【第34章 武關憶舊】
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晨光熹微時，櫟陽城外的馳道上已揚起煙塵。劉邦親率三萬漢軍精銳，旌旗如林，甲冑鮮明，正浩浩蕩蕩向南進發。審食其身著郎官製式的玄色短打，腰佩短劍，隨侍在劉邦身側的中軍隊伍中，目光沉靜地掃視著隊列。
出發前夜，一名呂雉身邊的貼身侍女悄然找到他的營帳，遞來一方錦盒與一句口信。錦盒內是一卷摺疊整齊的帛書，墨跡未乾，顯然是倉促寫就；口信則簡潔明瞭：“夫人囑先生，此行艱險，若遇困厄，可尋呂澤將軍相助，他自會鼎力相援。”
審食其趁著夜色拆開、帛書，昏黃的油燈下，呂雉的字跡棱角分明，透著一股與尋常女子不同的剛毅：“太子年幼，櫟陽需穩，我不便離城，一切多靠你自行周全。切記，保全自身為要，莫要逞匹夫之勇，他日歸來，尚有大用。呂雉手書。” 他知曉，呂雉此舉既是私心，也是佈局 —— 呂澤是她的親兄長，早年便隨劉邦起兵，如今在南陽根基深厚，麾下更是有丁複等猛將輔佐，有他相助，此行便多了一層保障，而他與呂氏的聯絡，也愈發緊密。
行軍第三日，隊伍抵達武關。這座橫亙在秦嶺與南陽盆地之間的雄關，依山而建，城牆由青石壘砌，高達三丈有餘，城門緊閉，城樓上的漢軍守軍見是漢王儀仗，連忙開門放行。
車馬緩緩駛入關隘，劉邦忽然勒住韁繩，翻身下馬，站在關下的青石板路上，久久凝視著斑駁的城牆。陽光斜照在城磚上，映出深淺不一的痕跡，那是歲月與戰火留下的印記。
“三年了……” 劉邦的聲音帶著幾分沙啞，眼神悠遠，似是穿透了時光，“三年前，寡人便是從這裡入的關中，那時的武關，可比現在破敗多了。”
張良上前半步，輕聲附和：“大王當年破武關、入鹹陽，約法三章，秦民歸心，纔有了今日的基業。”
“是啊，約法三章……” 劉邦感慨萬千，抬手撫摸著城牆上一道深凹的箭痕，“當年趙高弑殺二世，子嬰獻璽投降，鹹陽城裡珍寶如山，美女如雲，多少人勸寡人留在宮中享樂，寡人硬是忍了下來。”
他轉頭看向身後的將士，聲音陡然提高，帶著幾分意氣風發：“還記得當年寡人在鹹陽城外對百姓說的話嗎？‘與父老約，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。餘悉除去秦法。’那時秦法苛酷，民不聊生，寡人不過是做了該做的事，冇想到竟能讓秦民簞食壺漿以迎王師。”
酈食其笑道：“大王此舉，乃是順天應人。秦失其鹿，天下共逐之，唯有得民心者方能得天下。項羽入鹹陽後燒宮室、屠百姓，與大王形成天壤之彆，這便是楚漢相爭的關鍵啊。”
審食其站在一旁靜靜聆聽，心中頗有感觸。他熟知這段曆史，卻親耳聽到劉邦的自述，更能感受到其中的不易。當年劉邦不過是沛縣亭長，起兵時兵微將寡，一路披荊斬棘，入武關、破鹹陽，卻能抵住富貴誘惑，堅持約法三章，這份定力與遠見，絕非尋常草莽所能擁有。反觀項羽，雖勇冠三軍，卻剛愎自用，失儘民心，成敗早已在此時埋下伏筆。
“可惜啊，” 劉邦忽然歎了口氣，目光轉向南方，“當年鴻門宴，寡人險些喪命，最終隻能退出鹹陽，還軍霸上。這三年來，楚漢相爭，互有勝負，多少將士埋骨沙場，百姓流離失所，何時才能天下太平啊。”
張良勸慰道：“大王不必憂慮。此次出武關、據宛縣，誘項羽南追，再聯韓信、彭越夾擊，破楚指日可待。待天下一統，百姓自然能安居樂業。”
劉邦點點頭，眼中重新燃起鬥誌，翻身上馬：“說得好！傳令下去，加快行軍，早日抵達宛縣，讓項羽那廝嚐嚐被牽製的滋味！”
隊伍繼續南行，武關的身影漸漸消失在身後。審食其策馬跟在劉邦身側，心中對這位漢王的認知又深了一層。他不再僅僅是史書中那個 “好酒及色” 的無賴亭長，更是一個懂得隱忍、識得民心、胸懷天下的雄主。
五日之後，漢軍抵達宛縣郊外。遠遠便見城郊大道旁，一隊人馬早已列隊等候。為首兩人皆是戎裝打扮：左側一人身材魁梧，麵容沉穩，正是呂雉的兄長呂澤，他身著玄鐵甲冑，腰懸長劍，身後跟著數名親衛，氣場凜然；右側一人身形矯健，眼神銳利，臉上帶著一道淺淺刀疤，正是呂澤麾下猛將丁複，手中緊握一杆長槍，鎧甲上還殘留著征戰的風塵。
“末將呂澤、丁複，恭迎大王駕臨南陽！” 兩人見漢軍主力抵達，快步上前，單膝跪地行禮，聲音洪亮。
劉邦翻身下馬，快步扶起二人，哈哈笑道：“呂澤、丁複，辛苦你們了！有你們在此坐鎮，宛縣便穩了一半！”
呂澤起身，拱手道：“大王親率精銳而來，南陽百姓必感振奮。末將已提前整頓城中防務，清理了楚軍探子，備好糧草營帳，就等大王入駐。” 他目光掃過劉邦身側的審食其，眼中閃過一絲瞭然，微微頷首示意 —— 顯然已提前收到呂雉的信了。
審食其亦躬身回禮，心中安定了幾分。有呂澤、丁覆在，宛縣的防務便有了保障，也印證了呂雉佈局的周全。
丁複也上前一步，沉聲稟報：“啟稟大王，楚軍在南陽周邊尚有少量遊騎，末將已派兵清剿，目前城郊百裡之內，已無楚軍蹤跡，可保大王與大軍安全。”
“好！” 劉邦讚許點頭，“你二人辦事，寡人放心。傳令下去，大軍在城外紮營休整，寡人親自入城安撫百姓。”
“諾！” 呂澤、丁複齊聲領命，當即吩咐麾下將士引導漢軍安營，自己則陪同劉邦等人向宛縣城中走去。
宛縣城內的市井還算繁華，但百姓臉上多帶著幾分惶恐。畢竟戰火連年，楚軍與漢軍往來拉鋸，尋常百姓早已不堪其擾。聽聞漢王入城，不少人關門閉戶，唯有少數膽大者扒著門縫偷看。
劉邦見狀，索性讓隨從在城中心的空地上搭起簡易高台，自己拾級而上，對著圍攏過來的百姓朗聲道：“南陽父老鄉親們，寡人乃漢王劉邦！今日率軍至此，非為攻城略地，實乃為解天下蒼生於倒懸！”
百姓們麵麵相覷，議論聲漸起，卻依舊帶著警惕。
劉邦抬手壓了壓，繼續說道：“三年前，寡人入武關、破鹹陽，與秦民約法三章，殺人者死，傷人及盜抵罪，從不擾民。今日重回南陽，寡人依舊踐行此諾！漢軍將士若有敢擅闖民宅、強搶財物、欺辱婦孺者，無論官職高低，一律軍法處置！呂澤、丁複二位將軍在此為證，誰敢違紀，先斬後奏！”
眾將齊聲附和：“我等必遵大王令，嚴懲違紀者！” 二人在南陽素有威望，百姓聞言，臉上的警惕又淡了幾分。
一名白髮老者顫巍巍地走出人群，躬身問道：“漢王此言當真？前幾日還有軍隊過境，搶了我家的糧食，還砸壞了農具……”
“當真！” 劉邦斬釘截鐵地說，“若有此事，寡人必還你公道！即日起，寡人命人在城中設監察台，由呂澤將軍主理，凡我漢軍將士有違紀者，父老可直接告發，寡人親自處置！”
說著，他轉頭對身邊的軍侯吩咐：“即刻傳令全軍，嚴守軍紀，不得擅入民宅，不得妄取民物。另外，打開軍中糧倉，拿出部分糧食，賑濟城中貧苦百姓！”
軍侯與丁複躬身領命，快步離去。
百姓們聞言，臉上的惶恐漸漸褪去，取而代之的是難以置信的驚喜。有幾個年輕人大聲叫好，更多的人則圍了上來，七嘴八舌地訴說著這些年的苦難，詢問漢軍的動向。
劉邦耐心地一一迴應，語氣親和，冇有絲毫帝王的架子。他說起天下大勢，說起楚軍的殘暴，說起漢軍一統天下的決心，言辭懇切，句句都落在百姓的心坎上。呂澤在旁適時補充，講述漢軍安撫地方、輕徭薄賦的舉措。
審食其站在高台一側，看著眼前的景象，心中湧起一股難以言喻的佩服。他見過項羽的霸道，見過諸侯的自私，卻從未見過哪個諸侯能如此放下身段，與百姓坦誠相待。劉邦或許有市井無賴的習氣，或許有貪財好色的毛病，但在 “得民心” 這一點上，他確實有著常人難以企及的智慧與魄力。
項羽靠武力征服天下，卻視百姓如草芥；劉邦則靠民心凝聚力量，將百姓的支援化為最堅實的根基。審食其忽然明白，為何劉邦能在屢戰屢敗後依舊能重整旗鼓，為何天下賢才紛紛來投，為何呂雉即便受儘委屈也依舊對他抱有期望。
夕陽西斜時，城中的氛圍已截然不同。百姓們自發地為漢軍送來糧草、飲水，孩童們在街巷中歡呼雀躍，不少青壯年甚至主動要求加入漢軍，將領們當場登記挑選，隊伍很快便擴充了數百人。劉邦站在高台上，看著眼前一片欣欣向榮的景象，臉上露出了欣慰的笑容。
“食其，” 劉邦轉頭看向他，語氣中帶著幾分自得，“你看，民心所向，便是天下所向。項羽那廝不懂這個道理，遲早要敗在寡人手裡。”
審食其躬身行禮，語氣誠懇：“大王英明。得民心者得天下，大王此舉，遠勝十萬雄師。臣今日才真正明白，為何當年秦民會擁戴大王，為何天下賢纔會歸附大王。”
劉邦哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“你這小子，倒是會說話。不過寡人說的都是實話，治理天下，靠的不是刀劍，是民心。往後你隨在寡人身邊，多學學這些，日後方能委以重任。”
審食其心中一動，他知道，劉邦的這句話，意味著他已真正進入了漢王的核心視野。而他懷中的那捲帛書，以及呂雉的囑托，更讓他明白，自己的路，既要輔佐劉邦成就大業，也要為呂雉與太子築牢根基。
夜色降臨時，宛縣城內燈火通明。漢軍將士嚴守軍紀，露宿在街巷兩側，冇有一人擅闖民宅；百姓們則端著熱食，絡繹不絕地送到軍營，軍民和睦，一派安寧景象。審食其站在營帳外，望著城中的燈火，心中愈發堅定了信念 —— 跟著這樣一位懂得民心的君主，依托呂氏這樣穩固的後盾，他定能在這亂世之中，闖出一番屬於自己的天地。
而此時的滎陽城外，項羽接到劉邦親赴南陽的訊息，果然怒不可遏。他猛地拍碎案幾，怒吼道：“劉邦匹夫，竟還敢大張旗鼓的回來，欺到寡人頭上！傳令下去，全軍即刻南下，踏平宛縣，生擒劉邦！”