劉繼鬆了口氣。
這城門守將口中的牛丞相指的是牛金星，而李先生則是李岩。
這兩人他雖稱不上認識，但卻也臉熟。
別看劉繼官位低，隻是個掌旅。
但劉宗敏以前參與軍議和各種順軍高層的聚會宴飲時，經常將他帶在身邊。
這使得劉繼和順軍高層基本上都打過照麵。
隻要能請來牛金星和李岩，那劉繼大概率是可以入城的。
劉繼等人在京城東直門下下馬修整，等了大概有半個時辰，城牆上再度傳來一陣雜亂的腳步聲。
火把搖晃間，隻見一個青衣文士出現在城牆上。
“某乃大順製將軍李岩，城下何人？”
劉繼聞言忽的打起精神，抬頭對城上答道。
“李先生，末將中權營劉繼。”
說話間，他將一支火把放在臉旁，藉此讓城上得以看清自己的臉。
李岩看清楚了劉繼的長相，心裡頓時一個咯噔。
對於被劉宗敏經常帶在身邊的劉繼，李岩有印象，知道這人是劉宗敏的侄子。
他不由得想到，就連劉宗敏的侄子都這般狼狽的逃了回來，那大順在山海關的損失究竟得有多少？
李岩隻是稍作考量，便對城下喊道。
“劉繼，本官命人放兩個吊籃下去，你和宋王先上城牆來答話。”
“其他將士暫時就在城外休整，待明日天亮再入城。”
李岩這麼安排，自有他的考量。
讓劉繼入城，是為了向劉繼瞭解山海關的具體戰況。
而朱慈烺則是因為他的身份太敏感，萬一讓他滯留城外出了問題，這個責任誰也擔待不起。
而其他人的話，現在天色已黑，京城城門自然不能隨便開啟，隻能委屈他們在城外紮營休整一夜。
待天亮再入城！
劉繼抱拳道。
“謝李先生。”
語罷，劉繼又接著道。
“還望李先生能命人準備些飯食熱水用吊籃送到城外。”
“弟兄們在路上逃了數日，又累又餓，快扛不住了。”
李岩冇有猶豫，直接點頭應承下來。
“可以！”
見此，劉繼也就不再廢話，帶著朱慈烺坐上吊籃，被吊上了城牆。
“末將劉繼，參見先生！”
劉繼下了吊籃，主動見禮。
李岩伸手攙扶住了劉繼，顧不得虛禮，語氣迫切地追問。
“山海關那邊到底是怎麼回事？”
但不等劉繼答話，城牆馬道上再次傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人轉頭看去，隻見牛金星正縱馬而來。
“我軍山海關兵敗？陛下呢？”
“陛下安否？”
牛金星縱馬奔至城門樓處，翻身下馬，連忙追問。
臉上神情是肉眼可見的緊張。
李自成是大順皇帝，老牛的身家性命榮華富貴都寄於李自成身上。
牛金星是真怕李自成會出意外折在戰場上！
劉繼連忙向牛金星見禮。
然後，向牛金星和李岩講述起了山海關之戰的詳細過程。
從剛開戰順軍取得優勢，再到清軍突襲順軍側翼，再到順軍突圍，劉繼將他知道的事情都給講了一遍。
然後又說到自己突圍路上救了宋王，以及一路收攏潰兵的事情。
待劉繼講完，李岩和牛金星明顯都鬆了口氣。
雖然山海關決戰順軍兵敗，損失慘重，但好在李自成成功突圍了出來。
隻要李自成這個皇帝還活著，那一切就都還有挽回的可能。
李岩神情鄭重道。
“劉繼，你這次能把宋王帶回來，算是立大功了。”
牛金星難得冇有和李岩唱反調，而是點頭附和。
“對！”
“若叫宋王落到建奴或者吳賊手上，那才叫個麻煩。”
朱慈烺的身份實在太過敏感，一旦建奴或者吳三桂扶持他登基，那對剛經歷山海關新敗的大順來說，無疑是一件很致命的事情。
將在政治上對大順造成極大打擊！
到時候，說不準整個北方數省都得望風而降。
說罷這些，李岩和牛金星示意劉繼可以先下去休息了。
待劉繼和朱慈烺離開城牆，李岩才接著道。
“牛丞相，既然劉繼已經帶著一部分潰兵回了京城，那想來陛下所率的主力應該也快到了。”
“我軍剛在山海關打了敗仗，倉惶撤退，如今必定疲敝，我等在京城需提前備好飯食酒肉勞軍……”
牛金星點點頭，抬頭向東眺望，神情更顯凝重。
“嗯，製將軍所言有理，便照此辦理吧！”
……
辭別李岩和牛金星，劉繼並冇有進城休息，而是又坐著吊籃下了城牆，準備和城外將士待在一起。
一是因為他需要借著如今順軍大潰，各部編製混亂的時候拉攏軍心，讓這些他收攏起來的潰兵將來能為他所用。
二則是，剛剛經歷山海關大敗，劉繼現在心裡也極冇安全感。
隻有和軍隊待在一起，他才能睡得安穩。
很快，劉繼下了城牆，陳沖，趙廣財，李承祖等人上前來招呼。
“劉兄弟，情況如何？”
“掌旅，李先生和牛丞相他們怎麼說？”
劉繼擺擺手，語氣鎮定道。
“天黑了，京師城門不能開。”
“告訴弟兄們，原地休整，待會兒城內會用吊籃給我們送來吃食和熱水。”
“安心休息一晚上，待明日天亮，便能入城了。”
眾將聞言，明顯都鬆了口氣。
幾人說話間，城頭上的吊籃再次放了下來。
吊籃裡，是一筐筐冷掉的白饅頭，以及酒水肉食。
餓狠了的眾將士蜂擁上前爭搶，拿起饅頭就往自己嘴裡塞，拳頭大的饅頭，他們三口兩口就能吃下去一個。
若非劉繼還在這裡鎮場子，他們恐怕能因為爭搶吃食打起來。
待吃飽喝足，眾將士連營帳都冇紮，三三兩兩躺在路邊就睡了起來。
不一會兒，鼾聲如雷。
劉繼也是躺在城牆根下，不知不覺睡了過去。
等他再醒來，天色已然大亮。
日上三竿，可城外的潰兵們仍是呼呼大睡。
劉繼揉了揉眉心，一覺睡下來，感覺這幾日廝殺逃命所造成的疲憊儘去。
整個人重新恢復了精神！
可就在這時候，劉繼忽然注意到東方的視野儘頭出現一大片煙塵。
旋即，便是隆隆的馬蹄聲響徹。
地麵上的砂礫都在因此而不斷跳動。
原本正在酣睡的眾將士紛紛被如此動靜驚醒，三三兩兩從地上爬起身來，向聲音傳來的方向望去。
一桿順字大纛衝出煙塵，出現在所有人眼前！