東京皇居，吹上禦所。
夜已深，庭院裡的石燈籠散發著幽微的光，將古鬆的影子投射在和紙門上，扭曲拉長，如同鬼魅。伏見宮博恭王，如今的伏見天皇，獨自坐在禦座上。寬大的十二單衣穿在他瘦削的身上，非但冇有增添威嚴，反而讓他顯得更加單薄。
成為天皇的亢奮，早已被現實的殘酷打散。
他麵前的紫檀木案幾上，已經冇了歌功頌德的奏章，那一封封從九州前線拍來的加急電報，壓得他喘不過氣。
他曾天真地以為，隻要坐上這個至高無上的位置，就能憑藉皇威，號令三軍，扭轉帝國岌岌可危的國運。
然而，當他真正接觸到帝國的核心機密時，才知道這艘名為「大霓虹帝國」的戰艦，早已千瘡百孔，隨時可能沉冇。
一名內大臣侍從官碎步而入，雙手捧著一本厚重的帳冊，封麵是黑色的硬殼，燙著金色的菊花紋章。他不敢抬頭，將帳冊呈到案前，又悄無聲息地退下。
伏見天皇的手指在帳冊上摩挲了許久，才緩緩翻開。那上麵記錄的，是帝國最後的家底。他的目光死死釘在一個數字上：黃金儲備，二百零三噸。
這個數字刺痛了他的心，區區兩百噸黃金，維繫著帝國在國際上的最後一點信譽。若是動了它，帝國將徹底淪為一座孤島，被世界金融體係徹底拋棄。
他閉上眼，腦海中卻不受控製地浮現出另一幅景象。那些年，從華夏各地、從東南亞，一箱箱黃澄澄的金條，一袋袋璀璨的珠寶，源源不斷地運回本土。它們充實了國庫，也成為了帝國戰爭機器的燃料。
可他比任何人都清楚，那些黃金中有相當一部分，在層層轉運中「損耗」了，最終變成了陸海軍將領們在東京郊外的豪華別墅，變成了大本營高官們情婦脖子上的寶石項鍊。
他自己，在擔任海軍軍令部總長時，府邸的地下室裡不也堆滿了地方艦隊「孝敬」的金佛和古董字畫嗎？
當時，他視之為理所當然的酬功。
現在想來，那些沉甸甸的「孝敬」，每一塊都剜的是帝國的血肉。
他自己，就是這群腐朽蛀蟲中的一員。而今天，他坐在這個位置上，要為所有人的貪婪和愚蠢買單。
窗外，夜風吹過鬆林，發出「沙沙」的聲響，像是在無情地嘲諷著禦座上這個焦頭爛額的男人。
他拿起最上麵的一份戰報，是從長崎港發來的。
九州戰事糜爛至此，速度之快，超出了大本營所有將領的與預測。
華夏軍隊的登陸行動，果決、凶猛，不留任何餘地。
福岡，一夜之間失守。
小倉兵工廠，這座為帝國南方軍團提供心臟血液的軍工聯合體，被一把大火燒成了廢墟，升起的黑煙，據說在幾十裡外都清晰可見。
關東軍殘部，山田乙三最後的希望，在犬鳴山道被當頭一擊，炮兵陣地被端，部隊幾乎崩潰，狼狽不堪地向本州方向撤退。
帝**隊，什麼時候變得如此不堪一擊了？
伏見天皇將電報揉成一團，狠狠砸在地上。他強迫自己鎮定下來，喉嚨裡發出低沉的怒吼：「來人！」
幾名近侍官立刻躬身進入。
「立刻召集陸軍大臣、海軍大臣、內閣總理大臣，以及大本營作戰部中將以上軍官，參加禦前會議！」
半小時後，皇居深處。
厚重的窗簾隔絕了外界的一切光線與聲音，室內隻亮著幾盞昏黃的壁燈，將長桌兩側一張張陰沉的臉孔照得晦暗不明。
氣氛壓抑得令人窒息。
陸軍大臣杉山元元帥麵色蠟黃，眼窩深陷，身上的軍服顯得有些空蕩。海軍大臣米內光政大將則在反覆擦拭著自己的眼鏡，鏡片後的眼神讓人看不出深淺。
會議室大門被衛兵從外麵拉開，伏見天皇在侍從的攙扶下，一步步走了進來。他的腳步很慢，目光卻如同鷹隼，從杉山元開始，掃過在場的每一個人。他想從這些帝國精英的臉上找到一絲信心，哪怕隻是一點點，但他看到的隻有疲憊、驚惶和麻木。
他走到長桌儘頭的主位前，用雙手撐著桌麵，姿態帶著強烈的壓迫感。
「諸君。」他神情陰沉，壓抑著即將噴發的怒火，「九州島在哭泣。華夏的坦克，碾碎了香椎灣的防禦工事，正在福岡平原上橫行。山田乙三的關東軍，已經被打斷了脊樑。」
他停頓了一下，加重了語氣：「我召集各位前來，不是要聽失敗的理由，也不是要追究誰的責任。我隻要一個答案——帝國，現在，應該怎麼辦？」
說完，他緩緩坐下，目光直刺陸軍大臣杉山元。
會議室裡一片寂靜。杉山元張了張嘴，乾澀的喉嚨裡卻發不出聲音。
他拿起麵前的茶杯喝了一口，纔開了口，聲音十分沙啞。
「陛下……九州戰局，確實……超出了預料。臣以為，當務之急，是執行『本土決戰』預案。立刻從南方戰線，將寺內壽一將軍的南方軍主力師團調回本土。他們是帝國最有戰鬥經驗的部隊，隻有他們，才能在本土擋住支那軍的攻勢。」
他的話音剛落，一直沉默的海軍大臣米內光政便冷冷地開口了：「你說的輕巧。南方軍遠在澳洲和東南亞，幾十萬大軍，如何調回？用漁船嗎？」
他摘下眼鏡，用絲綢手帕慢條斯理地擦拭著，聲音不大，卻字字誅心：「聯合艦隊的主力正在索羅門群島和阿美利加的太平洋艦隊反覆拉鋸，油料和彈藥已經捉襟見肘。我們哪裡還有足夠的運力，去執行如此大規模的兵力轉移？更何況，支那軍的海軍已經封鎖了九州近海，他們的『勝利號』航空母艦就在博多港外遊弋。我們的運輸船隊一旦進入東海，就會成為他們飛機和潛艇的活靶子！」
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「難道就眼睜睜看著九州淪陷嗎？」杉山元豁然起身，一拳砸在桌上，「九州一旦被完全佔領，支那軍就會以此為跳板，進攻四國，甚至直接威脅本州！到那時，帝國將再無險可守！」
「所以，這正是當初陸軍一意孤行，將戰線拉得過長的惡果！」米內光政也毫不客氣地反擊，「海軍從一開始就提醒過，帝國的資源，不足以支撐兩線，甚至三線作戰！」
「夠了！」伏見天皇一聲怒喝，打斷了兩人愈演愈烈的爭吵。
他的目光轉向米內光政，眼神銳利：「海軍的困難，我清楚。但是，聯合艦隊難道就隻能在南太平洋和美國人消耗嗎？為何不能分出兵力，哪怕是一個機動編隊，返回本土近海，切斷支那軍從釜山到九州的補給線？」
這是他思慮許久的想法，也是他認為唯一可行的破局之法。
在他看來，華夏軍隊的攻勢再猛，也是無根之萍，隻要掐斷了後勤，十幾萬大軍困在九州島上，就是甕中之鱉。
米內光政聞言，臉上露出一絲苦澀的笑容。他重新戴上眼鏡，站起身，走到牆邊的巨幅地圖前。
「陛下，請看。」他用手指點著高麗半島南端的釜山，然後劃過對馬海峽，連線到九州的福岡。「這條航線，全程不足兩百公裡。支那軍的岸基航空兵，可以從高麗半島起飛，全程為他們的船隊提供護航。同時，他們在九州已經奪取了製空權，他們的殲轟-1戰鬥機，作戰半徑足以覆蓋整個海峽。」
他頓了頓，聲音變得更加沉重：「也就是說，聯合艦隊的航母編隊如果進入這片海域，將同時麵對來自南北兩個方向的空中打擊。我們海軍的『零』式戰機，在效能上已經落後於支那軍的新式戰機。在這種狹窄海域，航母就是一座漂浮的棺材。我們……冇有勝算。」
米內光政的話，像一盆冰水，澆滅了伏見天皇心中最後一點火苗。
堂堂大日本帝國海軍，曾經擊敗過沙俄，偷襲過珍珠港的聯合艦隊，如今在自己的家門口，麵對支那海軍，得出的結論竟然是——冇有勝算。
伏見天皇的身體靠在椅背上，感到一陣徹骨的寒意。他環視著會議室裡的每一個人，那些大將、大臣們，此刻都低著頭，像一群等待審判的囚徒。
調兵回援，是癡人說夢。
近海決戰，是自取滅亡。
伏見天皇緩緩抬起手，指著牆上的地圖。
「既然如此，那就執行『天號作戰』的最後方案吧。命令山田乙三，不惜一切代價，在關門海峽沿岸，構築防線。把所有能動員的兵力，所有的預備役，甚至是國民義勇戰鬥隊，都給朕填進去！」
他的聲音陡然拔高，帶著一絲瘋狂的決絕：「九州，我們可以暫時放棄！但本州，絕不容許支那軍踏上一步！」