在石紋長老和幾名最強壯的灰石部落戰士（手持簡陋的石矛石斧）帶領下，趙飛一行人來到了溶洞深處那條通往廢棄星髓礦道的裂縫入口。
裂縫比想象中更加幽深狹窄，僅容兩三人並行。一股濃鬱到化不開的、帶著強烈腐蝕性和惰性的地脈死氣如同實質的寒風，從裂縫深處源源不斷地湧出，吹得人肌膚刺痛，神魂都感到壓抑。空氣中彌漫著濃重的岩石粉塵和一種難以言喻的、彷彿金屬鏽蝕又像血肉腐爛的混合怪味。
裂縫入口附近，散落著一些巨大的、早已腐朽的金屬構件和斷裂的軌道，依稀能看出昔日礦道的規模。石壁上布滿了人工開鑿的痕跡，但大多已被歲月和死氣侵蝕得模糊不清。
「！￥（守護者大人……就是這裡……裡麵……非常危險……死氣……濃鬱……還有……噬岩獸……潛伏在……岩壁中……死氣漩渦……位置……不定……）」石紋長老指著幽暗的深處，聲音帶著無法抑製的顫抖。它身後的灰石戰士也顯得極為緊張。
趙飛點點頭，強大的神識如同無形的觸手，小心翼翼地探入裂縫深處。然而，神識僅僅深入百餘丈，便如同陷入了粘稠的泥沼，被濃鬱的死氣和某種無形的力場嚴重乾擾、削弱，反饋回來的資訊模糊不清，隻能感知到扭曲的通道和更加狂暴的死氣亂流。
「果然凶險。」趙飛神色凝重。這死氣漩渦的威脅，恐怕還在那噬岩獸之上。
他看了一眼被熊奎牢牢控製、麵如死灰、眼神空洞絕望的厲炎。後者似乎已經認命，不再掙紮，隻是身體在死氣寒風的吹拂下微微發抖。
「熊奎，把他帶到前麵去。用繩子捆住腰，另一頭拴在石柱上，放他下去探路。」趙飛冷靜地下令。他需要厲炎充當探路的「活體探測器」，觀察死氣漩渦的形態和噬岩獸的反應，同時也要確保在遭遇無法抵抗的危險時，能及時將厲炎拉回或……放棄。
「明白！」熊奎立刻找來堅韌的獸皮繩索，牢牢捆在厲炎腰間，另一端則係在裂縫入口處一根粗大的、半埋入地麵的金屬支柱上。他獰笑著推了厲炎一把：「雜碎，該你上路了！走快點，說不定還能少受點罪！」
厲炎踉蹌著被推向裂縫深處，腳下是濕滑的碎石和厚厚的粉塵。濃鬱的死亡氣息撲麵而來，讓他體內的焚天煞元都感到本能的恐懼和遲滯。他回頭看了一眼，趙飛等人站在入口的光影交界處，如同冷漠的判官。
深入裂縫數十丈後，光線已極其昏暗，隻有石壁上零星散落的、散發著微弱磷光的苔蘚提供一點幽光。死氣更加濃鬱，如同冰冷的潮水包裹著身體，侵蝕著護體的微弱煞元。厲炎感覺自己像被丟進了冰窟，血液都要凝固，每一次呼吸都帶著火辣辣的刺痛。
突然！
嗖！
一道黑影毫無征兆地從側麵的岩壁中閃電般射出！速度快得隻在視網膜上留下一道殘影！那是一隻磨盤大小、形似穿山甲但通體覆蓋著黑曜石般甲殼、口器如同鑽頭般的怪物——噬岩獸！它散發著相當於築基初期的凶戾氣息，直撲厲炎咽喉！
「啊！」厲炎亡魂皆冒，死亡的恐懼瞬間壓倒了一切！求生的本能讓他爆發出最後的力量，猛地向旁邊一撲！
嗤啦！
噬岩獸鋒利的爪子擦著他的肩膀掠過，帶起一溜血花！劇痛讓厲炎慘叫出聲！
「有東西襲擊！」入口處的熊奎立刻感受到了繩索的劇烈拉扯和厲炎的慘叫，大聲示警。
趙飛眼神一凝，神識瞬間鎖定那隻噬岩獸的位置。他屈指一彈，一道凝練的混沌劍氣無聲射出，後發先至！
噗！
劍氣精準地洞穿了那隻噬岩獸堅硬的頭顱！噬岩獸發出一聲短促的嘶鳴，身體僵硬，從空中跌落。
厲炎驚魂未定地趴在地上，肩膀血流如注，劇烈喘息。剛才那一瞬間，他真切地感受到了死亡的冰冷。
「繼續走！」趙飛冰冷的聲音通過繩索的震動清晰地傳入厲炎耳中，沒有絲毫憐憫。
厲炎眼中閃過極致的怨毒，但更多的是恐懼。他掙紮著爬起來，捂著傷口，更加小心翼翼地向前挪動。
又深入了百丈。通道變得更加曲折，死氣濃鬱得幾乎化為液態的黑霧，在空氣中緩緩流淌，發出低沉的嗚咽聲。厲炎感覺自己如同在墨汁中跋涉，護體的煞元被飛速消耗，意識都開始有些模糊。
就在這時，前方的死氣黑霧突然劇烈地旋轉起來！形成一個直徑丈許、邊緣模糊、中心漆黑深邃、散發著恐怖吸力的漩渦！漩渦周圍的空間都微微扭曲，發出令人牙酸的「嗤嗤」聲，彷彿連光線都被吞噬！
死氣漩渦！
厲炎瞬間僵在原地，全身的血液都彷彿凍結了！他能清晰地感覺到那漩渦中蘊含的、足以湮滅一切的恐怖力量！那是比死亡更徹底的虛無！
「漩渦！是死氣漩渦！」他發出撕心裂肺的尖叫，拚命想往回跑，但腰間的繩索卻被繃緊！
趙飛等人也看到了前方那扭曲旋轉的黑霧漩渦，即使隔著百丈距離，也能感受到那股令人心悸的吞噬之力。石紋長老和灰石戰士更是嚇得瑟瑟發抖，幾乎要跪倒在地。
「位置確定了……」趙飛眼神銳利如鷹隼，牢牢鎖定著漩渦的形態和能量波動，「熊奎，把他拉回來！快！」
熊奎聞言，立刻雙臂發力，肌肉虯結，猛地拉動繩索！
「呃啊！」厲炎被巨大的力量拽得一個趔趄，朝著入口方向撲倒。
然而，就在他身體被拉離原地，堪堪脫離漩渦最強吸力範圍的瞬間——
異變陡生！
那旋轉的死氣漩渦中心，彷彿被厲炎身上散發出的、與死氣格格不入的焚天煞元和生命氣息所刺激，猛地爆發出一股更強的吸力！同時，漩渦邊緣扭曲的空間中，一道細微的、幾乎難以察覺的灰白色空間裂縫一閃而逝！
厲炎隻感覺一股無法抗拒的巨力抓住了他的腳踝！他驚恐地低頭，看到自己的右腿竟詭異地陷入了一片扭曲的灰白光影之中！那光影如同活物般，順著他的腿急速蔓延！
「不——！！！」
淒厲絕望到極致的慘嚎響徹礦道！
嗤啦！
如同布匹被撕裂！
在熊奎全力拉扯和那詭異空間裂縫的雙重作用下，厲炎的整個右腿，連同小半邊腰腹，竟被硬生生地「扯斷」！斷口處沒有鮮血噴濺，隻有一片被灰白色死氣侵蝕、迅速碳化腐朽的恐怖景象！
而被扯斷的那部分身體，連同厲炎殘存的最後一點神魂意識，瞬間被那道一閃而逝的灰白空間裂縫吞噬，消失得無影無蹤！
原地，隻留下半截冒著黑煙、迅速腐朽的殘軀，以及熊奎手中那截驟然一輕的繩索！
死寂！
礦道內一片死寂！隻有死氣漩渦依舊在緩緩旋轉，發出低沉的嗚咽，彷彿在嘲弄著生命的脆弱。
趙飛瞳孔驟縮，死死盯著那灰白裂縫消失的地方和地上迅速腐朽的半截殘軀。厲炎……以最慘烈、最詭異的方式「死」了，但最後那一刻的空間異變，卻在他心中掀起了驚濤駭浪！
那道灰白裂縫……是什麼？！