自從成功煉製出中品回春丹，並在丹堂獲得豐厚回報後，趙飛的煉丹之路總算步入正軌。他用賣丹藥所得的靈石，又采購了一批煉製回春丹的藥材，開始了更加刻苦的練習。失敗依舊是家常便飯，但每一次失敗都讓他離成功更近一步，成功率也在緩慢而穩定地提升著。
隨著煉丹術的精進，趙飛對各種藥材的認知和需求也越來越高。李猛母親留下的那份丹方註解雖然詳儘，但畢竟隻是黃階中品丹藥的範疇，且有些關於藥材辨識和特殊炮製手法的描述，趙飛還是覺得不夠清晰，時常會遇到一些難以理解的地方。
這天，他再次遇到一個難題。丹方中提到，青靈草在炮製時，若能以「玉泉水」浸泡，可去除最後一絲駁雜之氣，使藥效更純。但這「玉泉水」究竟是何種泉水？是特定地域產出，還是需要特殊方法凝練？註解中語焉不詳。
趙飛思來想去，還是覺得需要向李猛請教。李猛家學淵源，或許他母親的筆記中會有相關記載，或者李猛本人聽說過。於是，他便通過身份玉牌傳訊給李猛，約定在丹堂外見麵，想借閱一下李母筆記中關於特殊藥材炮製和辨識的部分。
李猛接到傳訊後，欣然應允，約定半個時辰後在丹堂外的迎客鬆旁碰麵。
趙飛提前片刻來到了約定地點。此時正是午後，丹堂外人流不多，陽光透過茂密的鬆針，灑下斑駁的光影。他找了個石凳坐下，耐心等待。
等待之餘，趙飛習慣性地觀察著周圍。丹堂作為內門重要的資源地之一，來往弟子大多行色匆匆，或是購買丹藥，或是出售藥材，或是像他一樣，有求於人。
就在這時，一陣略顯嘈雜的爭執聲從不遠處傳來，打破了丹堂外的寧靜。
趙飛循聲望去，隻見丹堂側麵，靠近藥材晾曬區的一個角落裡，圍了幾個身著青色長袍的內門弟子。他們一個個神情倨傲，正對著一個老者指指點點，言語間頗為不敬。
那老者須發皆白，穿著一身洗得發白的灰色粗布短褂，看起來就像是宗門裡負責灑掃或種植藥田的雜役。他身材佝僂，手裡拿著一個破舊的竹籃，籃子裡裝著一些剛采摘下來，還帶著泥土的草藥。此刻，老者正低著頭，似乎在解釋著什麼，但聲音微弱，被那幾個內門弟子的聲音完全蓋過。
「哪來的老東西，竟敢在這裡擋路？」為首的是一個身材高瘦，三角眼的內門弟子，修為在練氣八層左右，語氣刻薄，「丹堂附近也是你這種雜役能隨便亂闖的？」
另一個圓臉弟子也跟著起鬨：「就是！看你籃子裡這些破草爛葉，也敢拿到丹堂來？彆是想矇混過關，偷我們丹堂的東西吧？」
老者抬起頭，臉上布滿皺紋，眼神渾濁卻帶著一絲急切和懇求：「幾位仙長，誤會了，誤會了……老漢不是雜役，是後山藥田的種植戶……這些是『龍須草』，是丹堂劉管事昨天預定的，讓老漢今天送過來……」
「龍須草？」三角眼弟子嗤笑一聲，上前一腳踢翻了老者的竹籃，籃子裡的龍須草散落一地，沾染上了灰塵和泥土。「我看就是些雜草！丹堂怎麼會收你這些破爛？我看你就是找藉口想混進來！」
老者見狀，頓時急了，連忙蹲下身，顫抖著雙手去撿拾地上的龍須草，嘴裡不停地唸叨：「哎呀，我的草……這可是上好的龍須草啊……劉管事等著用呢……」
「老東西，還敢頂嘴？」三角眼弟子似乎覺得受到了挑釁，抬腳就要去踩老者的手。
周圍有零星幾個路過的內門弟子，看到這一幕，大多隻是皺了皺眉，便匆匆離去，顯然不想惹麻煩。內門之中，等級森嚴，一個練氣八層的弟子，欺負一個看起來毫無修為的雜役老者，在很多人看來，並不算什麼大事。
趙飛坐在石凳上，將這一切看在眼裡，眉頭漸漸皺了起來。
他不是什麼聖母，見慣了弱肉強食的世界，早已心硬如鐵。但或許是心境的變化，或許是那老者佝僂的背影和無助的眼神觸動了他內心深處的某根弦，讓他想起了自己曾經落魄時的情景。
這些內門弟子，仗著自己修為高一些，便如此欺淩一個手無寸鐵的老者，實在是過分！更何況，老者隻是來送藥材，並無過錯。
就在那三角眼弟子的腳即將踩到老者手背的瞬間，一個平靜卻帶著不容置疑力量的聲音響起：
「住手。」
聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
三角眼弟子的腳僵在了半空，他猛地轉過頭，怒視著聲音的來源：「誰他媽敢管老子的閒事？」
隻見趙飛不知何時已經站了起來，緩步走到了近前。他神色平靜，眼神淡漠地看著三角眼弟子，重複道：「我說，住手。」
「是你？」三角眼弟子看清來人，眼中閃過一絲意外，隨即又化為不屑，「趙飛？外門大比那個僥幸爬上來的？怎麼，你想替這個老東西出頭？」