【第36章 英布歸心】
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宛縣中軍大營的暮色來得悄無聲息，夕陽透過帳簾縫隙，在青石地麵投下斑駁光影。劉邦斜倚在鋪著虎皮的坐榻上，手中把玩著一枚玉玨，神色閒適。帳外傳來腳步聲，陳平與審食其領著四位美人緩步而入，織機勞作的疲憊已被幾分侷促與期待取代。
“大王，人已帶到。” 陳平躬身稟報，側身示意四位女子上前。
四位美人依序躬身行禮，低眉順眼，不敢抬頭直視。魏豹的兩位姬妾走在最前，一位身形窈窕，眉眼含俏，雖著粗布衣裙，卻難掩一身柔媚；另一位則溫婉嫻靜，肌膚勝雪，低頭時頸間線條柔美。趙王與代王的姬妾緊隨其後，一位明豔爽朗，一位嬌俏靈動，各有風姿。
劉邦的目光在四人臉上掃過，眼神平靜卻帶著審視，最後落在魏豹的兩位姬妾身上，嘴角勾起一抹笑意：“魏豹這小子，打仗稀鬆平常，挑美人的眼光倒是不俗。”
陳平立刻會意，上前一步笑道：“大王身邊正值用人之際，日夜操勞，身邊也該有佳人侍奉。這四位皆是諸王姬妾，品性容貌皆是上佳，不如大王先挑兩位留在身邊，也好稍解辛勞。”
劉邦聞言，不置可否地挑眉，目光再次落在魏豹的兩位姬妾身上：“你二人，抬起頭來。”
二人心中一緊，緩緩抬頭，迎上劉邦的目光。一位眼中閃過一絲怯意，卻又帶著幾分刻意的柔媚；另一位則依舊溫婉，眼神清澈，帶著幾分安分守己。
“你叫什麼名字？” 劉邦問其中一位。
“回大王，民女管氏。” 管氏的聲音輕柔，帶著幾分魏地口音。
“你呢？” 劉邦轉向另外一位。
“民女趙氏。” 趙氏的聲音溫婉，語速平緩。
劉邦哈哈大笑：“既然魏豹留不下你們，便留在寡人身邊吧。” 他轉頭對趙王與代王的姬妾道，“你們二人也不必急，自有好去處。”
兩位女子連忙躬身道謝，眼中滿是欣喜。
“陳平，” 劉邦吩咐道，“將管氏、趙氏帶去後帳安置，好生照料。另外兩位，先安置在營中偏帳，明日自有安排。”
“諾！” 陳平領命，示意侍女上前引管氏、趙氏退下。管氏與趙氏臨走時，再次躬身行禮，眼神中多了幾分感激與憧憬。
待美人退去，帳內隻剩劉邦、陳平與審食其三人。陳平笑道：“大王慧眼識珠，管氏與趙氏皆屬溫婉可人，定能好生侍奉大王。”
“不過是圖個樂子，解解乏罷了。” 劉邦擺了擺手，語氣淡然，“明日英布便到，那兩位美人，正好賜給他。他剛遭大難，需好生安撫。”
審食其心中瞭然，劉邦看似隨性的安排，實則步步為營。先將美人留在身邊，再轉賜英布，既顯對英布的重視，也讓英布感受到這份恩寵的分量，比直接挑選賜予更顯用心。
“大王考慮周全。” 審食其躬身道，“英布勇猛善戰，如今無路可退，必能為我軍效力。”
劉邦點頭，眼中閃過一絲銳利：“英布此人，勇猛有餘，卻性情剛烈，需恩威並施。他全家被滅，心中必有怨恨，寡人要的，便是這份怨恨，化為破楚的動力。”
夜色漸深，中軍大營的燈火依舊明亮。審食其回到自己的營帳，想起日間在織布工房遇到的那位刻意避選的女子，心中仍有幾分觸動。亂世之中，有人汲汲營營尋求出路，有人卻隻想隱匿鋒芒，安穩度日，各有各的活法。
次日清晨，宛縣城外傳來馬蹄聲。英布身著半舊的鎧甲，麵容憔悴，鬍鬚雜亂，眼中佈滿血絲，顯然是一路奔波，悲痛過度。他身後跟著數千名親信，個個麵帶疲憊，卻依舊保持著隊列，可見英布治軍尚有章法。
劉邦親自出營迎接，臉上帶著和煦的笑容，快步上前：“英布將軍，一路辛苦！寡人已在此等候多時。”
英布見到劉邦，緊繃的情緒瞬間崩潰，翻身下馬，跪倒在地，聲音沙啞：“大王！末將…… 末將全家皆被項伯那廝所害，隻剩這數千弟兄，如今已是孤家寡人！”
劉邦連忙扶起他，拍著他的肩膀，語氣誠懇：“將軍節哀！項伯此舉，禽獸不如，寡人已然知曉。你能平安歸來，便是萬幸，日後有寡人在，定能為你報仇雪恨！”
一行人走進中軍大營，英布剛踏入帳內，便見劉邦左擁右抱，管氏與趙氏侍立兩側，為他斟酒佈菜，一派愜意景象。英布心中一動，想起上次投奔劉邦時的場景 —— 那時劉邦也是這般，看似怠慢，實則在試探他的誠意，隨後便給予厚待，讓他感受到前所未有的重視。
果然，劉邦見英布神色微動，笑著擺手：“將軍莫怪，軍中枯燥，不過是些解乏的小玩意。” 他隨即示意管氏與趙氏退下，對英佈道，“將軍一路勞頓，先坐下歇息，寡人已備下酒菜，為你接風洗塵。”
英布坐下後，心中的悲痛與委屈再也抑製不住，眼眶泛紅，哽咽道：“大王，末將自叛楚歸漢，一心想為大王效力，冇想到項伯那廝竟如此狠毒，殺我全家，奪我封地！此仇不報，末將誓不為人！”
“將軍的心情，寡人明白。” 劉邦端起酒碗，遞給英布，“但大丈夫生於天地間，何患無妻？何愁無封地？你勇猛善戰，乃是天下少有的猛將，隻要你肯為寡人效力，他日滅了西楚，必封你為王，讓你重振家門，比往日更勝一籌！”
英布接過酒碗，一飲而儘，眼中燃起複仇的火焰：“大王此言當真？”
“自然當真！” 劉邦也飲下一碗酒，語氣堅定，“寡人向來言出必行！你且看，” 他拍了拍手，兩名侍女領著趙王與代王的姬妾走了進來，“這兩位佳人，皆是諸王姬妾，容貌品性皆是上佳，今日便賜給將軍，好生安置，也能稍解寂寞。”
英布看向兩位美人，趙王的姬妾明豔動人，代王的姬妾嬌俏可人，確實皆是難得的美人。他心中雖仍念著亡妻，卻也明白劉邦的好意，更感受到這份恩寵的分量 —— 劉邦將自己身邊的美人轉賜於他，足見對他的重視。
“多謝大王厚愛！” 英布再次跪倒在地，聲音哽咽，“末將此生，必死心塌地追隨大王，赴湯蹈火，在所不辭！日後攻打楚軍，末將願為先鋒，斬殺項伯，為全家報仇！”
“將軍快快請起！” 劉邦扶起他，哈哈大笑，“有將軍這句話，寡人便放心了！有你相助，何愁楚軍不破，天下不定！”
陳平與審食其站在一旁，見英布徹底歸心，眼中皆露出欣慰之色。審食其心中對劉邦的籠絡之術愈發佩服，看似隨性的舉動，卻處處擊中人心要害，讓英布從悲痛絕望中生出鬥誌，甘願為其效死力。
酒過三巡，英布的情緒漸漸平複，眼中的悲痛被複仇的決心取代。他與劉邦暢談戰事，講述九江國的兵力部署與楚軍的虛實，言語間充滿了對項羽的怨恨與對劉邦的感激。
劉邦耐心傾聽，偶爾插話詢問，對英布的建議一一采納，讓英布感受到前所未有的尊重與信任。審食其在旁默默記錄，將英布提及的楚軍動向與九江國的情況一一記下，以備後續戰事參考。
夕陽西斜時，接風宴才散去。英布帶著劉邦賜予的兩位美人和厚賞，滿心感激地返回自己的營帳。他深知，自己已無退路，唯有輔佐劉邦，攻破楚軍，才能報仇雪恨，重振家門。
中軍大營內，劉邦看著英布離去的背影，眼中閃過一絲銳利：“英布已歸心，接下來，便是如何用好這把利刃。”