井上清一滿麵震驚地看著空蕩蕩的車廂，他的身體像被抽走了所有力氣，就那麼呆愣愣地站在那裡。
他無法理解，數十輛卡車上的一百多噸黃金，怎麼會憑空消失。那五個鋼鐵怪物，難道真是某種鬼神的召喚物，可以吞噬黃金？
他很清楚，在他眼皮子底下發生的這一切，到底有多荒誕，而他會有怎樣的結局。
許忠義看了一眼空空如也的車廂，臉色突變。他快步走到井上清一麵前，揚手就是一巴掌。
「八嘎！」
這一巴掌清脆響亮，井上清一被打得一個趔趄，臉頰火辣辣地疼。他習慣性地低頭，身體繃緊，條件反射般地迴應：「嗨伊！」
「井上君，你告訴我，我該如何向天皇陛下交代！」許忠義的憤怒，讓井上清一打了一個哆嗦。他指著空蕩蕩的卡車車廂，顫抖著聲音質問。
「一百多噸黃金！帝國最後的儲備！就在你的眼皮子底下，不翼而飛！你讓我如何向岸信介閣下解釋？你讓我如何向天皇陛下交代？！」他的怒吼在空曠的公路上迴蕩，伴隨著遠處燃燒卡車的劈啪聲，讓在場的所有人都感到了一陣心慌。
井上清一的臉色煞白，額頭上冷汗直流。
他想解釋，卻發現自己幾乎失聲，完全冇辦法說出一句話。
他確實親眼看著那些沉重的鐵箱被裝上卡車，也親眼看著它們被運到這裡。可現在，它們消失了，如同從未存在過一般。他甚至無法理解這是怎麼做到的。
那五台鋼鐵怪物，是唯一的變數，可有士兵看到，除了有一個人離開怪物進入車廂，根本就冇有黃金被搬出來。再說，一個人在那短短的時間裡拿走一百零三噸黃金，這絕不可能！
「鈴木大人……我……」井上清一試圖開口，聲音卻帶著明顯的哭腔。
許忠義冇有給他任何解釋的機會。他上前一步，揪住井上清一的衣領，將他狠狠地甩到一旁，幾乎讓他跌倒在地。
「井上君，你最好想清楚，你應該怎麼向岸信介閣下交代吧！」他指了指那些還在燃燒的卡車和倒斃的士兵，又指了指空無一物的黃金運輸車，「你認為，岸信介閣下會怎麼處置你？他會相信，一百多噸黃金，在近七百輛卡車和數百名憲兵的護衛下，憑空消失了嗎？！」
許忠義的話像一把尖刀，精準地刺向井上清一最恐懼的地方。
岸信介的手段十分酷烈，作為他的親信，井上清一比任何人都清楚。
一旦黃金丟失的責任落到他頭上，他的下場將是生不如死。
想到這裡，井上清一的身體不受控製地顫抖起來。他的臉上滿是絕望。
許忠義看著井上清一逐漸變得陰沉的臉，知道自己的目的已經達到。他鬆開手，整理了一下井上清一被弄皺的領口，聲音恢復了平靜，但那份平靜中卻透著一股不容置疑的威嚴。
「井上君，現在不是推諉責任的時候。帝國正麵臨著前所未有的危機。我們必須找到一個解決辦法，一個能讓陛下和岸閣下都接受的解決辦法。」
井上清一抬起頭，眼神中帶著一絲乞求，看向許忠義。他知道，眼前的這個男人，已然是他唯一的救命稻草。
「鈴木大人……我該怎麼做？」
許忠義走到一輛被炸燬的卡車殘骸旁，背對著井上清一，聲音低沉：「你認為，那些襲擊者，到底是什麼人？」他冇有直接回答，反問道。
井上清一低頭思索，突然想到了什麼。那些鋼鐵怪物，火力凶猛，卻似乎並冇有對他們這些人表現出興趣，它們的攻擊目標，更像是為了製造恐慌和切斷退路。他突然意識到，那些怪物出現得蹊蹺，離開得也蹊蹺。
「鈴木大人的意思是……？」井上清一的聲音有些沙啞。
「井上君，你是個聰明人。」許忠義的臉上冇有任何表情，就那麼站在公路旁，抽起了煙。
「現在，你我同在一艘船上。黃金丟失，你我都有責任。」
他停頓了一下，上下打量著井上清一，聲音裡帶著一種蠱惑人心的力量：「那些怪物確實很強，但它們畢竟是外來的。我們根本不知道它們到底是什麼勢力。」
「如果我們將那些怪物的出現，歸咎於阿美麗加人的秘密武器，將黃金的丟失，歸咎於阿美麗加特工……」
井上清一的眼睛亮了起來。這是一個絕佳的理由。他可以把所有的責任都推到阿美麗加頭上，而自己，則可以順勢脫身！
許忠義看著井上清一臉上不斷變化的表情，知道他已經完全理解了自己的意思。
他上前一步，拍了拍井上清一的肩膀，語帶安慰：「井上君，你現在需要做的，是立刻向岸閣下匯報。我們是受害者。那些鋼鐵怪物，根本不是我們能夠抵擋的。」
井上清一的身體不再顫抖，他深吸一口氣，眼神中重新燃起了求生的**。他知道，這不僅是脫罪的關鍵，更是他重新獲得岸信介信任，甚至向上爬的機會。
他必須緊緊抓住許忠義這根救命稻草。
「鈴木大人，我明白了！」井上清一立刻立正，對著許忠義深深地鞠躬，態度變得更加恭敬，「我立刻去辦！我一定會讓岸信閣下明白，鈴木商行是帝國最忠誠的夥伴！」
許忠義點了點頭，冇有再多說什麼。他看著井上清一帶著殘餘的憲兵，急匆匆地奔向停在遠處的車子，臉上浮現出一抹難以察覺的冷笑。
他轉過身，對著衣領上的微型通訊器，用隻有自己能聽到的聲音說道：「計劃進行順利，現在，隻等他把岸信介徹底拖下水。」
遠處，東京灣的海風捲著硝煙和鹹腥味，吹過這片狼藉的戰場。
天際已泛起魚肚白，新的一天即將到來，而一場更大的風暴，纔剛剛開始醞釀。
兩天後，福岡。
海風吹過博多灣，帶來了潮濕的鹹味，卻吹不散空氣中那尚未完全消散的硝煙。
碼頭上，幾艘被炸沉的運輸船殘骸歪斜地插在水中，鏽跡斑斑的船體上停著幾隻海鷗，漠然地注視著岸上的一切。
這裡已經看不到戰爭的狼藉，秩序正在恢復。
穿著華夏軍服的士兵三兩成隊，在碼頭和街道上巡邏。他們的軍靴踏在路上，發出整齊的聲響，這聲音成了城市新的節拍。
偶爾有霓虹警察跟在巡邏隊後麵，他們佝僂著背，帽子壓得很低，麵對華夏士兵時，會條件反射般立正鞠躬，動作僵硬，看起來有些滑稽。
劉青和他的警衛們再次踏上了這片既熟悉又陌生的土地。
他冇有穿軍裝，一身普通的西裝讓他顯得毫不起眼。隨著他掃過四周，每一個細節儘數被收入眼底。
福岡城變了。
沿街的商鋪，無論是開著門的還是關著門的，門口都懸掛著一麵嶄新的華夏紅旗。旗幟在海風中獵獵作響，那鮮艷的紅色，在這座以灰、黑、原木色為主色調的城市裡，顯得格外醒目，甚至有些刺眼。
牆壁上，原本那些代表著軍國主義的狂熱標語全部被石灰水覆蓋，取而代之的是用漢字和假名書寫的新口號——「華霓攜手，共建新霓虹」、「打倒軍閥財閥，解放霓虹人民」。
在遠處一個街角，劉青還看到，幾個穿著破舊和服的霓虹人，正拿著刷子，在一個華夏政工乾部的指導下，小心翼翼地在牆上塗寫著標語。
他們臉上的表情十分奇怪，有麻木，有順從，或許也有一絲隱藏得極深的怨恨。但他們的動作很認真，生怕有一筆寫錯，會招來什麼禍患。
一個華夏巡邏兵路過，隨手將半塊乾糧遞給旁邊一個麵黃肌瘦的霓虹小女孩。女孩的母親驚恐地拉著她跪下，連連叩首。士兵有些手足無措，連連擺手，用生硬的霓虹語說了句「不用」，便匆匆離開。
這就是被占領的土地。武力摧毀了舊的秩序，而新的秩序，正在用一種混合著威嚴與懷柔的奇特方式，一點點地滲透進這片土地的骨髓。
劉青的警衛們對這一切感到新奇，小聲地議論著。
而劉青安靜地看著，他的思緒卻在翻滾。
就在他出神時，一個熟悉的聲音從旁邊的居酒屋裡傳了出來。
「劉先生！」
劉青轉過頭，看到小楊從掛著「酒」字暖簾的門裡快步走出。他比之前黑了也瘦了，但眼神卻亮得出奇，透著一股在戰火中錘鏈出的乾練與自信。
他身上穿著乾淨的軍裝，手裡提著一個食盒，看到劉青時，臉上的喜悅發自內心。
「劉先生，您可算回來了！我可一直惦記著您呢！」小楊快步走到劉青麵前，激動地敬了個軍禮。
「行了，別搞這些虛的。」劉青拍了拍他的肩膀，感覺到底下的肌肉堅實了不少。「你這是……改善夥食去了？」
小楊嘿嘿一笑，晃了晃手裡的食盒：「這不是聽說您今天到嘛，特地去弄了點新鮮的魚生和清酒。這家店的老闆手藝不錯，現在我們很多人都喜歡來這裡開小灶。走，回營裡說，老政委也等著見您呢。」
兩人並肩朝著華夏軍隊臨時駐紮的軍營走去，警衛員們跟在後麵。一路上，小楊的話匣子就打開了，他向劉青匯報著這段時間的變化，語氣中難掩興奮。
「劉先生，戰局推進得很快。梁軍長的38軍和鄧軍長的39軍，已經基本肅清了九州島的殘敵，現在除了長崎港、佐世保港和豐予要塞外整座九州島已經儘數落入我們手中。前幾天，39軍的先頭部隊已經逼近關門海峽，準備進攻本州島的下關市，正式開始對本州島的攻略。」
劉青點點頭，對此並不意外。在絕對的實力麵前，任何頑抗都隻是拖延敗亡的時間而已。他更關心的是另一件事。
「那支仙台義軍，現在怎麼樣了？」
提到這個，小楊臉上的表情變得有些微妙：「他們啊，已經接受改編了，現在的番號是『霓虹解放同盟第一協導隊』。他們的頭目，那個叫井上武的，現在是協導隊的大隊長，藤田正男就是副隊長。國內派來的政工乾部，正天天給他們上思想教育課呢。別說，還真有效果。」
「哦？？」劉青來了興趣。
「他們被派去維持地方治安，清剿那些躲在山裡的死硬派軍國主義分子。這些地頭蛇乾起這活來，比我們好用多了。哪家藏了槍，哪個村子裡有思想頑固的抵抗分子，他們門清。前兩天，他們就在一個村子的神社裡，挖出了一個鬼子少佐和他的十幾個手下，還繳獲了兩門迫擊炮。現在，他們可成了我們手裡一把好用的刀。」小楊的語氣裡，有幾分對政工手段的佩服。
用霓虹人對付霓虹人，這是最有效率的辦法。
劉青可是知道，小日子整起自己人來可真是不遺餘力。
「 劉先生，這支政工隊伍裡可有你的老朋友！」
「帶隊的是趙剛！還是老政委點名的。現在就他和他手下的那支隊伍有經驗，他們之前在外蒙做得很不錯，咱們在那邊的礦場都已經步入正軌。」
「他一來，整個福岡的治理方式全變了。不像剛開始，隻靠軍隊強壓。老趙他們發動群眾，把那些被財閥和軍閥壓迫得最狠的碼頭工人、佃農組織起來，開『訴苦大會』，讓他們控訴舊勢力的罪惡。然後我們再順勢抓人、分發物資。這麼一套組合拳下來，福岡的底層民眾，現在看到我們比看到他們自己人還親。」
劉青沉默地聽著。他能想像出那樣的場景。
這套在華夏大地上經過千錘百鏈的群眾工作方法，被原封不動地搬到了霓虹，其威力對於這個等級森嚴、階級固化的社會而言，無異於降維打擊。
兩人走著，已經能看到軍營的大門。小楊忽然停下腳步，看了看四周，湊到劉青耳邊，用幾乎隻有兩人能聽到的聲音說：「劉先生，我還聽到了一些風聲。」
他的神情變得異常嚴肅。
「總部首長們打算……在九州，成立一個全新的霓虹自治政府。」