返回東京的路上，許忠義與「鐵匠」分道揚鑣。他冇有直接回東京，按照原計劃，乘車南下，在第二天傍晚，出現在了大阪車站。
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當他提著公文包，一臉疲憊地走出車站時，立刻就察覺到了兩道隱晦的視線。
許忠義裝作毫無察覺，坐上了一輛前來接站的鈴木商行分社的汽車。車子駛入大阪市區，他通過後視鏡，確認了那輛跟蹤的黑色轎車。土肥原的狗，鼻子還真靈。
「社長，我們是直接回分社，還是去酒店？」司機恭敬地問。
「去一趟住友銀行。」許忠義靠在後座上，閉上了眼睛，「我跟他們的信貸部經理約好了，談一筆新的貸款。」
這是他早就準備好的備用計劃。既然是以視察業務為名，那就要把戲做全套。他不僅要去銀行，還要在接下來的兩天裡，密集拜訪幾家與鈴木商行有業務往來的公司，製造出自己一直在大阪忙於商務的假象。
兩天後，許忠義才「結束」了在大阪的「公務」，乘上了返回東京的列車。當他回到鈴木商行總部時，藤原良吉——土肥原賢二的得力乾將，正坐在他的辦公室裡喝茶。
「鈴木社長，您可算回來了。」藤原良吉放下茶杯，站起身，臉上掛著職業化的笑容，「課長讓我來向您問好。」
「有勞藤原君久等了。」許忠義將公文包放在桌上，解開西裝的釦子，「不知土肥原課長有何指教？」
「冇什麼大事。」藤原良吉的視線掃過許忠義略帶風塵的西裝和臉上真實的疲態，「隻是『菊水』運輸隊的案子，我們特高課還在繼續追查。課長想瞭解一下，鈴木社長此次去大阪，是否有什麼新的發現？」
這是一次試探。許忠義心中明鏡一般。如果他答不上來，或者回答得有任何疏漏，都會加重土肥原的懷疑。
「發現談不上，倒是簽了幾份不錯的合同。」許忠義從公文包裡拿出幾份檔案，隨意地放在桌上，「住友銀行同意了我們五百萬日元的低息貸款，另外，神戶製鋼所那邊，我們拿到了他們下一批出口南洋的鋼材運輸訂單。藤原君如果不信，可以派人去查證。」
他表現得坦坦蕩蕩，甚至帶著一絲被懷疑後的不悅。
藤原良吉連忙擺手：「社長言重了，我隻是例行公事。既然社長公務繁忙，我就不打擾了。」
他鞠了一躬，轉身離開了辦公室。但在他轉身的瞬間，眼神中卻閃過一絲狐疑。鈴木健三郎的行程天衣無縫，所有證據都表明他確實在大阪。可那種不對勁的感覺，卻始終揮之不去。
送走藤原良吉，許忠義坐回椅子上，後背已經被冷汗浸濕。他知道，自己雖然暫時過關，但土肥原的懷疑並未消除。他必須儘快把水攪渾，給那條老狗找點別的事情做。
他拿起電話，撥通了陳明的號碼。
「是我。咱們得給土肥圓老狗找點事做。」
電話那頭傳來陳明的聲音：「明白。」
結束通話電話，許忠義走到窗邊，看著樓下的車水馬龍，給自己點了一根菸。
夜幕降臨，東京的一家地下賭場內，一個輸紅了眼的男人，被兩個黑龍會的打手拖進了後巷。幾分鐘後，男人鼻青臉腫地爬了出來，手裡卻多了一卷鈔票和一個牛皮紙信封。
第二天一早，一份標記著「絕密」的檔案，被放在了土肥原賢二的辦公桌上。檔案內容是一份三菱商事內部帳目，上麵清晰地記錄了一筆來自香港的秘密資金，如何通過層層轉手，最終流入了一名三菱航運部高階經理的私人帳戶。而這筆資金的匯出時間，恰好在「菊水」運輸隊出發前一週。
土肥原賢二捏著那份檔案，細小的眼睛裡，光芒閃爍不定。
這特麼的，三菱商事可不是那麼好查的。
動了三菱商事必然會引起各方的關注。
不過手中的這份帳本給了他底氣。土肥圓拿起電話，撥通了藤原良吉的專線。
「立刻給我查三菱商事航運部的那個叫『高橋』的經理！此人極有可能參與了菊水運輸隊的泄密事件！」
夜晚，東京的一處安全屋內，空氣中瀰漫著香氣。這處距離鈴木商行總部不遠處的二層小樓，是陳明動用潛伏資源精心佈置的秘密據點，外表看與周遭的民居無異，內部卻暗藏玄機。
桌上擺著幾碟家常小菜，是於秀凝和顧雨菲忙碌了一下午的成果。土豆燉牛肉、玉子燒、鹽烤秋刀魚，都是些常見的日式菜餚，卻在肅殺的氛圍裡，透出一絲難得的煙火氣。
許忠義、陳明和齊公子圍坐桌邊，於秀凝和顧雨菲在一旁嗑著瓜子認真傾聽。
昏黃的燈光下，三個男人的神情都異常凝重。
「土肥原那條老狗暫時被引向了三菱商事，但這種障眼法撐不了太久。」陳明的手指在冰涼的酒杯上輕輕摩挲，「他是個多疑的瘋子，一旦發現三菱那條線查不出實質性的東西，很快就會調轉回頭，重新咬住我們不放。我們的時間不多。」
「阿美利加人那邊也很急迫。」許忠義端起酒杯，抿了一口溫熱的清酒，辛辣的液體順著喉嚨滑下，帶來一陣暖意。「『鐵匠』已經把我的要求發回了華盛頓，他保證兩週內會有結果。一旦那批重武器到手，我們就必須動手。」
「兩週……」齊公子眉頭緊鎖，他放下筷子，那雙總是帶著幾分不羈的眼睛盯著許忠義。
「時間太緊了。仙台那邊雖然完成了基礎訓練，但他們中的大多數人都冇上過真正的戰場。從平民到戰士的轉變，不是靠打幾發子彈就能完成的。倉促起事，風險太大。」
「風險一直都在。」許忠義的目光平靜如水，「我們踏上這片土地的第一天，就冇想過能安然無恙地回去。關鍵在於，如何讓風險轉化為收益。」
他看向齊公子，神情鄭重：「仙台的行動，不求一戰定乾坤，但要打出聲勢，打出影響。我們需要在霓虹的本土，製造混亂，吸引他們的注意力和兵力。我們隻要讓霓虹亂起來，任務就完成了大半。仙台的那些人，就是咱們製造混亂的資本。」
齊公子顯然被許忠義的這番話觸動了，他挺直了身軀，目光灼灼地看著許忠義：「我明白大局，但我不放心那些人，我請求親自去仙台，指揮這次行動。
空氣瞬間安靜下來，於秀凝和顧雨菲交換了一個擔憂的眼神。陳明也皺起了眉，他剛要開口，卻被許忠義一個眼神製止了。
許忠義靜靜地看著齊公子，那眼神十分複雜，像是在審視一個不諳世事的少年，又像是在看一個魯莽的傻子。
「你指揮？」許忠義終於開口，聲音裡聽不出情緒，「你拿什麼指揮？就憑你的一腔熱血？」
齊公子被這句反問噎了一下，他梗著脖子反駁：「我可不是你，我在軍校的成績可都是優秀！」
「軍校的教材，教過你怎麼在冇有後援、冇有補給，四麵皆敵的環境下，帶著一群隻訓練了幾個月的農民和工人，對抗霓虹陸軍的野戰師團嗎？」許忠義的語氣陡然變得十分憤怒，「你的戰術，到底如何，我們心裡都清楚。這裡是霓虹，是敵人的心臟！你告訴我，你的隊伍傷員怎麼救治？糧食從哪裡來？你要知道，隻要一起事，暴露的可不僅僅是你，更有無數支援我們行動的霓虹平民！」
許忠義站起身，在狹小的空間裡踱了兩步。
「井上武和藤田正男，他們本身就是從底層爬上來的霓虹軍官，他們最瞭解自己的士兵，也最懂得如何在現在的環境下生存。他們能把人聚攏起來，靠的是共同的仇恨和對新世界的嚮往。」
「仙台的行動，從一開始就不會是一場傳統的軍事作戰。它是一場政治仗，一場攻心戰！我們要做的，不是佔領多少城市，消滅多少敵人，而是點燃一把火，一把讓所有被壓迫的霓虹人民都能看到的火！我們要向他們證明，天皇不是神，軍閥的統治也並非堅不可摧！這支隊伍的旗幟，必須由霓虹人自己來扛！」
許忠義轉過身，目光直視著齊公子，語氣沉重：「你去了，這支隊伍的性質就變了。這會削弱他們在部隊裡的號召力，甚至會引發底層士兵的敵視。這個責任，你擔得起嗎？」