溶洞內，因趙飛元嬰威壓震懾強敵而帶來的短暫振奮漸漸平息，取而代之的是更深沉的壓抑和對未來的茫然。黑爪部落的威脅暫時解除，但源石的珍貴和獲取的艱難，讓石紋長老和灰石部落的族人臉上依舊籠罩著愁雲。
熊奎等人處理著黑爪部落留下的傷兵（直接丟出了裂縫），同時警惕地守護著調息中的趙飛和洛璃。他們的目光，時不時掃過角落那個被捆得像粽子、氣息萎靡卻眼神怨毒的厲炎。
厲炎的存在，如同溶洞裡一塊散發著惡臭的腐肉，格格不入，更是個巨大的隱患。
「大人，」熊奎走到剛結束一輪調息、氣息穩固了許多的趙飛身邊，壓低聲音，目光瞥向厲炎，「這廝……怎麼處置？留著始終是個禍害！在聖殿就是他差點害死我們所有人！」
趙飛緩緩睜開眼，眸中混沌神光內斂，深邃的目光投向角落。厲炎對上他的視線，非但沒有恐懼，反而咧開嘴，露出一個充滿怨毒和嘲弄的無聲冷笑，彷彿在說：有本事現在就殺了我！
洛璃也被這邊的動靜驚動，停止了調息。她看著厲炎，清澈的眼眸中閃過一絲複雜。她天性純善，但並非愚善。厲炎在聖殿引爆源火之種、意圖同歸於儘的瘋狂舉動，以及此刻毫不掩飾的怨毒，讓她明白此人已無可救藥，留著隻會帶來無儘的危險。
「趙大哥……」洛璃輕聲道，雖然沒有明說，但眼神中的決然已經表明瞭態度。
趙飛微微頷首。他何嘗不知厲炎是顆定時炸彈？此人天賦心性皆屬上乘，更兼心狠手辣、睚眥必報。如今修為雖被壓製，但隻要有一絲機會恢複，或者找到任何可利用的破綻，他絕對會毫不猶豫地反噬！在失落聖殿的教訓，一次就夠了！
「帶他過來。」趙飛的聲音平淡，卻帶著不容置疑的冰冷。
熊奎獰笑一聲，大步走過去，像拎死狗一樣將厲炎拖到趙飛麵前，重重摔在地上。
厲炎悶哼一聲，掙紮著抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著趙飛，嘶啞道：「趙飛！要殺便殺！休想折辱於我！我厲炎就是化作厲鬼，也絕不放過你！」
「殺你？」趙飛居高臨下地看著他，嘴角勾起一絲冷冽的弧度，「太便宜你了。你體內那點焚天煞元，還有你這身被煞氣侵染過的精血神魂，在這死寂之地，或許還有點用處。」
厲炎瞳孔猛地一縮，一股寒意從脊椎骨直衝頭頂：「你……你想做什麼？！」
趙飛沒有回答他，而是轉向一旁恭敬侍立的石紋長老，通過洛璃的淨化光絲傳遞意念：「石紋長老，你們在此地生存，除了源石，可還知曉其他獲取『生機』或『能量』的途徑？尤其是……利用外來者？」
石紋長老渾濁的黃眼轉動，看了看地上氣息凶戾的厲炎，又敬畏地看了看趙飛和洛璃。它傳遞回的意念帶著一絲猶豫和古老的殘酷：「！￥……（守護者大人……古老的……祭祀……地脈……吞噬……獻祭……強大生命……或可……刺激……地脈……短暫……湧出……生機……或……源石……但……危險……不可控……）」
「獻祭？」趙飛眼神微動。這並非他本意，太過原始野蠻，且效果未知。他需要的，是廢物利用，榨乾厲炎最後的價值，同時徹底消除隱患。
他蹲下身，一隻手按在厲炎的頭頂。厲炎驚怒交加，想要掙紮，卻被熊奎死死按住。
混沌法力湧入厲炎體內。趙飛的神識仔細探查著。厲炎的狀態比看起來更糟，焚天煞元被死寂世界的惰效能量死死壓製在丹田，如同凝固的岩漿。經脈被異種能量侵蝕，變得脆弱不堪。神魂也因之前的自爆反噬和空間亂流衝擊而布滿裂痕，充斥著怨毒和瘋狂。
「果然已是強弩之末……」趙飛心中瞭然。強行抽取其煞元或精血，效率低下且可能引發不可控的煞氣爆發，汙染這片相對安全的溶洞。直接殺掉，又確實浪費。
就在這時，趙飛的目光落在了手中那塊從黑爪首領那裡得來的源石上。源石內蘊含的那一絲精純的地脈生機，與厲炎體內頑固的焚天煞元形成了鮮明的對比。
一個極其大膽且冒險的念頭，在趙飛腦海中成型。
「石紋長老，」趙飛再次傳遞意念，指著那條通往廢棄星髓礦道的幽暗裂縫，「你說礦道深處有沉睡的『噬岩獸』和危險的『地脈死氣漩渦』。若將此人……投入死氣漩渦之中，會如何？」
石紋長老身體明顯一顫，渾濁的眼中流露出深深的恐懼：「！￥（死氣漩渦……吞噬一切……絞碎……化為……最精純的……死氣塵埃……連……強大的噬岩獸……都不敢靠近……）」
「化為死氣塵埃……」趙飛眼中精光一閃，「也就是說，能徹底湮滅，不留後患？」
石紋長老用力點頭。
「很好。」趙飛站起身，看著麵無人色的厲炎，語氣冰冷，「你聽到了？與其讓你毫無價值地死在這裡，不如用你這殘軀，為探索那條廢棄礦道『探探路』，也算是你最後一點用處。」
「不！趙飛！你這個魔鬼！你不能這樣！殺了我！直接殺了我！」厲炎徹底慌了，死亡的恐懼壓倒了一切怨恨。被投入連噬岩獸都懼怕的死氣漩渦，那是真正的形神俱滅，連做鬼的機會都沒有！
「由不得你。」趙飛不再看他，對熊奎吩咐道，「給他喂點水，彆讓他現在就死了。準備一下，我們去礦道入口。」
「遵命！」熊奎咧嘴一笑，眼中沒有絲毫憐憫。他粗暴地掰開厲炎的嘴，灌了幾口渾濁的地下水。
洛璃看著厲炎絕望掙紮的樣子，輕輕歎了口氣，彆過臉去。她明白趙飛的決定是最穩妥、也是利益最大化的選擇。在這個絕望的世界，對敵人的仁慈，就是對自己和同伴的殘忍。
趙飛將那塊源石收好，感受著其中溫和的能量。厲炎，就是他投向那條未知礦道、試探危險的第一顆「石子」。