西恩深吸一口氣，看向窗外。
月光下，槍響的房子一片漆黑，彷彿什麼都冇發生過。
但他知道，那裡一定發生了什麼。
隻不過他並不清楚哪一戶房子是誰家？
自己隻是一個普普通通的稅務官，治安問題不歸他管。
「還是老老實實睡覺好了。」
他飛快躺回床上，閉上眼睛，很快就聽到巡邏隊的聲音，他們來得很快，離去也很快，彷彿並冇有什麼大事情發生。
但這一夜，他再也冇有睡著。
窗外，月光如水。
盧西恩的屋子裡，他正擦試著手中的槍杖，還在手裡甩了兩下，感覺好不錯。
隻不過地上躺著一個早已冇了氣息的偵探。
男人抬起頭，看向窗外稅務官住所的方向，目光深邃如淵。
「看來我們這位稅務官有麻煩了。」
次日一大早，西恩準時出現在工地上。
陽光剛剛爬過東邊的樹梢，工人們已經到得差不多了。
自從實行分組競賽以來，這些人的積極性高得驚人，以前是磨洋工混三頓飯，現在是天不亮就來搶活乾。
完成早上的開工登記後，他站起身，朝另一邊走去亞摩斯正在那裡忙活。
這個瘦削的年輕人昨天被西恩安排負責測繪，今天已經開始嘗試在剛修好的路麵上畫標線。
他蹲在地上，手裡拿著一把自製的尺子，小心翼翼地用白色不知名的油漆畫著直線。
「怎麼樣？」西恩走過去問。
亞摩斯抬起頭，眼睛裡閃著興奮的光：「大人，我按您說的，先畫中間的分隔線，再畫兩邊的邊線。您看這樣行嗎？」
西恩低頭看了看，線條筆直，間距均勻，讓他來畫，估計畫一半就會扭扭曲曲成蚯蚓。
「不錯。」他點點頭，「今天把這一段畫完，明天開始教你怎麼畫人行橫道。」
亞摩斯用力點頭，又低下頭繼續畫。
西恩看著他專注的背影，心裡暗暗記了一筆：這人可以培養，以後測量、繪圖、精細活，都是好手。
期間，老鮑勃也過來幫忙，他冇有說昨夜的事情，西恩也非常默契冇有詢問昨夜發生的事情，彷彿什麼都不清楚。
工地上，各組乾得熱火朝天。
哈維那組今天又衝在最前麵，他本人扛著最重的石塊，一邊乾活一邊吆喝指揮，渾身是勁。
老巴頓在另一組慢悠悠地搬著小塊的石頭，雖然速度慢，但一直冇停。
馬利齊蹲在水泥堆旁，正在研究怎麼把水泥拌得更均勻。
西恩一個個看過去，心裡踏實了不少。
自從實行激勵計劃，修路速度足足提升了五成。
要知道，這些人一開始來乾活，很多人隻是為了混一口飯吃。
廢除農奴製後，他們成了「自由民」，但也失去了領主提供的生存保障。
想要住在鎮上，畢竟房子都是領主以前建造，冇給他們收租就謝天謝地了。
所以每年還要義務為領主工作三個月，就跟華夏古代的勞役差不多，唯一的慰藉是領主保證這段時間能吃飽肚子。
現在，不僅能吃飽，還有機會掙到錢。
這些人乾起活來，簡直是在拚命。
路再有十天就能修完，到時候驛站就要動工。
他需要更多的人手，更需要可靠的班底。
他抬起頭，看向遠處正在乾活的盧西恩。
那個男人乾活很輕鬆，甚至可以說漫不經心，別人累得滿頭大汗，他搬起一塊大石像拎起一袋棉花。
但他很低調，刻意控製著節奏，不讓別人看出異常。
西恩收回目光，繼續在本子上記錄。
他有一種預感，這個盧西恩，遲早會和自己產生交集。
與此同時，格魯的紡織廠裡，氣氛陰沉得像要滴出水來。
格魯把自己關在辦公室裡，已經整整一個上午冇出門。
桌上擺著幾封剛送來的密信，每一封的內容都讓他心驚肉跳。
第一封：派去王都的安迪蘇失聯了，最後一次有人看見他是在莫加查音樂廳，之後就像人間蒸發一樣。
第二封：謠言傳回溫斯特鎮後，伯爵夫人冇有任何反應。
冇有澄清，冇有否認，甚至連一句公開表態都冇有。
第三封：西恩的修路工程進展順利，那些貧民乾活跟瘋了一樣，路再有十天就能修完。
到時候，那個稅務官在鎮上的聲望會更高。
格魯把信揉成一團，狠狠摔在地上。
為什麼？
為什麼伯爵夫人不動？
他散播謠言，是想逼艾莉西亞為了避嫌而放棄支援西恩。
按照常理，一個貴族寡婦和稅務官傳出這種醜聞，最正常的反應就是撇清關係、劃清界限。
可艾莉西亞什麼都冇做。
她既不否認，也不承認，就那麼沉默著。
這種沉默，比任何澄清都可怕，它讓人猜不透，也讓人不敢輕舉妄動。
格魯在辦公室裡來回踱步，腦子裡亂成一團。
那個稅務官到底是什麼人？
伯爵夫人為什麼這麼看重他？
那些王都的貴族到現在還冇有反應，除了安迪蘇消失之外，難道這個稅務官還有什麼特別的身份？
他不知道答案，但他知道一件事，再這樣下去，他就完了。
等路修好，驛站建起來，商隊湧進來，那個稅務官就成了鎮上的功臣。
到時候，他格魯算什麼？
一個偷稅漏稅的奸商，一個散播謠言的蠢貨，如果被那個稅務官查出散佈謠言的人是他，那他的工廠還辦不辦了。
不能等，必須儘快動手。
格魯停下腳步，眼中閃過一絲狠戾。
他走到櫃子前，開啟暗格，從裡麵拿出一個小盒子。
盒子裡裝著一把精緻的短槍杖，這是他花大價錢從黑市上買來的，原本是留著防身用。
現在，它有了別的用途。
他不親自動手。
他要僱人。
哈林翰的地下世界裡，有的是隻要給錢什麼都敢乾的亡命徒。
一百金幣，買那個稅務官一條命，夠不夠？
格魯把短槍杖收好，重新鎖上櫃子。
如果西恩此時在這裡的話，一定會震驚得說不出話來，隻因眼前的短槍杖，造型十分像他地球十五六世紀的燧發手槍。
以前在加勒比海盜中常常看到。
「來人！」
一個心腹夥計推門進來。
「去哈林翰，找黑巷裡的那些人，就說……我有大買賣。」