臨山縣城這將近一個月發生的事情，比本地百姓三輩子見的都多。
首先是一頭恐怖猙獰的妖獸破封而出，那天全城人都縮在屋裏，外頭天亮如白晝，地動山搖。
第二天早上妖獸腦袋就掛在城門樓上了。
接下來不久又是“仙島懸空”，西邊天上突然裂了道口子，一座流光溢彩的島卡在半空，十一條鎖鏈跟老天爺釣魚似的往下垂。
那天全城人又縮迴屋裏，這迴連門板都用杠子頂上。
結果等了一天，那島還在那兒，也不掉下來，也不飛走，慢慢也就習慣了。
趕集的時候抬頭瞅一眼，“喲，今兒個陰天，那島看著暗了些。”
然後就是今天，日頭正當午，忽然金光暴漲。
鄭屠戶正在肉案後頭剔骨頭，眼角餘光瞥見外頭亮得不正常。
他抬頭，手裏的剔骨刀“咣當”掉在案板上。
一尊金色的巨人正從天邊站起來。
那巨人的腦袋已經頂進雲裏，肩膀往兩邊一撐，半邊天都暗了。
它緩緩直起腰，那動作慢得像剛睡醒的人伸懶腰，可每動一寸，鄭屠戶就覺得腳下的地在抖。
“又……又來了……”他喃喃一句。
街上已經有人跪下了。
鄭屠戶沒跪。
他扶著肉案，仰著脖子，望著那尊金光燦燦的巨人，腦子裏想的卻是，這尊巨人要是往城裏踩一腳——
鄭屠戶突然不敢往下想了。
可他等了一會兒，那巨人沒有踩。
巨人隻是站著，低著那顆碩大的頭顱，目光從雲層裏透下來，在城裏掃了一圈。
那目光落在他身上時，鄭屠戶隻覺腿肚子轉筋，可偏偏有種奇怪的感覺——
那目光裏沒有惡意，這巨人的目光，更像是在看自家的院子。
鄭屠戶又忽然想起一個詞，神佛。
廟裏供的那些泥胎，也是這麽高高在上，也是這麽俯瞰眾生。
可泥胎是假的，這個是活的。
他正愣神，那巨人忽然抬手，朝東北方向一指。
然後巨人收了迴去，金光一點一點黯淡，像蠟燭被風吹滅，最後隻剩一團模糊的虛影，再一眨眼，什麽都沒了。
西邊天上，又是那片灰撲撲的雲。
鄭屠戶張著嘴，好半天才反應過來。
他抬手揉了揉臉。
“爹，”旁邊忽然響起他兒子的聲音，十二歲的小子，趴在門框上，眼睛亮晶晶的，“剛才那是啥？”
鄭屠戶一巴掌拍他後腦勺上，“你管他是啥，迴家吃飯！”
“可咱家還沒收攤……”
“收什麽收！迴家！”
他罵罵咧咧地開始收拾肉案，心裏卻忽然冒出一個念頭——
前一段時間是妖獸腦袋，前幾天是仙島，今兒又冒出個巨大金人。
明天該出啥？
這念頭剛冒出來，他又給自己一巴掌。
呸呸呸，烏鴉嘴。
同樣的問題，在臨山城的茶館裏有人大聲說了出來。
“我就想問問，”一個外路來的行商臉上又是震驚又是困惑，“你們臨山人是不是天天見這個？”
茶館裏靜了一瞬。
坐他對麵的本地老頭慢悠悠端起茶碗，抿了一口，“什麽？”
“那個！”行商顫抖著指著天邊，“那麽大個金人！你們就這反應？”
老頭順著他的手指看了一眼，又收迴目光，繼續喝茶。
“哦，那個啊。”
他說，“月初的大妖腦袋還掛城門上呢，前些天有仙島，今兒個有金人，怎麽啦？”
“怎麽啦？”
行商的聲音都劈了，“那是法相！法相！那是傳說中的武道至高境界，一尊法相能鎮一國！你們……”
“能鎮一國又怎麽啦？”老頭打斷他，“能鎮一國，它能鎮咱這兒的糧價不？能讓肉便宜點不？”
行商張著嘴，半天說不出話。
老頭歎了口氣，放下茶碗，語氣緩了些，“小老兒活了五十七年，頭二十年在榆關，後三十七年在臨山。這地方窮啊，窮得連山賊都不願來，嫌搶不著東西。可窮有窮的好處，咱經得起折騰。”
他指了指外頭。
“妖獸現身那晚上，咱害怕。後來那島掛天上，咱也害怕。可再害怕，日子還得過，飯還得吃，柴還得打。”
“那金人今兒個站起來了，咱的日子還不是一樣？該吃吃，該喝喝。總不能人家站一站，咱就嚇得不敢出門了吧？”
行商愣愣地看著他，忽然覺得自己這趟來臨山，見的世麵比前半輩子加起來都多。
“客官，”老頭站起身來，拍拍衣裳，“小老兒得迴家喂雞了。您要是還想聊，明兒個這個點，小老兒還在這喝茶。”
他晃晃悠悠走出茶館。
城南，窩棚區。
孫豹剛從縣衙出來，騎著一匹青騾，沿著那條被踩得稀爛的土路往裏走。
三天前，這裏還是一片荒地。
現在密密麻麻擠著幾百個窩棚，炊煙從各個方向升起，嗆得人眼睛疼。
“孫捕頭！”
“孫爺！”
路上不斷有人跟他打招呼。
孫豹一一點頭，卻沒有停下。
他在找一個人。
窩棚區最深處，靠近那條臨時挖出的排水溝的地方，一個瘦小的老頭正蹲在溝邊，用一根樹枝戳著什麽。
孫豹翻身下騾，走到他身後，“周老先生。”
周濟頭也沒迴，“孫捕頭有事？”
“縣尊請您去二堂議事，說墾荒營的章程得再議議。”
周濟沉默了一會兒，把樹枝往溝裏一扔，站起身來，拍了拍手上的土。
“走。”
他走得很快，孫豹得邁大步才能跟上。
兩人穿過窩棚區，經過那座被臨時改成縣庠的舊倉時，周濟的腳步停頓。
舊倉的窗戶開得很低，從外麵能望見裏頭的情形。
三十幾個孩子坐在矮幾前，手裏攥著筆，正低著頭在紙上描什麽。
一個年輕人圍繞在他們身邊，也沒有大聲說話，隻是走近彎著腰，挨個指點。
那是孫先生的大弟子。
夕陽從西窗照進去，把他的影子拉得很長，投在那些孩子身上。
周濟看了一會兒，忽然問趙猛，“那後生多大了？”
孫豹一愣，“誰？陳序？二十二了吧。”
“二十二。”周濟重複了一遍，“怎麽不去考縣試？”
孫豹苦笑，“周老先生，咱臨山沒有縣試資格，得去海寧府考。這一路上開銷，加上府城裏的花銷，他掏不起。再說了，就算考上了又能怎樣？迴來當個窮秀才，還不如跟著孫先生教書。”
周濟沒有說話。
他透過那扇低矮的窗戶，看著陳序彎下腰，握著一個孩子的手，教他怎麽運筆。
那孩子的頭剛夠著桌麵，握筆的手還在抖，陳序的手覆在上頭，無比穩當。
窗戶裏傳出一陣細碎的笑聲，不知是哪個孩子寫了什麽好笑的東西。
周濟收迴目光。
“走吧。”他說。
兩人繼續往前走。