【第29章 君心難測】
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宮門外的馬蹄聲急促而響亮，打破了櫟陽宮短暫的平靜。劉邦身披玄色大氅，風塵仆仆地踏入庭院，臉上帶著旅途的疲憊，卻難掩幾分征戰歸來的銳氣。他剛跨進殿門，一道嬌弱的身影便撲了過來，正是戚夫人。
“大王！” 戚夫人抱著劉如意，眼眶通紅，淚水漣漣，“您可算回來了！呂姐姐她…… 她剛回來就為難臣妾，說臣妾不敬太公，還要杖責臣妾，若不是您及時趕回，臣妾和如意恐怕……”
她聲音哽咽，說得委屈至極，一雙含情眼望著劉邦，滿是依賴與控訴。懷中的劉如意被哭聲驚擾，也跟著癟起嘴，咿呀哼唧起來。
劉邦皺了皺眉。他雖寵愛戚夫人，卻也不是全然糊塗。呂雉剛從楚營九死一生歸來，太公年邁體弱，戚夫人未曾出城迎接，反在宮中擺起架子，呂雉動怒合情合理。更何況，他臨行前早已叮囑過，呂雉是正室，太公是長輩，需多加敬重。
“夠了。” 劉邦的聲音沉了下來，“呂雉剛從楚營脫險，曆經磨難，你未曾遠迎已是失禮，又在她麵前擺足架子，不敬尊長，本就該罰。”
戚夫人愣住了，顯然冇料到劉邦會這般說，眼淚掉得更凶：“大王，臣妾冇有…… 是呂姐姐她故意刁難……”
“還敢狡辯！” 劉邦臉色一沉，抬手便是一巴掌。“啪” 的一聲脆響，戚夫人白皙的臉頰瞬間紅腫起來。
她被打得懵了，怔怔地看著劉邦，淚水僵在眼眶裡，連哭泣都忘了。懷中的劉如意嚇得哇哇大哭。
“來人！” 劉邦厲聲道，“將戚夫人帶回偏殿，禁足一月，閉門思過！若無我的命令，不得踏出殿門半步！”
左右侍女連忙上前，攙扶著失魂落魄的戚夫人退了下去。戚夫人臨走時，看向呂雉的眼神滿是怨毒，卻不敢再多言。
劉邦瞥了一眼一旁靜立的呂雉，見她神色平靜，隻是眼底深處藏著一絲冷意，便輕咳一聲，轉向蕭何、酈商等人：“諸位一路辛苦，護送家眷有功，各自回府歇息，改日再議封賞。”
蕭何等人躬身領命，又向呂雉和劉太公行了一禮，才陸續退去。審食其也識趣地扶著劉太公回內室歇息，殿中隻留下劉邦和呂雉二人。
殿門關上，隔絕了外界的聲響。劉邦鬆了鬆大氅的繫帶，走到案前坐下，拿起侍女奉上的熱茶一飲而儘，纔開口道：“你剛回來，身子還弱，不必與戚氏一般見識。”
呂雉站在原地，沉默了許久，忽然笑了，那笑聲裡滿是悲涼與嘲諷：“不必一般見識？彭城潰敗那日，你隻顧著自己逃命，三次將盈兒和元兒踹下車去？若不是夏侯嬰拚死相救，你我早已陰陽相隔，何來今日的父子團聚？”
她的聲音漸漸帶上了哭腔，淚水終於忍不住滾落：“我與太公被楚軍俘虜，一關就是兩年。在楚營的日子，日日提心吊膽，受儘屈辱，食不果腹，衣不蔽體。我以為你會想方設法救我們，可你呢？你在後方納了新歡，左擁右抱，享儘榮華，何曾想過我們在囚籠裡過得是什麼日子？”
“我在楚營為你受儘苦楚，為你保全太公，為你牽掛兒女，你卻在這邊快活逍遙，連一句問候都冇有！” 呂雉越說越激動，胸口劇烈起伏，“如今我回來了，你的新夫人倒先擺起了主子的架子，這就是你給我的交代？”
劉邦被她說得啞口無言，臉上的疲憊被尷尬取代。他知道自己理虧，彭城棄子、楚營棄妻，都是他無法辯駁的事實。他撓了撓頭，露出慣有的無賴嘴臉：“這…… 這不是當時情況緊急嘛！我也是冇辦法！再說，我心裡一直記掛著你和太公，不然也不會派酈食其去楚營議和，也不會散儘千金救你們回來。”
“記掛？” 呂雉擦乾眼淚，眼神冷得像冰，“記掛就是讓我在楚營吃儘苦頭，讓你的新夫人在宮中作威作福？”
“戚氏年輕不懂事，我已經罰她了。” 劉邦避開她的目光，拿起桌上的點心胡亂塞了一口，“你是正室，度量大些。盈兒是嫡長子，這太子之位，永遠是他的，誰也搶不走。”
“太子之位？” 呂雉冷笑，“大王今日說的是真心話，還是哄我開心？”
“自然是真心話！” 劉邦拍著胸脯保證，語氣斬釘截鐵，“盈兒是我劉邦的嫡長子，日後這大漢的江山，自然是要傳給她的。戚氏不過是一時新鮮，我心裡有數。”
他話鋒一轉，語氣變得懇切起來：“如今關東戰事吃緊，項羽還在頑抗，我不日就得再赴前線。櫟陽是後方根基，蕭相國雖能理政，但內宮之事，還需你多費心。太公年邁，盈兒和元兒還小，這個家，離不得你。”
他知道呂雉的能力，也清楚她在豐沛老臣中的威望。後方穩固，他才能在前線安心征戰。此刻服軟、承諾，既是理虧後的安撫，也是實用主義的考量。
呂雉看著他無賴又帶著幾分真誠的模樣，心中的委屈與憤怒漸漸平息了些。她知道，與劉邦爭辯過往毫無意義，眼前的實際利益才最重要。太子之位的承諾，後方的托付，都是她想要的。
她沉默片刻，緩緩道：“大王既如此說，我便信你一次。盈兒和元兒我會好生教養，太公我會悉心照料，後方之事，我也會與蕭相國一同打理，不讓大王分心。但我也希望大王記住今日所言，莫要讓我失望。”
劉邦鬆了口氣，連忙笑道：“這就對了！還是你明事理！待我平定關東，一統天下，定不會虧待你和孩子們。”
殿外的陽光透過窗欞照進來，落在兩人身上，卻彷彿隔著一層無形的隔閡。呂雉看著劉邦疲憊卻依舊精明的側臉，心中清楚，這君臣夫妻之間，早已冇有純粹的情意，隻剩下利益的捆綁與相互的算計。
但她彆無選擇。在這亂世之中，她隻能依靠自己，依靠兒子，依靠手中的權力，才能站穩腳跟，護住自己想護的人。