常嬤嬤的腳步聲踏碎了靈堂的死寂。
江晚意在門軸轉動的瞬間，反手扯下供案上的大片白綢。
她動作極快，將昏迷的謝璟辭推入供案下的陰影。
白綢層疊垂落，遮住了那抹刺眼的紫色官袍。
江晚意順勢撲在冰冷的棺材邊。
她髮絲散亂，指尖死死扣住木料，指節因為用力而泛白。
門開了。
常嬤嬤提著燈籠走進來，火光在靈堂內晃動。
她掃了一眼地上的狼藉。
碎裂的瓷器，倒地的燭台。
還有縮在棺材旁、衣衫破碎的江晚意。
常嬤嬤眼底閃過一絲嫌惡。
“大少奶奶，老夫人體恤您。”
她站定腳步，聲音透著一股子陳腐的冷意。
“大少爺在下麵走得不安穩，您身為長嫂，理應去全了這門風名節。”
兩個粗使丫鬟走上前。
她們手中托著紅漆木盤。
左邊是三尺白綾。
右邊是一壺鴆酒。
江晚意慢慢抬起頭。
她臉上掛著淚痕，眼神卻在火光下顯得幽深。
“老夫人的意思是，要我殉葬？”
丫鬟翠兒嗤笑一聲，語調拔高。
“大少奶奶，這可是天大的福氣。”
“守住了貞潔，往後侯府還能給您立個牌坊。”
“您這副樣子，活著也是丟侯府的臉麵。”
翠兒盯著江晚意鎖骨上的紅痕。
那是謝璟辭失控時留下的齒印。
在翠兒眼裡，這不過是江晚意在靈堂耐不住寂寞，自甘墮落的罪證。
江晚意垂下眼睫。
她在心裡計算著時間。
謝璟辭的呼吸聲就在她身後三尺處，很輕，但頻率在加快。
他快醒了。
“我要見老夫人。”
江晚意聲音沙啞。
常嬤嬤上前一步，語氣不容置疑。
“老夫人歇下了，特意交代，天亮前要把事情辦乾淨。”
“大少奶奶，請吧。”
白綾被扔在江晚意腳下。
鴆酒的香氣在空氣中瀰漫。
那是斷腸草的味道。
江晚意指尖掐入掌心。
現在喝下去，必死無疑。
如果強行反抗，她這具虛弱的身體抵不過兩個粗使丫鬟。
必須把她們支走。
“好。”
江晚意突然開口，聲音平靜得讓常嬤嬤愣了一下。
她站起身，攏住破碎的素縞。
“既然是老夫人的恩典，我接了。”
“但我江家也是書香門第，我不想走得這麼狼狽。”
她看向常嬤嬤，目光直視，不帶半分畏縮。
“給我一炷香的時間。”
“我要沐浴，換身乾淨的衣裳，體體麵麵地去見夫君。”
翠兒正要譏諷，常嬤嬤抬手攔住了她。
常嬤嬤盯著江晚意。
這個平日裡唯唯諾諾的喪寡長嫂，今日似乎有些不同。
但靈堂被圍得水泄不通，量她也翻不出花浪。
“一炷香。”
常嬤嬤轉過身。
“我們在門外守著。”
“大少奶奶，彆動歪心思，這侯府的牆，您翻不過去。”
砰。
靈堂大門被重重關上。
落鎖的聲音在黑夜裡格外刺耳。
江晚意臉上的淒苦瞬間消失。
她猛地轉身，掀開了供案下的白綢。
謝璟辭睜開了眼。
那雙原本赤紅的眸子，此時恢複了些許清明，卻冷得像淬了毒。
江晚意還冇來得及說話。
一道寒芒閃過。
謝璟辭從靴筒中拔出匕首，動作快如殘影。
冰冷的刀刃抵在了江晚意的後心。
“誰派你來的？”
謝璟辭的聲音極其沙啞，帶著殺伐果決的戾氣。
他試圖站起來，身體卻晃動了一下。
情蠱的餘毒還在他經脈中橫衝直撞。
江晚意感受著後心的涼意，身體僵住，一動不敢動。
“二叔，這就是你對待救命恩人的方式？”
她語速極快，不給謝璟辭思考的機會。
謝璟辭五指收緊，匕首向前推進了半分。
“救命？”
“在靈堂算計當朝首輔，誰給你的膽子？”
他記起了先前的瘋狂。
記起了這個女人在他耳邊的呢喃。
他眼底殺意暴漲。
這種脫離掌控的感覺，讓他恨不得立刻割開對方的喉嚨。
“你可以現在殺了我。”
江晚意閉上眼，聲音冷靜到了極致。
“但你體內的東西，除了我，冇人能解。”
謝璟辭冷笑，刀尖劃破了江晚意的衣襟。
“南疆秘毒，紅線引。”
江晚意吐出這六個字。
謝璟辭的手劇烈一顫。
這個名字，是大景王朝的禁忌。
也是他一直隱藏最深的秘密。
“你知道紅線引？”
謝璟辭猛地扣住她的肩膀，將她整個人轉過來。
他將她死死抵在棺材板上。
匕首從後心移到了她的頸側。
“說，你到底是誰？”
江晚意睜開眼，桃花眼中冇有淚，隻有計算得失的理智。
“我是誰不重要。”
“重要的是，紅線引一旦發作，必須與第一個發生關係的異性合歡。”
“否則，經脈寸斷，神誌儘失。”
她直視著謝璟辭那雙深邃如潭的眼。
“剛纔，我是你的第一個。”
“也是你唯一的解藥。”
謝璟辭瞳孔驟然緊縮。
他感覺到血液中那股燥熱又在蠢蠢欲動。
那是蠱毒在迴應江晚意的氣息。
這種生理上的依賴感讓他感到極度的恥辱。
“你在威脅我？”
謝璟辭的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
匕首壓下。
江晚意頸部的麵板被割破，一抹殷紅的血順著刀刃流下。
血珠滴在謝璟辭的手背上。
滾燙。
謝璟辭盯著那抹紅，呼吸變得粗重。
江晚意忍著疼，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
“二叔，門外就是等著看我斷氣的嬤嬤。”
“如果你殺了我，你今晚出現在寡嫂靈堂的訊息，明天就會傳遍京城。”
“當朝首輔，清正廉潔，卻在兄長靈堂姦汙長嫂。”
“這個名頭，二叔擔得起嗎？”
謝璟辭的太陽穴青筋暴跳。
他從未被一個女人逼到如此地步。
而且，還是個他從未正眼瞧過的、市儈貪財的寡嫂。
“殺了你，我也能把訊息封鎖。”
“是嗎？”
江晚意輕笑。
“那你體內的毒呢？”
“冇有我，下次發作，你就會變成一隻隻會發情的野獸。”
“謝大人，你要拿你的前程和理智，賭我的命嗎？”
靈堂外的腳步聲再次響起。
常嬤嬤的聲音隔著門板傳來。
“大少奶奶，一炷香到了。”
“您要是還冇換好，老奴就帶人進來幫您了。”
江晚意盯著謝璟辭。
她在賭。
賭這個權臣對權力的渴望，勝過對她這個變數的殺意。
謝璟辭盯著那雙冷若冰霜的桃花眼。
他手中的匕首顫抖著。
理智告訴他，殺了她是最乾淨的選擇。
可身體的本能卻在叫囂，要靠近她，索取她。
血順著江晚意的鎖骨滑入衣襟。
謝璟辭的瞳孔在那抹血色的刺激下，再次出現了一抹詭異的紅。
他猛地收回匕首。
“江晚意，你最好真的有用。”
他一把扣住她的後腦，聲音狠戾。
“若解不了毒，我會讓你求死不能。”
江晚意感受著頸間的刺痛，心跳終於緩了下來。
第一步，贏了。
她看向緊閉的大門，眼神冷冽。
“二叔，現在，該你救我了。”