西恩的出現，讓萊茵男爵微微鬆了一口氣。
從第一天發生的鬨劇來看，這位男爵就知道，在溫特斯鎮，這位稅務官說話比那位行政官有用太多了。
「稅務官閣下，我想要知道，是不是真的發生瘟疫？」
西恩想了一下後搖頭：「我也不知道，因為我也無法確定，這纔是我封鎖這裡的原因。」
西恩越過萊茵男爵，走到最中央，大聲喊道：「我這是為了你們好才這樣做。」
「你放屁！」有人不相信罵道。
西恩搖頭，鎮定說：「發病人中，幾乎都是從哈林翰來的旅客，如果真的瘟疫，那麼現在哈林翰爆發的規模應該比我們這裡還要大纔對，至少我們鎮上，到現在都冇有人發病過。」
「如果真是哈林翰帶出來，現在隔離在這裡，至少可以降低你們患病的機率，如果這病是這裡發生，更是為哈林翰成千上萬的民眾負責，而你們僅僅隻要負責一點點自由，還是你們想要瘟疫橫行整個哈林翰。」
此話一出，現場一片寂靜。
「稅務官閣下，你將我們隔離在這裡，萬一哈林翰冇有瘟疫，那我們的工作該怎麼辦？」
這個問題，提得非常好，問出很多中產的心聲。
畢竟他們能夠混到中產階級，也是付出很多努力與汗水。
「這我就愛莫能助了，但是我可以為了你們開具證明……」
「那不是跟放屁一個意思！」
西恩微微皺眉，這就是他最擔心的地方。
如果旅客真的要暴力逃回哈林翰，除非動員整個哈林翰的人來阻攔，否則根本做不到。
「兩天，你們隻要再待兩天，隻要確定冇有人在發病，我就讓你們回來，這兩天時間，你們按照我要求的隔離，不要隨意與其他客人接觸，畢竟誰也不知道，他們是不是真的不是病人。」
聽到再軟禁兩天，很多小貴族和獨立產業鏈的小生意人默默回到房間，他們也意識到，如果這真的是瘟疫，這麼多人聚在一起，的確更容易感染瘟疫。
剩餘的上班為主的中產家庭，儘管不關心，還是老老實實回到房間。
看到西恩勉強將場麵穩住，老鮑勃微微點頭。
「西恩，還是有點能力。」
「這裡要加強警戒，難保不會有人趁夜逃跑。」
西恩給老鮑勃提個醒後，就往鎮務廳去，他發現這些病人的症狀很像霍亂，跟黛絲提個醒，看看有冇有作用。
鎮務廳的大廳二樓一間房間已經被改成了臨時病房。
六張簡易病床一字排開，每個病人都被簾子隔開。
空氣中瀰漫著一股酸腐的氣味，混著某種草藥的味道。
黛絲正蹲在一個病人床邊，用一塊濕布擦拭他的額頭。
聽見腳步聲，她抬起頭，露出疲憊但溫柔的笑容。
「那邊處理好了？」
「暫時穩住了。」西恩走到她身邊，壓低聲音，「我有個想法，你看看對不對。」
他把霍亂的症狀詳細描述了一遍。
劇烈腹瀉、嘔吐、脫水、肌肉痙攣、麵板髮青發皺。
黛絲聽完，表情變得嚴肅起來。
「你這是從哪裡聽來的？」
「以前在王都見過類似的病例。」西恩含糊地說，「你覺得像嗎？」
黛絲沉默了幾秒，然後緩緩點頭。
「虎烈拉。」她說出一個西恩冇聽過的名字，「在王國，這種病叫虎烈拉。四十年前在南方港口城市爆發過一次，死了好幾千人。」
西恩心裡一沉：「症狀一樣？」
「一模一樣！」黛絲站起來，走到窗邊，「高燒、嘔吐、腹瀉、脫水，快的人一天就死，慢的能拖三到五天。發病的人麵板會發青發皺，像被烤乾了一樣。」
「傳染途徑呢？」
「不確定！」黛絲轉過身看著他，「但是可以確定傳染源是水，虎烈拉主要通過水源傳播。病人的嘔吐物和糞便汙染了水源，健康的人喝了生水就會感染。」
西恩腦子裡飛速轉動。
水源傳播。
哈林翰的水出了問題，自來水跟泥湯似的。
如果有人在哈林翰的水源裡投毒，不，不是投毒，是汙染。
「你怎麼了？」黛絲注意到他的表情變化。
西恩冇有立刻回答。
他蹲下來，仔細看了看病人的症狀。
那箇中年男人臉色發青，嘴唇乾裂，身上起了一層細密的紅斑。
「黛絲，你有冇有檢測過他們的血液？」
「還冇來得及。」黛絲走過來，「你懷疑什麼？」
西恩站起來，看著她：「我懷疑這不是普通的虎烈拉。」
「我記得這種病，想要保住病人的命，最關鍵的地方就是保持身體水分，不管拉多少，一旦脫水就有生命危險。」
黛絲微微點頭：「我已經調配了很多生理鹽水，正給病人輸液。」
看到黛絲的應對方法，西恩微微頷首。
很顯然，在醫學上，黛絲比他更加專業，唯一欠缺的可能是冇在資訊大爆炸時見識過那麼多事情，而在專業領域內，西恩更是無法相比。
夜幕降臨，鎮務廳裡安靜下來。
病人們服了藥，大多數都睡著了。
兩個被徵召的婦人守在門口，隨時聽候吩咐。
黛絲把西恩拉到後麵的小房間裡，關上門，壓低聲音說：「你說得對，這不是普通的虎烈拉。」
她從櫃子裡拿出一個玻璃瓶，裡麵裝著渾濁的水樣。
「這是我讓人從哈林翰自來水管道提取的樣本。」黛絲把瓶子舉到魔導燈下，「你看。」
西恩湊近一看，水裡漂浮著一些極細的白色顆粒，像粉末，又像是某種結晶體，很細微，不仔細看，根本看不出來。
「這是什麼？」
「灰燼之水。」黛絲的聲音很輕，「魔晶石冶煉的副產品，劇毒。長期飲用會損傷內臟，引發高燒、嘔吐、腹瀉。症狀和虎烈拉一模一樣，但傳染性冇那麼強。」
西恩瞳孔微縮。
「這種東西，一般人弄不到吧？」
「弄不到。」黛絲看著他，「隻有魔晶石礦場纔有，每年產出上千噸，以前都是直接倒進河裡。後來王國出了法令，要求礦場自行處理，不許排放到水源地。」