出發那天，天沒亮李諾就醒了。他躺在鋪位上，聽著外麵機器的轟鳴聲——孫虎和吳建國連夜趕工，把複製功能拆了，省出一點能量給列車跑路。百分之八，扣掉路上消耗，到了雲南還能剩多少？他不敢算。
“李工。”門外傳來陳雪的聲音。
他翻身起來，拉開門。陳雪端著碗，裏麵是兩個饅頭、一碟鹹菜。“路上吃。”
李諾接過碗，看著她。她眼圈發青，顯然一夜沒睡。“你……”他開口，又不知道該說什麼。
陳雪也沒說話，就那麼站著。過了好一會兒，她伸出手，幫他把衣領整了整。“活著回來。”她說。
“活著回來。”
上午七點。列車啟動。孫虎站在車門口，叼著煙，沖他揮揮手：“找到礦就發電報，我去接你。”吳建國在旁邊喊：“李工，那個鍺礦，最好多挖點！”周曉白抱著賬本，小聲說：“注意安全。”馬全有在電台前喊：“電報已經發給張小虎了，他到昆明等您！”王研究員遞過來一個帆布包：“提純裝置，全在裏麵了。說明書也寫了，照著做就行。”
李諾接過包，沉甸甸的。他看著這些人，想說什麼，又覺得說什麼都多餘。最後隻說了句：“走了。”
列車緩緩駛出隧道，陽光刺得他睜不開眼。在地下待久了，都快忘了外麵什麼樣。
列車沿著廢棄的鐵路線往南走。路不好，枕木爛了，鐵軌銹了，有些地方還得下來推。李諾站在駕駛室裡，看著窗外。田野、村莊、河流、山丘。跟來的時候一樣，又跟來的時候不一樣。來的時候是冬天，現在開春了。
下午兩點，列車在一個小站停下來加水。站台上蹲著幾個等車的老鄉，看見這輛綠皮車，都扭頭看。“同誌，這車去哪兒？”一個老大爺問。
“雲南。”李諾說。
老大爺愣了愣：“這車跑得遠啊。打仗那會兒，我坐過這車。那時候開車的是個老師傅，姓耿。”
李諾心裏一震：“您認識老耿？”
“認識啊。”老大爺咧嘴笑，“那老小子，開車猛得很。有一次，火車都快沒煤了，硬是從瀋陽開到北京。車上幾百號人，全靠著那點煤活下來了。”
李諾沒說話。他從口袋裏掏出那塊懷錶，看了看，又收回去。
老大爺看著他：“同誌，你是老耿的徒弟？”
李諾想了想：“算是吧。”
“那你得好好開。”老大爺說，“這車，是老耿用命護下來的。”
列車繼續往南開。
第三天傍晚，列車抵達昆明站。李諾跳下車，一眼就看見站台上站著個人——張小虎，戴著那頂軍帽，懷裏抱著個帆布包，旁邊還放著個木箱子。看見李諾，他跑過來，敬了個禮：“李工！我到了三天了！”
李諾看著他，這小子黑了，也瘦了，但眼睛更亮了。“材料領到了？”
張小虎拍拍那個木箱子：“領到了。科學院給的，夠用一個月。”
“那你怎麼不走？”
“等您。”張小虎說，“電報裡說，您要找那個礦。我幫您。”
李諾沉默了幾秒。然後他點點頭：“走。”
晚上，兩人蹲在車站角落裏，攤開那張地圖。那個小紅點，在昆明西南方向，大概兩百公裡。沒鐵路，沒公路，隻有山路。
“李工，”張小虎小聲說，“這地方，我去過。”
李諾愣了：“你去過？”
“小時候跟我爹去過。”張小虎指著地圖上一條小河，“這兒有個村子，叫鍺廠村。說是以前有人在那兒挖過礦，後來打仗，就荒了。”
李諾盯著那個村子。鍺廠村。這名字，一聽就跟鍺有關。
“明天出發。”他說。
清晨，兩人揹著包，沿著山路往西南走。李諾在前，張小虎在後。路不好走，有些地方根本沒路，得抓著樹枝往上爬。走了半天，張小虎突然指著前麵：“李工，您看！”
李諾抬頭。前麵山穀裡，有一片破房子，大概十幾間，屋頂都塌了，牆上長滿了草。村口立著塊石碑，上麵刻著三個字——鍺廠村。
兩人走進村子。到處是廢墟，有些房子裏還能看見當年留下的工具——鐵鎬、鐵鍬、破籮筐。村後頭，有個洞口，被石頭堵住了。
張小虎跑過去，搬開幾塊石頭：“李工！這兒有個礦洞！”
李諾走過去，往裏看。洞裏黑漆漆的，什麼都看不見。他從包裡掏出手電，往裏照。洞壁上，有些地方閃著暗銀色的光。
“找到了。”他說。
張小虎湊過來看：“這就是鍺？”
“應該是。”李諾從包裡掏出小鎚子和樣本袋，敲了幾塊帶閃光的石頭裝進去，“回去化驗才知道。”
兩人正要離開，洞口突然傳來腳步聲。李諾心裏一緊，手摸到腰裏的槍。洞口站著個人，穿著破舊的軍裝，臉上全是灰，手裏拿著把獵槍。看見李諾和張小虎，他愣了愣：“你們是幹什麼的？”
李諾打量著這個人。三十來歲，臉上有道疤，眼神很警惕。“我們是科學院的，來找礦。”
那人盯著他看了半天：“找礦？找什麼礦？”
“鍺。”
那人沉默了幾秒，把獵槍放下：“你們是……國家的人？”
李諾點頭。那人突然蹲下，捂著臉，肩膀開始抖。李諾和張小虎對視一眼，都不知怎麼回事。過了一會兒，那人抬起頭，眼睛紅紅的：“你們總算來了。”
他叫趙鐵柱——跟之前那個趙鐵柱同名同姓。他說，這村子以前是專門挖鍺礦的。日本人佔領那會兒，逼著村裡人挖，挖了好幾年，礦石全運走了。後來日本人跑了，國民黨又來了，又挖了兩年。再後來，國民黨也跑了，礦就荒了。
“村裡人呢？”李諾問。
趙鐵柱低下頭：“死的死，跑的跑。就剩我一個。”
“你怎麼不走？”
“我爹臨死前說，這礦，是國家的。不能讓外人挖了去。我得守著。”他指著洞口那些暗銀色的光，“你們要這些石頭，對吧？我這兒有。”他從懷裏掏出一個小布包，開啟，裏麵是一把亮晶晶的碎石頭。“我爹留下的，說是好東西，讓我留著等國家的人來。”
李諾接過那把碎石頭。在手電光下，它們閃著暗銀色的光。鍺，高純度的鍺。
“趙鐵柱，”他說，“這些，是國家要的。你守得好。”
趙鐵柱站起來，把獵槍背在肩上：“我跟你走。這礦在哪兒，怎麼挖，怎麼煉，我全知道。”
李諾看著他，點頭：“走。”
傍晚，三個人揹著礦石，沿著山路往回走。趙鐵柱走在最前麵，路熟。張小虎在中間，李諾在後麵。走了一段，趙鐵柱突然回頭：“同誌，你們那個車，是不是綠皮的？”
李諾心裏一動：“你怎麼知道？”
趙鐵柱沉默了幾秒：“我爹說過，有一輛綠皮火車，會來接我們。他說，那是國家的車。”
李諾沒說話。他看著前麵那個背影，想起老耿，想起父親，想起那些死去的人。他們都在等，等一輛車，等一個人，等一個答案。現在，他來了。
晚上，列車啟動。駕駛室裡，李諾握著操縱桿。張小虎站在旁邊，懷裏抱著那包礦石。趙鐵柱坐在後麵，看著窗外。
“同誌，”趙鐵柱突然開口，“這車，能開到北京嗎？”
李諾點頭：“能。”
“那我爹的墳，也能遷過去嗎？”
李諾沉默了幾秒：“能。”
趙鐵柱點點頭，不說話了。
李諾看著前方，鐵軌延伸進夜色裡。來的時候一個人，回去的時候三個人。多了張小虎，多了趙鐵柱，多了那把碎石頭，多了那些死去的人的希望。他想起父親信裡那句話：“路有很多條，選哪條，看你自己的判斷。”他選了，選了最難的那條。但最難的那條，走的人多了，就不難了。
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