光和九年，公元186年，秋。
距離那場震動天下的黃巾風暴被撲滅已過去兩年。但瘡痍未複，餘燼猶燃。
兗州東郡，黃巾餘部在首領卜己郭海等人的率領下，再度嘯聚山林，攻城掠地，聲勢複熾。益州巴郡，板楯蠻與五鬥米道等勢力混雜，屢攻郡縣，攪動西南。南匈奴單於於夫羅受漢廷內亂鼓舞，聯合羌胡，寇掠並、涼、幽州邊郡，鐵騎所過，燒殺擄掠，邊關告急文書雪片般飛向洛陽。
因平定張角兄弟而短暫亢奮的洛陽朝廷，再次被拖入了恐慌與疲憊的深淵。府庫在連年平叛中消耗殆盡，精兵強將折損嚴重，各地郡守或力不從心，或擁兵自保，政令出不了司隸者比比皆是。劉宏那點剛提振起來的心氣，已被這按下葫蘆浮起瓢的亂局消磨得所剩無幾，隻剩下更深的猜忌、更甚的享樂。
“陛下，”
太常劉焉，手持玉笏，出列奏道，“如今天下不寧，賊寇此起彼伏，匈奴窺伺，州郡疲敝，政令不暢。刺史、太守，權柄重疊，且多有更替，難以統合軍政以禦國難。長此以往，恐非社稷之福。”
劉焉，漢室宗親，曆任南陽、冀州刺史，素以宗室英彥聞名，近來頗得劉宏信重。
“劉卿有何良策？”劉宏抬起眼皮，有氣無力地問。
劉焉深吸一口氣，朗聲道，
“臣鬥膽建言，當此非常之時，宜行非常之製。請改刺史為州牧，擇宗室賢良、朝廷重臣出任，假以節鉞，使其總攬一州之軍政、財賦、刑名大權，得以專任責成，便宜行事。如此，則州牧可因地製宜，私募精兵，撫綏百姓，剿撫賊寇，禦邊安內。強幹弱枝，使朝廷居中排程，地方有臂指之效，或可紓解國難！”
廢史立牧！
此言一出，滿殿嘩然！刺史本是監察之官，位高權重，但無行政、軍事實權。州牧則不同，那是真正的封疆大吏，集軍政大權於一身，形同古之方伯。此舉無異於將中央權力大幅下放地方，極易造成割據自雄的局麵。
在一片反對與質疑聲中，劉宏疲憊恐懼的心卻彷彿抓住了一根救命稻草。他受夠了各地郡守互相推諉，朝廷卻無兵可派的窘境。他需要有人能實實在在替他擋住那些叛軍和胡騎，保住他的江山，保住漢家的江山。
“劉愛卿所言...不無道理。”劉宏緩緩開口，壓下了殿中的議論，“如今賊勢蔓延，確需得力重臣，鎮守四方。著尚書台與三公議定章程，遴選宗室、重臣，出任州牧，以安天下！”
冀州，常山郡，真定縣。
與洛陽的恐慌、天下的紛亂相比，真定縣卻是亂世洪流中一艘不斷壯大的航船。
城牆經過數次加固、擴建，高達四丈餘，牆厚壕深，雉堞完備，四門皆建甕城，防禦體係遠非尋常縣城可比。
城內屋舍儼然，街道拓寬，市井繁榮。因施行公平稅賦、鼓勵農耕、招徠流民墾荒、保護手工業商業，真定聚集的人口已遠超尋常上縣，甚至超過了常山郡治所安戶縣。
糧倉充盈，武庫漸備，往來商旅因真定治安良好、交易公平，也願意來此互通有無，帶來了外界的訊息與稀缺的物資。
關鍵的軍事實力更是突飛猛進。趙雲以原有的義勇隊為核心，吸收流民青壯、招募周邊的遊俠豪傑和莫名前來的黃巾潰兵，嚴格訓練，如今麾下已有常備精銳一千五百人，皆號令嚴明。
此外還有輪流服役、亦兵亦農的屯田兵三千，散在真定及周邊新控製的幾處莊園塢堡。至於最初的那十名少年，除兩位擔任葉久安和趙雲的親衛隊長，其餘八位皆任要職。
另一方麵，葉久安沒有急於擴張，而是通過兩年的努力將真定的影響力輻射至周邊數縣，通過聯保、貿易、威懾乃至有限的軍事幹預，形成了一個以真定為核心的隱性強藩。
至於郡守、刺史？在黃巾之亂後被嚇破膽的朝廷官員，對真定之事早已是睜一隻眼閉一隻眼，隻要名義上服從、錢糧意思到位，便由得葉久安施為。畢竟這位葉縣令既能保境安民，又能助他們平定境內小股匪患，何樂不為？況且他們還聽說這位葉縣令跟朝廷有點關係。
兩年縣令生涯的曆練，為葉久安身上添了幾分沉穩練達的威儀與從容。此刻端坐於縣衙二堂，與幾位負責民政、匠作、貿易的官員商議秋收後的賦稅調整與過冬儲備
趙雲從城外軍營巡視歸來，如今他已是真定軍民心中名副其實的趙將軍，威望極高。十九歲的青年身形更加挺拔健碩，身高丈八（185cm），穿著合身的明光鎧，行走間龍行虎步，顧盼生威。
議事畢，眾人退下。堂內隻剩下葉、趙二人，葉久安放鬆的半倚在椅子上，拄著臉隨意著和趙雲有一搭沒一搭的聊著天。
“子龍，營中可有事？”
“並無大事，一切如常。”趙雲搖頭，也走到一旁坐了下來，摘下頭盔，露出束得一絲不苟的發髻。目光落在葉久安臉上，窗外秋陽正好，眼前人的長睫在眼瞼下投出淺淺的陰影，懶散放肆的模樣，沉靜美好得不似凡人。
趙雲（19歲）
等級：19/64
武力：83 智力：68
統率：72 魅力：118
內政：31
技能及天賦：精通槍法、百鳥朝鳳槍、常勝將軍（LV1）、七探蛇盤槍
評價：二流武將
趙雲盯了葉久安一會便倉促地移開視線，喉結不自覺地滾動了一下。又是這樣，近來他越來越無法控製自己。眾人眼裏，他是威嚴果決的趙將軍，是葉久安最可靠的臂膀。可一旦獨處，那些被理智死死壓製的綺念，便會藤蔓般瘋狂滋生。
【趙雲好感度 2%，當前好感度41%】
趙雲清楚地知道，自己不對勁，雖然早有苗頭，可隨著年齡的增長，異常越來越明顯了。起初，隻是對摯友的欣賞，是對有才之人的敬畏，可不知從何時起，這份感情變了質。他會在議事時，目光不由自主地追隨對方色澤淺淡卻形狀優美的唇；會在看不見他時，在腦海中勾勒對方的身形。
最要命的是自己偶爾看過幾本旖旎之書後導致的夢境。夢中的葉久安不再是不染塵埃的仙君，而是...被他禁錮在身下的妖精，那雙總是清澈的眼眸蒙上水霧，眼尾泛紅，薄唇微張，泄出破碎誘人的喘息。夢境如此真實，真實到醒來後，......，令他心中滿是極致的罪惡感與顫栗的饜足。