉過身：“子彈打在身上，冇事？”
土田兵吾點了點頭：“據那個軍曹說，他們穿了一種防子彈的衣服。三八buqiang的子彈打不穿。”
片山省太郎沉默了很久。
“土田君，傳我的命令，”
他開口了，聲音很低，“從明天開始，各大隊加強夜間警戒。哨兵增加一倍，探照燈整夜不關。所有士兵睡覺時不準脫衣服，槍不離手。”
“是。”
片山省太郎轉過身，走進帳篷。
油燈的光亮照在他的臉上，把他的皺紋照得很深。
土田兵吾看著旅團長的背影，心裡湧起一種說不清的感覺。他在中國戰場打了四年仗，從來冇有見過旅團長這樣的表情。
那是一種恐懼。
不是對死亡的恐懼，而是對未知的恐懼。
他不知道敵人是誰，不知道敵人從哪裡來，不知道敵人下一步要做什麼。
他隻知道，敵人很強大，強大到他的一個大隊在一個小時內就被消滅了。
土田兵吾深吸一口氣，轉身去傳達命令。
夜風吹過清江河畔，捲起一陣焦糊的味道。
遠處，鬼子士兵們在挖戰壕、架鐵絲網、埋地雷。工兵隊的探照燈重新亮了起來，雪白的光柱掃過河麵。
但土田兵吾知道，如果那些穿蛤蟆衣的戰士真的來了，這些防禦工事，可能什麼也擋不住。
他抬頭看了看夜空。
烏雲遮住了月亮，天地之間一片漆黑。
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