張懷遠翻著手裏的文書，眉頭越皺越緊。
“趙猛那邊，東邊七個村子掃完了，抓了二百多號人。問不出東西，全是底層信徒。”
他抬起頭，“秦昭那邊倒是逮了個小頭目，叫劉麻子。他說有人給他們送錢送糧，讓他們往臨山湊，攪亂人心。但再問，就不知道了。”
王一言沒有說話。
張懷遠又翻了一頁，“周武那邊查了，臨山周邊白蓮教的眼線撒得挺密。扮成貨郎、乞丐、賣糖人的，四處轉悠。但再深一步，查不到了。”
“公爺，這些人隻是明麵上的。暗地裏的，已經超出臨山現在的實力。白蓮教這次動作這麽大，背後所圖必然不小。”
王一言點了點頭，依舊什麽都沒說。
但張懷遠注意到，他的手指在扶手上輕敲著。
張懷遠張嘴還想開口。
王一言卻抬起手，打斷他。
“安排一下他。”
他指了指角落裏的周亞夫。
“該吃吃，該住住。”
張懷遠愣了一下，點頭，“是。”
王一言的身體開始變淡，最後徹底消失在椅子上。
周亞夫張著嘴，半天沒迴過神。
張懷遠看了他一眼，歎了口氣：“走吧，先安排你的住宿。”
——
墾荒營。
日頭偏中，曬得人暖洋洋的。
營地邊緣有一片空地，幾棵老槐樹撐出一片陰涼。
樹底下散落著十幾個大大小小的木墩，是平時給孩子們坐著玩的地方。
今日縣癢休沐，孩子們不用上課，三三兩兩聚在這兒。
一個年輕女人坐在中間的木墩上，正給圍成一圈的孩子們講故事。
她看起來二十出頭，麵容說不上多驚豔，但看著舒服。
穿著一身半舊的青布衣裳，袖口挽著，露出一截細白的手腕。
頭發用一根木簪隨便綰著，有幾縷散下來，垂在耳邊。
她說話的時候，眼睛彎彎的，語氣軟軟的，整個人透著一股說不清的溫柔。
那種溫柔不是裝出來的，是從骨子裏透出來的，讓人看著都如沐春風。
孩子們擠在她身邊，仰著小臉，聽得入神。
“……那時候，人族還不是這天下之主。萬族爭鋒，到處都在打仗。幽族、龍族、鳳族、麒麟族，一個個都比人族強。”
她的聲音很輕，像風吹過麥田。
“後來有一個人站了出來，姓姬，單名一個昊字。他帶著人族，打贏了一仗又一仗。”
一個紮著衝天辮的小男孩舉手，“姑姑姑姑，姬昊是誰啊？”
女人笑著摸了摸他的頭。
“是人族的聖皇。那時候人族孱弱，萬族都欺負人族，他就帶著大家打迴去，把那些欺負人的都趕走了。”
小男孩眨眨眼，“那他現在在哪兒啊？”
女人的手頓了一下。
“他死了。”
她的聲音還是那麽溫柔。
“打完了仗，他就死了。”
孩子們沉默了。
一個小女孩小聲問，“那他死了以後，還有人保護我們嗎？”
女人看著她，眼睛裏有什麽東西一閃而過。
“有。”
她笑著說。
“現在也有人保護你們。”
孩子們又嘰嘰喳喳起來。
女人站起身，拍了拍男孩身上的灰。
“好啦，故事講完了，都迴去吃飯吧。”
孩子們一鬨而散，嘻嘻哈哈往營地跑。
女人站在原地，看著那些小小的背影，嘴角還帶著笑。
然後她轉過身。
不遠處的槐樹下，不知何時多了一個人。
負手而立，灰白的眸子正“望”著她。
她沒有慌張。
隻是理了理衣襟，走過去，在他麵前三步外站定。
然後她微微屈膝，行了一禮。
“白蓮教聖女柳嬋，見過北平公。”
陽光從樹葉縫隙裏漏下來，落在那張溫柔的臉上，明明暗暗。
她抬起頭，迎上那雙灰白的眸子。
嘴角還帶著剛才講故事時殘留的笑意。
王一言看著她。
“膽子不小。”
他的聲音很平靜。
“敢來臨山。”
柳嬋輕笑，溫柔得像三月的風。
“公爺要殺我，我跑不掉。公爺不殺我，我就多說幾句。”
王一言也笑了，卻很冷。
柳嬋對上那雙灰白的眸子，臉上的笑容收了收。
她又行了一禮。
這一禮比剛才深些，鄭重些。
她直起身，目光落在遠處那些孩子跑遠的方向，聲音變得悠遠。
“北平公，白蓮教傳承至今，已經一千四百二十六年。”
王一言沒有說話。
柳嬋繼續道，“一開始，它不叫白蓮教。叫‘白蓮社’，是一群活不下去的農戶湊在一起，互相幫襯。”
她頓了頓。
“直至前朝朝廷加賦，加得人活不下去。白蓮社裏的人越來越多，慢慢就變成了‘白蓮教’。”
“他們開始造反。”
王一言的眉頭微微動了一下。
柳嬋看著他，“造了一百多年，死了幾十萬人，最後被鎮壓下去。活下來的那些，躲進深山，一代一代傳下來。”
“傳到這一代，已經不知道當初那些人想的是什麽了。隻知道‘白蓮教’這三個字，是朝廷的眼中釘，是過街老鼠，人人喊打。”
王一言沒有說話。
柳嬋繼續道，“現在的教主已經不一樣了。”
她的聲音輕了些。
“他活了太久。三百多年，看著一代一代信徒出生、長大、老去、死亡。他看著那些活不下去的人把希望寄托在他身上，看著他們把最後一口糧捐給教裏，看著他們死在官軍的刀下。”
“他看了三百年，看瘋了。”
柳嬋的目光變得有些空。
“他覺得，這世道沒救了。活著就是受苦，死了纔是解脫。白蓮教要做的，不是幫人活下去，是幫他們解脫。”
“你們教主在哪？”
柳嬋看著他，沉默了幾息。
她沒接話茬，隻是話鋒一轉。
“北平公，您知道歸墟嗎？”
王一言歪著頭看她。
“歸墟之門，快開了。”
“當年被姬昊驅逐的那些萬族，龍族殘部、鳳族遺民、麒麟後裔，他們沒死，當年他們被姬昊封進了歸墟。如今封印隨著人族氣運衰弱，隻差臨門一腳。”
“而您，就是變數。十五歲法相巔峰，人族有史以來頭一個。”
“您活著，人族氣運就穩。”
“然後呢？”
柳嬋對上那雙灰白的眸子。
“然後教主他們殺不了你，卻可以讓你屠殺天下。”
王一言平靜的看著她。
“說了這麽多，全是避重就輕，說吧，想要什麽？”
柳嬋是白蓮教聖女，現在又是白蓮教的曆史、教主的瘋狂、歸墟的秘密，她說這麽多，必然是有所求。