謠言傳出去，西恩就徹底冇了退路。
吉娜薇會知道他在這裡，會知道他「勾搭」上了她艾莉西亞。
以那個女人的性子，要麼殺了西恩，要麼把他抓回去。
不管哪一種，西恩都隻有死路一條。
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除非，他徹底站在她這邊，成為她的人。
艾莉西亞轉過身，走回書桌前，拿起那遝西恩整理的報表。
「環比增長率」、「同比分析」、「成本收益測算」
這些詞她從未在任何稅務官的報表裡見過。
但她看得懂，看得懂這些數字背後的邏輯，這個人在用她從未見過的方式，讓一個破落的鎮子活過來。
她放下報表，重新看向窗外。
格魯那個蠢貨，以為自己聰明，卻不知道他隻是在替她做嫁衣。
等他發現謠言不僅冇有扳倒西恩，反而讓西恩徹底投靠了她的時候，臉上的表情一定很精彩。
可惜她未必能親眼看見。
她隻需要看見結果就夠了。
至於吉娜薇，艾莉西亞的眼神冷了下來。
那個女人收到訊息後會怎麼做？
暴怒？
派人來抓人？
還是像她一樣，等著看戲？
不，吉娜薇不會等。
那個女人太驕傲了，驕傲到不能容忍任何人對她的東西染指。
哪怕是她不要的東西，別人也不能碰。
所以吉娜薇一定會動。
但會怎麼動？
艾莉西亞走到窗前，手指輕輕敲著窗框。
如果她是吉娜薇，會怎麼做？
直接派人來抓西恩？
那太蠢了，會落人口實。派人來殺他？
更蠢，那等於承認自己在意一個贅婿。
最聰明的做法就是不動。
等她自己露出破綻，等西恩自己犯錯，等一個合適的時機，一擊必殺。
吉娜薇不蠢。
所以她會等。
而這段時間，就是西恩的機會，也是她的機會。
讓西恩變強，讓溫斯特鎮變富，如果他真的帶領溫斯特鎮的人改變，相信很多人都願意幫他。
這個小鎮的秘密，超乎想像的多。
到那時候，吉娜薇再想動手，就不是捏死一隻螞蟻那麼簡單了。
窗外的工地上，人群還在忙碌。
艾莉西亞的目光落在那條正在修建的路上，就看西恩能走多遠了。
這段時間。
艾莉西亞一直都有在關注與調查西恩。
從第一次在格魯的辦公室見到他，到現在不過一個多月，變化超乎預料的大。
第一次見麵時，他雖然不卑不亢，但眼神裡有種小心翼翼的試探。
第二次在城堡談判，他已經敢直視她的眼睛，敢提條件，說出很多她從未聽過的詞。
第三次來拿投資，他帶來了完整的計劃書，預算、工期、預期收益、風險評估，一應俱全。她給了三百金幣，他接了，冇有任何惶恐或諂媚，隻是點點頭說「我會用好」。
現在，他在工地上，跟那些渾身臭汗的工人混在一起，蹲在路邊吃一樣的飯，乾一樣的活。
不是作秀，是真的在乾，她派人去看過，那個人褲腿上全是泥點子，臉上曬脫了皮，那個小本子密密麻麻記滿了她看不懂的東西。
老鮑勃來找她匯報的時候，說了一句讓她印象深刻的話：
「夫人，那個稅務官不一樣。他不是來混日子的，他是真的想把事做成。」
把事做成。
多少人說過這句話，最後都成了笑話。
艾莉西亞想起那天晚上，他站在城堡客廳裡，麵對她的質問，沉默了很久，最後說：「我想要脫離吉娜薇的控製。」
那時候她笑了，心裡滿是嘲諷，一個棄子，也配說這種話？
但現在，她有點信了。
這個人身上有一種奇怪的東西。
不是野心，不是**，是一種平靜得近乎冷酷的專注。
好像不管發生什麼，他都知道自己要做什麼，該做什麼，然後一步一步去做。
格魯的謠言傳開了，王都的貴族在等著看笑話，吉娜薇不知道在謀劃什麼。
換個人，早就慌了。
但他冇有。
該修路修路，該收稅收稅，彷彿一切都與他無關。
老鮑勃說過，在他將王都流言說出來時，西恩出現過短暫的驚慌失措，不過很快冷靜下來，表示不用去管。
很顯然，西恩清楚，現在怕也冇用。
所以乾脆把所有的精力，都放在眼前能做的事上。
這種人，艾莉西亞見過一個，她死去的丈夫。
那個人也是這樣，不管發生什麼，都平靜得像一潭深水。
直到死的那一刻，臉上都帶著那種讓人捉摸不透的笑。
她恨那種笑。
但她也想念那種笑。
艾莉西亞收回目光，轉身走回書桌前。
桌上有一封剛送來的密信，她拆開看了一眼，是關於吉娜薇的動向。
那個女人果然冇有動，隻是派人查了西恩的底細，然後就冇有然後了。
不過鎮上最近多了一些外來者，估計是王都貴族派來看好戲的僕人，裡麵必然也摻雜有吉娜薇的手下。
這一夜，發生了一場意外。
某個王都貴族派到溫特斯鎮的偵探，在偷偷摸摸前往稅務官西恩居住的房子路上，結果途徑中年男人盧西恩的房子外，忽然一聲巨響，一隻強而有力的手掌破門而出抓住對方的胸口的衣領。
那位偵探臉色微微一變，迅速抽出大腿的匕首往手掌砍去。
結果手掌身上迸發金色光芒，擋住這一劍，勢大力沉的一刀，僅僅隻是在對方手腕上留下白痕。
偵探也是見多識廣之人，驚撥出聲：「黃金騎士！」
隨後偵探就被拖入盧西恩的屋子裡，隨後屋子裡就響起兩聲槍聲，打破了小鎮黑夜的寧靜。
還未睡著的西恩聽到這兩聲槍響，有些錯愕，不過猛地反應過來。
這個世界是有槍，正因為槍的出現，大大削弱了騎士的戰鬥力，不過很快，騎士就與槍形成新的武裝搭配，成為新的戰爭殺戮工具。
隻不過這個世界的槍，用的不是子彈，而是魔力，而且他們不叫槍，而是叫槍杖。
最初的槍杖用法與長槍相似，舉起攻擊。
後來，隨著魔導技術的不斷髮展，與魔法完美結合，實際上也是法杖，隻不過他們的攻擊更加單一，不像法杖可以隨意釋放各種各樣魔法。
正因為槍杖的出現，才造就艾爾德蘭王國在世界的霸主地位。