【第58章 議定說齊】
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漢三年七月，暑氣正盛，成皋城內的漢王府邸中軍大帳內，卻透著一股與外界燥熱截然不同的凝重。距離滎陽大戰結束，已然過去了一個月，漢軍經此一勝，士氣大振，更在成皋休整妥當，劉邦遂召集核心將臣，召開軍議商議後續戰事。
“諸位，今日召集大家前來，是有幾樁前線捷報要與諸位分享。”劉邦率先開口，聲音洪亮，帶著難掩的喜悅，“彭越、劉賈、酈商，已攻下睢陽、外黃等十七座城邑，切斷了楚軍從彭城到滎陽的糧道，極大地牽製了楚軍的後方！”
話音剛落，帳內眾人皆是麵露喜色，低聲議論起來。糧道乃是軍隊的命脈，切斷楚軍糧道，無疑是給項羽狠狠一擊。
“還有灌嬰，”劉邦繼續說道，語氣愈發激昂，“他在魯縣一帶，大敗項冠所部！麾下將士更是斬殺了楚軍的右司馬與騎將各一人，斬獲頗豐！”
兩樁捷報接連傳來，帳內氣氛愈發熱烈。樊噲忍不住高聲道：“好！打得好！就該這麼收拾他們！”
劉邦抬手示意眾人安靜，目光轉向張良，問道：“子房，如今彭越將軍連下十七城，楚軍糧道被斷，你覺得項羽接下來會有何動作？”
張良上前一步，目光落在輿圖上，沉聲道：“大王，項羽的主力軍自滎陽突圍後，已在彭城休整了一個月，兵力與士氣都已恢複大半。如今彭越將軍襲擾其後方、切斷糧道，這無疑是戳中了項羽的要害。依臣判斷，項羽必定會親率大軍回師攻打彭越軍，試圖奪回失地、打通糧道。”
眾人聞言，皆是點頭認同。項羽素來剛猛，最是容不得後方受擾，彭越此舉，必然會引來他的猛烈反撲。
“彭越將軍雖勝，但兵力遠不及項羽主力，怕是難以抵擋。”曹參憂心道，“我們是否需要派兵馳援？”
“不必急於馳援。”張良搖頭道，“彭越將軍擅長的正是之前審食其提出的遊擊作戰，楚軍雖強，卻未必能輕易抓住他。我們正好可以藉此機會，穩住成皋、滎陽一線的防線，同時商議下一步的戰略部署。”
劉邦頷首道：“子房所言極是。彭越自有他的應對之法，我們眼下還有更重要的事要議。”他話鋒一轉，“諸位可知，近日齊王田廣，被項羽的說客武涉說動，準備派兵進犯趙地。好在韓信反應迅速，率領大軍駐守平原津，齊王見狀，才嚇得不敢再輕舉妄動。”
提及齊國，帳內的氣氛再次變得嚴肅。齊國地處東方，幅員遼闊，兵力雄厚，一直是楚漢爭霸中不可忽視的力量。如今齊國搖擺不定，甚至有倒向楚國的跡象，無疑是給漢軍帶來了潛在的威脅。
“大王，齊國反覆無常，如今又與楚國眉來眼去，留著始終是個隱患！”樊噲高聲道，“不如趁此機會，派遣大軍討伐齊國，一舉將其拿下，以絕後患！”
樊噲的提議，得到了部分將領的認同。但也有將領麵露遲疑，顯然是顧慮伐齊的難度。
劉邦目光掃過眾人，最終落在酈食其身上，問道：“酈先生，你素有辯才，又熟悉東方諸侯的情況，對於伐齊之事，你有何看法？”
酈食其上前一步，躬身道：“大王，依臣之見，伐齊不可操之過急。齊王田廣占據的齊國，疆域廣闊，兵力雄厚。他的部將田間，正率領二十萬大軍屯兵曆城，防守嚴密。更重要的是，田氏宗族在齊國根基深厚，各個分支都手握實權。有黃河、濟水作為天然屏障，南麵還與楚國接壤，隨時可能得到楚軍的援助。”
他頓了頓，繼續說道：“更關鍵的是，齊國人向來狡詐多變，難以馴服。就算我們派遣數十萬大軍前去征討，短則一年，長則數年，也未必能將其攻克，反而會耗費大量的兵力與糧草，耽誤我們與楚國決戰的大計。”
樊噲忍不住反駁道：“難道就任由齊國這般搖擺不定？萬一他真的倒向項羽，我們腹背受敵，豈不是更麻煩？”
“非也。”酈食其搖頭道，“武力征討並非唯一的辦法。臣請求大王賜予我一道詔命，讓我出使齊國，遊說齊王田廣。我將以利害說之，勸他歸降大漢，成為我們東方的屬國。如此一來，不費一兵一卒便能平定齊國，既省去了征戰之苦，又能壯大我們的力量，何樂而不為？”
酈食其的提議，讓帳內眾人陷入了沉思。不費一兵一卒平定齊國，確實是最優解，但眾人也擔心，齊國人狡詐多變，遊說未必能成功。
審食其站在一旁，聽到酈食其主動請求出使齊國，心中驟然一緊。他猛地想起了曆史上的記載：酈食其確實憑藉出色的辯才說服了齊王田廣歸降，可就在齊國放鬆警惕、準備歸附漢軍之時，韓信卻突然率軍攻打齊國。田廣誤以為酈食其是來誘騙自己的，盛怒之下將其烹殺，漢軍也不得不與齊國展開慘烈的征戰，白白耗費了大量的時間與兵力。
“若是能避免這一仗，漢國統一的進程必然會加快不少，酈食其也不至於落得個慘死的下場。”審食其心中暗自思忖，“絕不能讓曆史重演！”
想到這裡，審食其上前一步，躬身道：“大王，臣有一言，懇請大王三思。”
劉邦看向他，疑惑道：“審使者有何意見？”
“酈先生的遊說之策，確實是上上之選。”審食其先肯定了酈食其的提議，隨即話鋒一轉，“但臣擔心，韓信將軍率領大軍駐守平原津，與齊國接壤，萬一齊國歸降的訊息未能及時傳達，或是韓信將軍誤判形勢，貿然對齊國發動進攻，後果不堪設想。”
他頓了頓，說出了自己的計劃：“臣懇請大王，讓臣作為副使，陪同酈先生一同出使齊國。一方麵，臣可以協助酈先生遊說齊王；另一方麵，也能及時將齊國的情況傳回軍中。同時，懇請大王下一道嚴令，命令韓信將軍，除非齊國主動進攻漢軍，否則絕不可妄動刀兵。”
“除此之外，”審食其補充道，“臣還懇請大王賜予一道親筆手令。若是遊說成功，齊國歸降，臣便親自帶著大王的手令前往平原津，當麵交給韓信將軍，明確命令他不可進攻齊國。如此一來，便能萬無一失，避免出現不必要的衝突。”
劉邦聞言，皺了皺眉，有些不以為然地說道：“有必要如此麻煩嗎？韓信向來治軍嚴謹，隻要寡人下一道命令，他自然會遵守。”
“大王，不可大意。”審食其連忙道，“齊國之事，關乎重大，容不得半點差錯。韓信將軍手握重兵，身處前線，局勢瞬息萬變，萬一出現誤判，便是萬劫不複。多一重保障，便多一分勝算。酈先生出使齊國，是為了不戰而屈人之兵；我們約束韓信將軍，便是為了守護這份成果。還請大王三思！”
張良也上前一步，附和道：“大王，審使者所言極是。凡事預則立，不預則廢。齊國局勢複雜，多做一手準備，方能確保萬無一失。酈先生孤身出使，有審使者陪同，也能多一分安全保障。”
劉邦見張良也認同審食其的提議，又仔細思索了一番，覺得審食其的顧慮確實有道理。他點了點頭，沉聲道：“好！就依你們所言！酈先生，寡人任命你為正使，審使者為副使，一同出使齊國，遊說齊王田廣歸降。”
“臣遵旨！”酈食其與審食其齊聲躬身應道。
“至於約束韓信的詔令與親筆手令，寡人稍後便讓人擬定。”劉邦繼續說道，“你們二人即刻準備，儘快啟程前往齊國。務必順利說服齊王，為大漢平定東方！”
“臣等定不辱使命！”兩人再次應道。
軍議結束後，眾人陸續散去。酈食其與審食其一同走出大帳，酈食其看向審食其，笑道：“審使者今日提出的建議，考慮得倒是周全。有你陪同，此次出使，勝算又多了幾分。”
審食其微微一笑，道：“酈先生過獎了。我隻是儘我所能，為大漢效力罷了。此次出使，還要仰仗酈先生的辯才。”
兩人相視一笑，隨即各自轉身，開始為出使齊國做準備。審食其心中暗下決心，這一次，他一定要改變曆史，不僅要順利說服齊王歸降，還要保住酈食其的性命，為漢軍省去伐齊之戰的耗費。