為首一騎翻身下馬，鎧甲鏗鏘，大步至城門外，聲如洪鍾，“平盧王氏‘鐵棘’兵團，奉家主之命，護送糧秣、藥材、匠作物資，抵達臨山！”
那統領抱拳，“共押糧車三百乘、藥材五十車、牛羊五百頭、各類物資匠器三百箱！鐵棘團副統領周武，率三百騎留駐臨山，聽候稽查使調遣！另有賬房、書辦、農墾吏員共二十三人隨行，供縣衙支派！”
“王家另遣醫士十名、醫書藥典三部、成藥百箱，於城內擇址設‘濟民堂’，為稽查使及臨山軍民診治傷病，此係家主所命，非稽查使不可辭。”
不知是哪名衙役先憋不住，低低“嗬”了一聲，緊接著，第二個、第三個……那聲音壓都壓不住。
壓抑的歡呼從城牆這頭湧到那頭，人人攥緊刀柄，握緊長矛，眼睛卻亮得像點了燈。
三百乘糧車。
牛羊五百頭。
藥材、鐵料、匠器、書辦、醫士、一整支留駐的三百騎兵……
王一言沒有說話。
灰白的眸子“望”向那看不見盡頭的車隊。
人群裏，一名中年文士越眾而出。
他年約四旬，麵容清瘦，衣袍素淨無紋，唯腰間一枚象牙算籌懸墜，隨著步伐輕輕晃動。
向著城牆方向拱手，“小生顧良，受家主所遣，掌理此次糧秣賬目。日後臨山錢糧收支與物資調配，小生與賬房同僚當竭力厘清，備冊待查。稽查使但有支取，悉按簿支撥，絕無錯漏。”
他身後，七八名賬房書辦齊齊行禮。
一名黑甲武將上前半步。
他比方纔通傳的統領年輕些，約三十出頭，麵容沉毅，肩甲上五道紋印磨得發亮。
“鐵棘團副統領周武，率三百騎駐防臨山。城防、巡邊、剿匪、野戰，稽查使有令，周武必至。”
第三撥人來得稍慢。
為首的是個花白鬍須的老吏，腰背微駝，袖口沾著墨漬，一雙手卻穩得很。
他向王一言拱了拱手，“老朽周濟，在登州戶房做了三十年典吏，三年前致仕。家主說臨山要墾荒、要造冊、要攤丁入畝，老朽這把老骨頭，還能再磨幾年筆頭。”
他側身，露出身後十來名文吏，“都是登州各房退下來的老手，沒一個吃閑飯的。”
王一言的“目光”從這些人麵上緩緩掃過。
賬房、副統領、老典吏。
錢糧、兵事、民政。
王一言吩咐身後的孫豹，“開城門，這三百乘糧，夠六千張嘴吃多久，去找顧良算清楚。牛羊怎麽分，讓周濟拿章程。周武的三百騎，城西校場騰出來紮營。”
孫豹大聲應“是”，轉身快步下城。
第一輛糧車入城開始卸閘板，金黃的粟米從車板邊緣漏下一線，在晨光裏劃出細碎的光弧。
接著是第二輛、第三輛……車輪轔轔，一乘接一乘，像一道河流，正從城門洞緩緩淌入臨山。
城外大部分運糧的役夫和押運的騎兵在臨山衙役接手後，已開始整隊，預備沿官道折返。
但也有不下馬的。
三百騎黑甲騎兵，已經在護城河外列成方陣，為首的副統領周武，正低聲向手下分派巡防哨次。
不遠處，顧良已尋了張簡易木案，就地攤開賬冊，與縣衙倉曹吏目核對第一批入庫糧數。
算籌在他指尖翻飛，劈啪清脆。
周濟帶著幾名老吏，正與下城的孫豹說話。
孫豹繃緊的臉上，竟露出幾分鬆弛，那是老吏見到真正熟手的本能反應。
十名醫士抬著藥箱，箱角貼了防潮油布，箱身刻著“濟民”二字，是新漆的。
王一言站在城牆上，默默“看”著這一切。
晨光已經完全升起來了。
三百乘糧車才卸了小半，城門口排著的隊伍還很長。
王一言“看”見有孩子蹲在路邊，小心翼翼地用指頭去撿灑落的幾粒米，攥在掌心，隨後往迴跑，跑迴去時險些絆倒，卻死死攥著那幾粒粟米沒撒手，跑迴窩棚裏遞給裏麵更小的那個。
他“看”見粥棚那邊，衙役正用長勺攪動新起的火灶，白汽蒸騰，第一批領粥的隊伍已經排起了長龍。
沒有人插隊，沒有人爭搶，所有人都沉默地望著那口鍋。
王一言想起另一個世界。
那裏沒有流民，沒有粥棚，沒有孩子要用掌心去接灑落的幾粒米，那裏的糧食裝在真空袋裏，擺在貨架上，標著數字。
他小時候家裏也不寬裕，但母親從沒讓他餓過肚子。
學校食堂的米飯五毛錢一兩，他總是嫌硬，剩小半碗倒進泔水桶，從不覺得那是什麽要緊的事。
那是他前三十年習以為常的日子。
現在迴想，竟像上輩子。
哦，確實是上輩子了。
他來到這個世界，已經一年零二十一天了。
從瀕死的瞎子少年，到今天城頭上“望”著三百乘糧車入城的王稽查使。
他殺過人，也救過人，親手捏碎了阿鈺的死劫，也親手把一座上古浮島撕扯著卡在半空。
他從不標榜自己高尚，做的每一件事都有緣由，阿鈺救過他，所以他護著阿鈺，趙猛那些人肯拚命守護臨山，所以他教他們功法，而臨山是他選定的立足之地，所以他不能讓這座城垮掉。
都是有來有往的賬。
可是。
他“看”著那個攥著幾粒粟米跑迴窩棚的孩子，忽然覺得那些“賬”算來算去，沒什麽意思。
他不是聖人，不渡眾生，這六千流民，他一個都不認識。
他隻是不想有人在他麵前餓死。
這個念頭很簡單，簡單到不需要任何道理來支撐。
因為他來自一個不讓人餓死是理所當然的國家，長在一個相信老有所終、幼有所長、鰥寡孤獨廢疾者皆有所養的時代。
那些理念從他記事起就泡在他的血液裏，不是任何深思熟慮後的選擇，隻是常識，像太陽從東邊升起，像水往低處流。
他之前從未挨過餓，無法想象，也拒絕想象，有人在他看得見的地方餓死，而他什麽都不做。
王一言輕輕吸了口氣。
窮則獨善其身，達則兼濟天下。
他有能力，那就去幫助別人。
不需要任何更高尚的理由來粉飾。
也不需要任何複雜的算計來權衡。
隻是因為，他做得到。
既然他來了，見了，就不能當作沒發生過，就不可能“見餓殍而不救”。
城下的粥棚開始發飯了。
第一碗粥端出來，熱氣在晨光裏騰起一小團白霧。
隊伍緩緩前移，沒有人說話，隻有木碗碰撞的輕響和吞嚥聲。
阿鈺走至他身旁，輕輕拉了拉他的袖子。
王一言迴過神，低頭“看”向她。
“你在想什麽？”她說的很慢。
王一言沉默了一會兒。
然後說，“在想我以前待的那個地方。”
阿鈺歪著頭，等他繼續說。
他抬起手，揉了揉阿鈺的頭發，聲音很輕，“那裏沒人會餓死。”
阿鈺眨了眨眼睛，仰起臉，很輕地說，“那這裏……也……”
王一言接過去，“這裏也會。”
他說得很平靜，像在陳述一個已經做了的決定，不需要任何慷慨激昂，也不需要任何自我感動。
隻是該做的事，就做了。
阿鈺點點頭，沒有再問。
城下的粥棚排著的隊伍還很漫長，糧車還在卸貨，顧良的算籌劈啪響，周武正在城西校場圈地紮營，周濟蹲在一處和幾人對著草圖指指點點，大概是商議墾荒丁田的造冊章程。
一切都剛剛開始。
王一言最後“望”了一眼城門口那麵仍獵獵作響的狴犴旗。
今天開始，這麵旗，他扛了。
這城外的六千張嘴，他接了。