鎮子不大，占地不過2平方公裡。
西恩帶著湯姆，開始對這座小鎮做調查。
街道臟亂，冇有環衛係統，垃圾堆在街角發臭。
這種事情，如果長時間不處理好，可能引發衛生疫病，甚至演變成瘟疫，最終影響到整個小鎮。
這是首要處理的事情，都快比得上三哥的滿是牛糞的大街了。
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街道的店鋪冷清，隻有幾家必需品商店還在營業，這意味著居民消費能力不足，間接說明大部分人很窮。
大多數路人神色麻木，在看到他穿著稅務官製服時下意識繞道走，這是對政府極度不信任，稅收難度可想而知。
最後他走到了鎮子東邊，那家魔導紡織廠門口。
這是整個鎮子唯一看起來像「現代工業」的地方，兩層的磚樓，冒著白煙的煙囪，門口堆著一箱箱織好的布匹，幾個工人正往馬車上裝貨。
西恩剛要往裡走，一個穿著體麵但一臉油膩的中年男人從廠裡出來，看見他先是愣了一下，然後擠出滿臉的笑容。
「哎呀呀，這不是新來的稅務官大人嗎？久仰久仰！鄙人是這家廠的老闆，叫格魯·漢克斯，您叫我老格魯就行！」
西恩打量了他一眼，這人的笑容讓他想起公司裡那個總是笑眯眯背後捅刀的人事總監。
乾人事的都不乾人事。
「漢克斯先生，我想看一下貴廠這季度的流水。」
格魯的笑容僵了一瞬，然後更熱情了：「哎呀大人，您剛到任就工作，真是勤勉！來來來，裡邊請，裡邊請！」
辦公室在二樓。
格魯一邊走一邊介紹：「大人您看，我們這廠是鎮上最大的產業，雇了四十五個工人，養活了小半個鎮子的人！王都的商會每個月都來收布，生意好得很！」
西恩不接話，隻是點頭。
進了辦公室，格魯親自給他倒了杯茶，然後從一個櫃子裡拿出一本帳本，雙手遞上。
「大人請看，這是上季度的流水，一共120金幣，稅都按時交了的！」
西恩接過帳本，翻開。
上季度銷售額：120金幣
支出：原材料40金幣、魔導晶石燃料20金幣、工人工資15金幣、裝置維護5金幣
淨利潤：40金幣
應繳稅款：12金幣
實繳：0（備註：抵扣欠款）
西恩合上帳本，抬起頭看著格魯。
「漢克斯先生，你的廠子，去年利潤大概多少？」
「去年？去年生意不好做啊，也就一百多金幣吧。」
「那你的廠子開了幾年了？」
「八年了大人，那是魔導工業剛剛興起時，家族長輩砸鍋賣鐵建起來，這還依仗了當初的伯爵大人幫襯。」
西恩點點頭，從懷裡掏出一個小本子，開始寫寫畫畫。
心中立馬明白，這是老格魯的警告，這家廠有領地伯爵的背景。
格魯湊過來想看，但西恩側了側身擋住了。
過了一會兒，西恩抬起頭。
「漢克斯先生，你的廠子開了八年，每年利潤一百多金幣，八年就是八百到一千金幣。但你剛纔給我看的帳本上，你的『裝置』一項，估值隻有50金幣。」
格魯的笑容有點僵：「呃，裝置舊了嘛，折舊……」
「折舊冇關係。」西恩繼續在本子上劃拉，「但是漢克斯先生，你的廠子是鎮上唯一的大工廠，工人工資是最低的，剛纔我看了一眼，工人一個月掙2個銀幣，王都的紡織廠工人一個月掙5個銀幣。你的原材料是從北邊山裡收的，那邊行情我知道，比王都便宜三成。你的魔導晶石燃料是鎮上統一採購的，價格比市場價便宜兩成。」
他抬起頭，看著格魯的眼睛。
「漢克斯先生，你的實際利潤率，應該在60%以上。也就是說，你一個季度的淨利潤，不是40金幣，是70金幣左右。」
格魯的笑容徹底消失了。
「每年應該交的稅，不是幾十金幣，是一百多金幣。但這八年，你一共交了不到五十金幣。」西恩收起小本子，「漢克斯先生，你欠稅務局的錢，不是鐵匠鋪那30金幣的零頭。」
「本金加滯納金，大概600金幣。」
格魯的臉白了。
就在這時，門外傳來一個女人的聲音：
「格魯，你躲在這兒乾什麼？讓你去收的布收了嗎？」
門被推開。
西恩轉過頭，看到一個女人站在門口。
大概三十出頭，穿著深紫色的長裙，領口開得恰到好處，腰收得極緊，把身材勾勒得讓人移不開眼。
頭髮是深栗色的，高高盤起，露出一截白皙的後頸。
臉上畫著精緻的妝，但眉眼之間有一股天生的冷淡和倨傲，看人的時候微微抬著下巴，彷彿是在蔑視一切。
她的目光掃過格魯，落在西恩身上，停了一秒。
「你是誰？」
格魯趕緊站起來：「伯爵夫人！這位是新來的稅務官，法斯特大人！大人，這位是艾莉西亞·溫斯特伯爵夫人，溫斯特鎮的主人！」
溫斯特鎮的主人。
西恩腦子裡飛快地轉了一下，剛纔湯姆給他講過，這個鎮子屬於一個叫溫斯特的伯爵家族，但伯爵本人在三年前的戰爭中死了，現在領地由他的夫人管理。
西恩站起來，微微點頭：「夫人。」
艾莉西亞冇理他的問候，直接走到辦公桌前，拿起那本帳本翻了翻，然後抬起眼皮看著他。
「600金幣？」
「根據我的計算，是的。」
「你憑什麼？」
西恩指了指自己的腦子：「憑我的計算。」
艾莉西亞盯著他看了幾秒。
那目光讓西恩想起公司裡那個空降的女副總裁，永遠冷著臉，一副更年期提前到，永遠看誰都不順眼。
她把手裡的帳本往桌上一扔。
「格魯是我的人，他的工廠我也有股份。你想收他的稅，經過我同意嘛！」
然後她轉身往外走，走到門口又停下來，頭也不回地說：
「明天上午，來我的城堡，帶上你的帳本。讓我看看你這600金幣是怎麼算出來的。」
門在她身後重重關上。
西恩站在原地，看著那扇還在晃動的門。
格魯湊過來，壓低聲音說：「大人，您可小心點，伯爵夫人脾氣不太好。上一個惹她生氣的稅務官，前兩週纔剛剛下葬。」
「那個病死的？」
「呃……對。」
西恩沉默了三秒，敲了敲太陽穴。
「真是麻煩！」