應州城內。
雪沫子從窗隙鑽進來，落在燭火上，「嗤」地一聲輕響，騰起一縷細不可察的青煙。
陳玄那聲笑，乾澀得像枯井裡撈上來的石頭。 【記住本站域名 超貼心，.等你尋 】
「王爺可知……」
他頓了頓，目光落在搖曳的燭火上，又像是穿過了燭火，落在更渺遠的地方，「這人間，本就是一張棋盤。」
蘇清南沒接話，隻是負手立在窗邊。
玄色袍袖在穿堂風裡紋絲不動，像夜裡兀自立著的山崖。
嬴月袖中的手，卻悄悄攥緊了。
一股沒來由的寒意，順著脊骨一寸寸爬上來。
「四百年前，」陳玄的聲音很慢，每個字都像是從歲月河床底下費力淘洗出來，沾著洗不淨的泥沙，「我幫贏家老祖宗打下這片江山，裂土封秦，以為總算替這亂世畫了個句點，做了件能傳千古的大事。」
他抬起枯瘦的手，對著燭火虛虛一握，火光在他掌心投下搖晃的陰影。
「可等我摸到那道看不見的『牆』，等我壽元將盡卻尋不到前路，等我……偶然瞥見一些不該瞧見的東西，我纔回過味兒來。」
他頓了頓，那雙閱盡滄桑的眼眸裡，掠過一絲即便過了數百年也未能磨平的悸色。
「這天下五國，秦、乾、楚、北蠻、南疆，哪一國起高樓，哪一國樓塌了，哪一代雄主橫空出世，哪一代帝王黯然收場……背後，都有一隻看不見的手，在撥弄。」
「那手，不是凡俗的手。」
陳玄搖頭，聲音壓得很低，像是怕驚動了什麼，「甚至……不完全是咱們修行中人的手。」
蘇清南終於開口，聲音平靜，卻像深潭投石，字字沉底：「是覬覦龍運的手。」
「龍運」二字一出口，屋裡的空氣彷彿驟然凍住了。
嬴月呼吸一窒，白璃清冷的眼眸也微微一凝。
唯有賀知涼，依舊蹲在炭盆邊，拿著火鉗有一下沒一下地撥弄著餘燼，神情淡漠，像是早聽過八百遍。
陳玄猛地扭頭，灰白眉毛下那雙看似渾濁的老眼，驟然迸射出刀子似的精光：「你果然知道！」
「我不但知道。」
蘇清南轉過身，燭光將他的側影拉長，投在牆壁上，像一柄出鞘半寸的古劍，「我還知道，那所謂的龍運之氣，壓根不是什麼天生地養的靈物。它是被人……生生打散，分鎮在五處的。」
「秦國那份，」他抬手，指尖虛點東方，「壓在驪山秦陵最深處。借的是百萬兵俑的殺伐氣，和始皇帝殘留的那點餘威鎮著。非嬴氏嫡血，非特定天時，動不了。」
「北蠻那份，」手指轉向北方，「凝在三塊蠻王令裡頭。一代代蠻王捧著，受草原上萬民叩拜，受那虛無縹緲的長生天祝福，氣運是粗糲，卻也蠻橫。」
「西楚那份，」他目光西移，「藏在一把劍裡。劍名『楚歌』，是西楚開國之主慕容籍的佩劍，飲血無數，煞氣沖天，連帶著那份龍運，也染了一股子剛烈決絕的意味。」
「南疆那份，」他頓了頓，聲音裡帶上些許微妙，「附在一頭異獸身上。那獸沒名沒姓，似龍非龍，蹲在十萬大山的毒瘴深處，吞吐日月精華，都快修出靈性了。」
每說一處，陳玄臉上的皺紋就彷彿更深一分。
這些秘辛，有些是他耗費百年光陰，從故紙堆和血色教訓裡摳出來的，有些……他連聽都未曾聽過。
「至於大乾那份……」
蘇清南微微側身，燭光將他半邊臉照得明亮，另半邊沒入深邃的暗影裡，「最是蹊蹺。八十年前，一夜之間，蹤跡全無。那時候的乾帝這些年明裡暗裡不知撒出去多少人，耗費多少心力，至今……杳無音信。大乾國勢這些年為何暗流不斷，根子，怕就在這裡。」
陳玄站在那裡，燭火將他的影子投在地上，佝僂，模糊，像一株快要被風雪壓折的老樹。
他死死盯著蘇清南，喉結上下滾動，半晌，才從牙縫裡擠出嘶啞的聲音：「你……你竟全都知道……」
「這五國龍運的根腳，背後那些見不得光的手……你比我這活了四百年的老棺材瓤子……看得還透！」
蘇清南沒理會他話裡的驚悸。
「看得透，是因為我站的位置，和你們不一樣。」
他聲音不高，卻像冰棱墜地，清晰冷冽，「你們這些所謂的『做局人』，困在這口井裡四百年，眼睛早被井口那方天空框死了。爭龍運，扶一國，想的不過是借那點國運之氣，撞開自己頭頂那層看不見的蓋冒，去夠那鏡花水月的『大長生』。可你們誰想過……」
他微微抬頭，目光似乎要穿透這暖閣的屋頂，看向那無盡深邃的夜空。
「這棋盤之外，又是什麼？」
陳玄的呼吸，驟然停了。
棋盤之外？
他們爭搶龍運，求那大長生，不就是為了有朝一日，能跳出這棋盤，去看看外麵嗎？
蘇清南這話……
「王爺是說……」陳玄的聲音幹得發裂，「就算聚齊了五國龍運，得了那『大長生』，也……出不去？」
「出不去。」
蘇清南斬釘截鐵，不留半分餘地，「龍運之氣，不過是此方破碎天地殘留下來的『本源碎片』。聚齊了，確能讓你力壓當世，摸到此界力量能到的天花板，甚至……能在那道古老的鎖上，撬開一絲縫兒。」
他話鋒一轉，語氣裡帶上了一種近乎殘酷的清醒。
「可也就這樣了。井底的蛤蟆，蹦得再高，瞅見的還是井口框出來的那片天。你們心心念唸的『大長生』，無非是把井挖深點，讓自己在底下待得久點，舒坦點。真正的天地……你們連邊兒都蹭不著。」
陳玄渾身劇震，踉蹌著退後半步，後背「咚」一聲撞在堅實的檀木桌沿上，震得桌上杯盞輕輕作響。
四百年……
他殫精竭慮四百年，暗中經營，算計國祚，甚至不惜改換門庭，從北秦轉投看似更有衝勁的北蠻，為的是什麼？
不就是那點渺茫的「大長生」念想嗎？
可現在，蘇清南卻告訴他，這條路，從根子上，就是條死衚衕？
「不……不該是這樣……」他眼神渙散，喃喃自語，「龍運乃一界本源所鍾，聚合歸一，理應……」
「理應如何？」蘇清南打斷他，語氣陡然轉厲，像出鞘的劍鋒，「理應讓你脫胎換骨，羽化登仙？陳玄！你活了四百年，難道就沒起過疑心？為何此界古史，萬年之前一片空白？為何修行之路，到『天人』便戛然而止？為何那道鎖……偏偏隻鎖向上的路？！」
一連三問，如同三道悶雷，接連炸響在陳玄心頭，也震得一旁嬴月和白璃神魂搖曳。
古史空白……前路斷絕……鎖死向上……
這些零碎的疑惑，像散落的珠子，此刻被蘇清南一句話串了起來，指向一個讓他們骨髓發冷的真相。
「那道鎖……」
嬴月聲音微微發顫，忍不住輕聲道，「難道是為了……」
「是為了把咱們當豬玀養著。」
一個沙啞憊懶的聲音，從炭盆邊飄過來。
是賀知涼。
他依舊蹲在那裡，拿著火鉗撥弄炭火，頭也沒抬，語氣平淡得像在說外頭雪停了。
「豬圈修得再闊氣，豬崽養得再肥壯，到頭來，總逃不過那一刀。區別嘛，無非是看養豬的，是想吃口嫩肉，還是想熬鍋老油。」
暖閣裡，霎時間靜得隻剩下炭火的微響。
「養豬」這比喻，粗俗，卻像一把冰冷的錐子，精準無比地刺穿了所有虛妄的幻想。
陳玄臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音。
蘇清南瞥了賀知涼一眼，眸中閃過一絲瞭然。這位看似醉生夢死的酒神，心裡頭，比誰都亮堂。
他重新看向陳玄，語氣放緩了些，卻帶著更沉的分量。
「陳玄，我今日與你攤開來說這些，不是要斷了你的念想。」
陳玄猛地抬頭，灰敗的眼底，掙紮著燃起一絲微弱的火苗。
「恰恰相反，」蘇清南一字一頓，聲音裡帶著一種劈開混沌的決絕，「我是要給你，指一條真正的活路。」
「我要破的，不是哪一國、哪一域的局。是這萬年……囚籠的局！」
「龍運要集，天下要統，可那不是終點，是起點！是積攢本錢，攢足力氣，去轟開那道『鎖』，甚至……」
他頓了頓，眼中寒光乍現。
「去會一會那『養豬』的人！」
他向前邁出一步，玄色袍袖無風自動，周身隱隱流轉著一層淡金色的、難以言喻的道韻。
「我需要幫手。需要像你這樣，活得夠久，見得夠多，心裡頭那點不甘心還沒被磨滅乾淨的幫手！而不是那些隻盯著眼前一畝三分地，為了一星半點的龍運殘渣，就能咬得你死我活的蠢貨！」
「你跟我走，幫我穩住北境，撬動這盤死棋。事成之後，我帶你去看看棋盤外麵，真正的天地。去爭一爭……那井口之外，真正的長生！」
話音落下，暖閣內一片沉寂。
隻有窗外風雪的嗚咽，一陣緊過一陣。
陳玄佝僂著站在那兒，胸膛劇烈起伏，眼底光芒瘋狂閃爍，掙紮、恐懼、不甘、還有一絲被徹底點燃的、近乎癲狂的希冀，撕扯交纏。
許久，他緩緩閉上了眼睛，長長地、深深地吐出一口積鬱了四百年的濁氣。
再睜開時，那雙眼眸裡，所有的渾濁、猶豫、恐懼，都已沉澱下去，隻剩下一片孤注一擲的、死水般的平靜。
「王爺，需要老夫做什麼？」
他沒有再問「憑什麼信你」，也沒有討價還價。
四百年的光陰，四百年的掙紮，在這一刻，被他悉數押上了這張前所未有的賭桌。
蘇清南嘴角，勾起一絲極淡、卻如冰雪初融般的弧度。
他知道，這條蟄伏了四百年的老龍，終於……入彀了。
……