小黃門展開簡牘，用尖細的嗓音誦讀起來。起初劉宏還是滿臉不耐，但聽著聽著，坐姿漸漸直了起來，眼中露出難以置信的神色。
奏報中，李邵以浮誇的筆調，詳細匯報了冀州，尤其是北部諸郡，在刺史府的英明領導下，在各級官吏的奮勇作戰下，如何英勇抗擊黃巾逆賊，如何保全城池，如何逐步肅清賊寇...他將冀州北部相對穩定的局麵，完全歸功於自己的運籌帷幄和下屬的用命效死，字裏行間充斥著自我吹捧。
對於真正的功臣，真定縣的情況，李邵隻含糊提了一句“常山郡真定令率眾力戰，挫賊鋒銳，境內漸安”，將其功勞輕描淡寫地納入自己整體領導的輝煌戰績之下。
“...賴陛下天威，州郡同心，今冀北之地，逆焰已戢，民生漸複。此皆陛下洪福，朝廷威德所至也...”小黃門唸到最後，幾乎是照著李邵肉麻的吹捧照本宣科。
所有人都有些發懵。在皇甫嵩、盧植等名將都打得焦頭爛額、各地敗績頻傳之際，冀州這個重災區，居然傳來了“逆焰已戢”、“民生漸複”的捷報？雖然都知道刺史奏報難免誇大，但這畫風也未免與別處相差太大了些。
劉宏愣了片刻，猛地一拍禦案，臉上竟露出這幾個月來罕見的、似笑非笑的神情：“好！好一個李邵！好一個冀州刺史！滿朝公卿，四方將帥，倒不如一個李邵能為朕分憂！”
劉宏自然不全信李邵的鬼話，但此時此刻，他太需要一點好訊息來振奮一下被失敗和恐慌折磨的神經了。哪怕這好訊息摻了十成水，也能拿來堵一堵那些整天哭窮喊難、互相攻訐的朝臣的嘴，更能向天下顯示：朝廷還是有能臣幹吏的！黃巾賊寇並非不可戰勝！
“擬旨！”劉宏精神似乎都振作了些，“嘉獎冀州刺史李邵，忠勤王事，保境安民，功勳卓著...賜金百斤，帛千匹，以彰其功！令其繼續用心剿賊，安撫地方，待大勢底定，朕不吝封侯之賞！”
“陛下聖明！”張讓、趙忠等宦官立刻眉開眼笑地附和。李邵與他們素有往來，孝敬不斷，李邵得賞，他們自然與有榮焉。一些朝臣麵露狐疑，但見皇帝難得高興，又無確鑿證據反駁，隻得默然。
至於奏報中提到的真定令...誰會在意呢？一個邊遠小縣的縣令罷了，在朝堂諸公眼中，不過是一個微不足道的名字，淹沒在刺史大人的豐功偉績中。
聖旨帶著皇帝的嘉獎和勉勵，快馬加鞭送往冀州。
真定縣，
葉久安巡視完新開墾的屯田區，看著綠油油的禾苗在夏風中搖曳，對身旁的趙雲道：“李紹那個草包刺史估計已將邀功的摺子遞上去了，怕是提都不會提真定一嘴。”
“無妨，人怕出名豬怕壯，這還是久安你說的。現下情形，亦是吾所願。”
葉久安想到那個以昏聵多疑出名的漢靈帝，咂了咂嘴。
“不會這麽簡單的...”
洛陽的嘉獎令與百金千帛的賞賜，沿著剛剛恢複些許暢通的驛道，一路招搖地送到了冀州刺史李邵的案頭。李邵捧著聖旨與賞賜，激動得渾身亂顫，在刺史府中大擺宴席，與心腹彈冠相慶，彷彿冀州黃巾之亂真是在他運籌帷幄下得以平息一般。
奏報中的浮誇之詞，他自己念著都心虛，卻不料竟真能博得龍顏大悅，換來如此厚賞。一時間，李邵誌得意滿，對境內尚未平靖的南部戰事也不那麽上心了，隻顧著盤算如何將這赫赫戰功夯實，好為將來更進一步鋪路。
但龍椅上的劉宏在最初的興奮過後，那股子多疑和警惕又如毒蛇般悄然抬頭。他確實需要好訊息，但並不代表他會全盤相信一個平日裏在考功簿上評價平平的刺史，突然就成了擎天保駕的棟梁。尤其是這好訊息好得太過突兀，與皇甫嵩、盧植等宿將仍在苦戰的訊息形成了刺眼對比。
“讓父，你說這李邵，真有如此本事？”劉宏歪在榻上，享受著宮女的捶腿，狀似無意地問侍立一旁的張讓。
張讓眼珠一轉，賠笑道：“陛下洪福齊天，自有忠臣良將應運而生。李刺史或許確有幾分治才，又得陛下天威庇佑，方能建此奇功。不過...”他拖長了語調。
“不過什麽？”
“不過，這冀州之事，終究是陛下之天下。李刺史奏報雖詳，然北地究竟如何，是否真如其所言逆焰已戢、民生漸複，陛下聖心獨斷，自當明察秋毫。老奴愚見，不若讓更可靠之人，親眼去看看，”
“一來可為陛下核實李刺史之功，二來嘛...若真有賢才猛將埋沒於下僚，也好為陛下簡拔，豈不兩全其美？”
張讓話說得漂亮，既順著皇帝的心思，又暗示皇帝可以安插自己人，不讓功勞全被李邵一係獨吞。
劉宏眯著眼，他雖昏庸享樂，但帝王心術猶在。李邵的奏報，水分肯定不小。但若真有部分屬實，對自己、對朝廷都是大利，是得派個可靠的人去看看。
“可靠之人...”劉宏沉吟著，腦海中閃過幾個名字。最終，他想到了那個同在冀州的北中郎將。“傳朕密旨給盧植，钜鹿戰事若無大礙，讓他派得力之人，速往冀北探查實情，務必將詳情據實奏來，不得有誤！”
“陛下聖明！”張讓躬身領命，嘴角噙著笑。盧植是清流名將，與宦官集團不睦，但正因如此，他的話在某些時候反而更顯可信。讓盧植去查，既能敲打可能虛報的李邵，又能讓盧植得罪李紹使其更偏向宦官集團，一石二鳥。