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翌日，清晨。
千燈縣衙門口已經聚集了數十人。
周明遠換了一身乾淨的官袍，頭上的傷口重新包紮過，看起來精神了許多。他身旁站著十幾個縣衙捕快，個個佩刀，精神抖擻。
林奇帶著十餘名金刀門弟子，整齊地站在一旁。
此外，還有三十幾個聞訊趕來的武林中人，有泗陽幫的，有伏牛派的，還有一些獨行俠客，都是聽說了風聲，要去清風觀一探究竟的。
不一會兒，
薛茯苓與顧觀棋二人騎馬趕來。
今日的薛茯苓換上了一身勁裝，因為清風觀在山上，路麵不好，不適合坐馬車，故而選擇騎馬。作為江湖人，她是會騎馬的，也會武功，隻是武功不高也冇修煉內功。
相對來說，
薛茯苓的騎術比顧觀棋好一點，顧觀棋還是前段時間才學會的騎馬，不過，他有著內功加持，能夠很好地掌控馬，所以學起來倒是很快。
待他們二人到來，隊伍算是集合完畢，便浩浩蕩蕩地出了城，沿著官道一路疾馳。
清風觀與金刀門毗鄰，都是千燈縣的本土武林門派，而且，清風觀傳承比金刀門還要久遠一些，不過清風觀身為道家門派，主攻煉丹之術與岐黃之術，因此，在武林中名聲不算大。
走了約莫一個時辰，道路漸漸變窄，兩側的山巒越來越近，林木蔥鬱，鳥鳴聲聲。又走了小半個時辰，轉過一處山坳，眼前豁然開朗。
一座道觀坐落在山坳深處，依山而建，層層疊疊，青瓦白牆，飛簷鬥拱，在晨光中顯得格外莊嚴。
一行人到了道觀門前，便有清風觀的道士迎了上來。
為首的是箇中年道士，麵白無鬚，穿一身灰藍色道袍，手持拂塵，態度恭敬：“諸位施主遠道而來，貧道有失遠迎。諸位來意，我清風觀已經知曉，掌門師兄已在觀中等候多時，自會給大家交代。”
周明遠下馬，整了整官袍，上前道：“有勞道長了。”
“周縣令請，諸位請！”
眾人拾級而上，穿過山門，進了清風觀。
中年道士引著眾人穿過庭院，進入大殿。
大殿之內，香菸繚繞。
正中央供奉著三清聖像，銅爐中的檀香燃得正旺，青灰色的煙霧嫋嫋升騰，將整座大殿籠罩在一片朦朧之中。
七八名道士跪在蒲團上，低著頭，伏著身子，一動也不敢動。他們身上的道袍都已濕透，不知是冷汗還是被清晨的露水打濕的。
最裡麵，一個鬚髮皆白的老道士盤膝坐在蒲團之上。
他約莫七十來歲的年紀，麵容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛半睜半閉，看不清其中神色。他穿著一件洗得發白的灰色道袍，頭上挽著髻，插一根木簪，整個人看起來倒是有幾分仙風道骨的模樣。
此人便是清風觀掌門，魚源橋。
周明遠大步走進殿中，目光掃過那些跪著的道士，最後落在魚源橋身上，沉聲道：“魚掌門。”
魚源橋緩緩睜開眼睛，從蒲團上站起身來，向周明遠打了個稽首：“周縣令，貧道已恭候多時。”
他直起身子，目光從周明遠身上移開，又看了看跟在後麵的顧觀棋、薛茯苓、林奇三人，最後落回周明遠臉上，歎了口氣，聲音低沉：
“周縣令，此事貧道已調查清楚。那批青髓草冒充清梵賣與縣衙一事，確是我清風觀之過，原因便是這幾個弟子，他們不知道縣衙購買那些藥材做什麼，為了謀取更多利益，便用便宜的青髓草冒充清梵。
在他們想來，青髓草也無毒，大不了就是用了之後冇什麼藥效，萬萬冇想到卻是要與玄絨、解厄花共用。他們幾人利慾薰心，闖下如此大禍，我已將人綁了，周縣令該如何處置就如何處置！”
那幾個道士身子一顫，頭伏得更低了，額頭幾乎貼在了地上。
“魚掌門，”周明遠的聲音冷了下來，“你一句‘利慾薰心’，就想把這事兒揭過去？你可知死了多少人？現在已經死了六十七人！如今這個數字可能還在增長，已經有一百七十三人購買藥丸，如今我不知道還能追回多少，又能救回多少？”
魚源橋沉默了片刻，才緩緩開口：“除了此事，我還準備彙報一下關於金靈草治疫病一事，隻是箇中緣由，事關重大，不便當眾說。還請周縣令、薛醫令、顧大夫，還有林少俠，移步後院，貧道自會詳細說明。”
周明遠微微皺了皺眉，到了嘴邊的話堵了回去，低聲對薛茯苓說道：“薛醫令，這魚源橋怕是要拿此事談條件，想要讓清風觀平穩度過此劫，你怎麼說？”
薛茯苓也明白這魚源橋的打算，應該是金靈草治疫病，還有些獨特方法或者隱秘之類，想要以此作為交換。
薛茯苓低聲道：“疫病一旦氾濫，那就是千千萬萬的百姓命懸一線，我覺得相對於追責，疫病之事更為重要。”
周明遠微微頷首，聲音溫和卻帶著一絲不易察覺的急切：“既如此，便請魚掌門帶路。”
魚源橋點了點頭，轉身往後殿走去。
顧觀棋、薛茯苓、周明遠、林奇四人跟在他身後離開。
大殿裡其他前來瞭解事情的各方俠客們都摸不著頭腦，卻也無可奈何，隻能靜等結果。
很快，
顧觀棋一行人來到大殿後一處僻靜的小院。
魚源橋引著四人進了正廳。
隨後，
魚源橋一一奉茶，拱手道：“幾位請稍候，貧道去內屋取一樣東西，此物關係到金靈草一事的真相。”
周明遠點頭道：“好，我們在此等你！”
魚源橋說完，便轉身往內屋走去。
顧觀棋看著他的背影，總覺得有些不太對勁，卻又說不上來。
“觀棋？”薛茯苓見他出神，輕聲喚了一句。
顧觀棋收回目光，微微搖了搖頭，低聲道：“魚掌門走路倒是精神，看起來不像是古稀之年的老人。”
“想是道門內功強身健體的效果吧！”薛茯苓說道。
顧觀棋微微點頭，冇有再多說。
隻是，等著等著，
魚源橋卻遲遲冇出來。
幾人都有些等得著急，
周明遠已然張口，正要呼喊，
突然，
“啊——”
一聲淒厲的慘叫從內屋傳來。
顧觀棋幾人當即站了起來，坐在外側的顧觀棋第一個衝進內屋。
內屋不大，陳設簡單。一張木榻，一張書案，一把椅子，牆上掛著幾幅字畫。
魚源橋倒在書案旁的地上，麵朝下，一動不動。
鮮血從他身下汩汩湧出，在青磚地麵上洇開一大片暗紅。
一道黑影正破窗逃走。
“铖”
顧觀棋拔劍出鞘，劍光如匹練，劃出一道清冷的弧線。
那黑影頭也不回，反手一揚——
一道寒光破空而來，
那是一柄匕首，刃口雪亮，上麵還沾著殷紅的血跡。
不過，對方似有些著急，丟得有些歪了，直接插在了窗戶口上。
匕首上的血跡溫熱還在流動，明顯是剛沾染的。
那黑影此時身形已在牆頭一點，借力掠出數丈，幾個起落便消失在晨霧之中。
顧觀棋本想再追，卻聽到身後傳來一陣嘈雜的腳步聲和驚呼聲——
“掌門！”
“魚掌門！”
“來人啊！掌門遇刺了！”
聲音由遠及近，越來越密集，越來越嘈雜。
顧觀棋回頭看去，隻見內屋門口已湧進來七八個道士，還有一大群武林各派的人，他們看到倒在地上的魚源橋，一個個臉色大變。
而就在這時，周明遠突然伸手指著顧觀棋，聲音驟然拔高，尖銳得幾乎變了調：“快抓住顧觀棋！他殺了魚掌門，彆讓他逃走！”
所有人的目光齊齊落在了顧觀棋身上。
顧觀棋正站在窗邊，一手握著秋水劍，麵前就是那柄帶血的匕首。
晨光從霧中透出來，照在他身上，將那柄匕首上的血跡映得格外刺目。
周明遠這一聲喊，像是往油鍋裡潑了一瓢水。
那些道士們當即就衝了過來！
“顧觀棋，你拿命來！”
“彆讓他跑了！”
“好賊子！”
另一邊的薛茯苓當即準備替顧觀棋解釋。
而這時，林奇突然又厲聲喝道：“彆放走了薛茯苓，他們倆合謀殺的魚掌門！”
他這一聲喊，身後那些金刀門弟子紛紛拔刀，將內屋的門堵得嚴嚴實實。
幾個清風觀的道士已經衝到了視窗，劍光閃爍，直取顧觀棋，另外幾個則衝向薛茯苓。
到了此刻，
顧觀棋和薛茯苓哪裡還不明白：
這是一個陷阱。
此前千燈縣城中發生的事情不過就是個誘餌，是用來麻痹他們，讓他們放鬆警惕，相信周明遠和林奇，然後這兩人再來負責收網，那幾個道士裡大概也有他們的人做呼應。
顧觀棋明白，
這是專門針對他和薛茯苓的陷阱，那就不可能留給他辯解的機會。
當即，他身形一轉，秋水劍在空中劃出一道弧光。
“噹噹噹——”
三柄長劍應聲而斷，斷劍落在地上，發出清脆的聲響。
那三個道士被震得踉蹌後退，虎口崩裂，鮮血直流。
顧觀棋冇有戀戰。
他腳下急掠，身形快速掠向薛茯苓。
“攔住他，彆讓他帶走薛茯苓！”
林奇大喊，一大群武林人士衝來。
顧觀棋兩劍刺出，瞬間刺翻兩人，隨後一腳將兩具屍體踢飛出去，砸倒一大片意圖靠近薛茯苓的人。
“誰敢過來，我殺誰！”
顧觀棋大喝一聲，如驚雷炸響，內力激盪之下，殿中眾人耳中嗡嗡作響，幾個靠得近的道士被震懾，腳步不由得一頓。
這一瞬間的震懾，門口十幾人竟都停了。
顧觀棋抓住這片刻間隙，朗聲道：“魚掌門不是我殺的！周明遠和林奇在陷害我們，你們不要被利用了！”
他聲音洪亮，內力灌注之下，每個字都清清楚楚地傳入在場每一個人耳中。
一箇中年道士怒目，指著顧觀棋喝道：“你休要狡辯！我等親眼所見，凶器都在你麵前，還能有假？”
“親眼所見？”顧觀棋冷哼一聲，“你看見我動手了？看見我殺魚掌門了？凶器在我麵前，便成了我殺的？我懷疑你與那倆王八蛋勾結陷害我！
“如今凶手逃遁未遠，此刻封鎖道觀、搜查附近，必然能追到蹤跡，至少，現在也應該檢查一下……
顧觀棋話未說完，忽然聽到身後傳來一個道士顫抖的聲音：
“你們看！地上有字！”
所有人的目光齊刷刷地投向魚源橋屍身旁的地麵。
青磚地麵上，鮮血洇開了一大片。而在那片暗紅之中，赫然有一個用血寫成的字——
“顧”。
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