【第26章 亂世桃源】
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車隊離開函穀關後，審食其明顯感覺到了變化。
道路開始變得平整，雖然仍是土路，但看得出經常修整。路旁的田地裡，冬小麥已經長出寸許高的青苗，在枯黃的冬日原野上格外顯眼。遠處的村落不再是斷壁殘垣，而是完整的土坯房舍，炊煙裊裊升起。
最讓審食其驚訝的是，他們開始遇到行人了。
不是潰兵，不是流民，而是真正的行人——有趕著驢車運糧的農人，有揹著柴薪的樵夫，甚至有挑著貨擔的小販。這些人雖然衣衫簡樸，麵有菜色，但眼中冇有那種關東百姓常見的麻木和恐懼。見到軍隊經過，他們會避讓到路旁，但並不驚慌失措。
“這裡……已經離戰場很遠了？”審食其問身旁的酈商。
酈商搖頭：“函穀關外，仍是戰場邊緣。但關中不同關東。”他指了指路旁的農田，“蕭相國頒下政令，凡耕作之家，可免部分賦役。百姓知有活路，便肯下力。”
車隊經過一處村莊時，審食其看見村口有幾個孩童在玩耍。孩子們雖然瘦小，但穿著完整的粗布衣服，臉上甚至有笑容。一個老婦坐在門邊紡線，看到軍隊經過，抬頭看了一眼，又低頭繼續手中的活計。
這一幕，讓審食其心中湧起複雜的情緒。
他想起了從彭城到滎陽一路所見——焦黑的田野，倒伏的莊稼，路邊的屍骸，廢墟中蜷縮的孤兒寡母。他想起了《史記》中的描述：“丁壯苦軍旅，老弱疲轉漕”“父子暴骨中野，不可勝數”。
而這裡，關中，竟還有這樣的景象。
“不敢相信。”審食其喃喃道。
酈商理解他的感受：“我第一次從成皋回來時，也是這般心情。關東已是人間地獄，關中卻還有人間模樣。”他頓了頓，“這都是蕭相國的功勞。”
車隊繼續西行。越往西走，景象越好。村莊更密集，田壟更整齊，甚至能看到水車在溪邊轉動。偶爾經過市集，雖不繁華，但商鋪開門，有人交易。
午間歇息時，酈商與審食其坐在路旁土坡上，吃著乾糧。
“你可知，”酈商望著遠方田野，“漢王從滎陽突圍時，身邊不過數十騎，馬匹不足，兵器殘缺，狼狽如喪家之犬。”
審食其點頭。這段曆史他熟記於心。
“可漢王一入關中，”酈商繼續道，“不到十日，蕭相國便為他補足了三萬新兵，甲冑齊全，糧草堆積如山。又十日，再征兩萬。如今關中常備之兵已逾十萬，糧草可支一年。”
他轉過頭，看著審食其：“若無蕭相國治下的關中，漢王縱有張良之謀、韓信之勇，又能如何？兵馬未動，糧草先行。這‘先行’二字，全賴蕭相國。”
審食其深以為然。楚漢之爭，表麵上是劉邦與項羽的個人對決，實際上是兩個戰爭體係的較量。項羽靠個人勇武和掠奪維持戰爭機器，劉邦則有蕭何構建的穩固後方。這纔是劉邦屢敗屢戰、最終獲勝的根本原因。
“蕭相國真乃國士。”審食其由衷道。
這時，前方探路的斥候回報，說三十裡外有流民聚集，約數百人，似是關東逃難來的。
酈商皺眉：“傳令，車隊繞行，莫要驚擾。”
副將領命而去。酈商對審食其解釋道：“關中雖安，但也容不下太多流民。蕭相國設了粥棚，在幾個大城施粥，但終究有限。這些流民……隻能自求多福了。”
審食其默然。亂世之中，能保全一方已是不易，確實無法顧及所有人。
車隊改道，繞過流民聚集地。但從遠處望去，仍能看見黑壓壓的人群蜷縮在寒風中的景象。與關中本地的安定形成鮮明對比，更顯淒慘。
傍晚紮營時，酈商邀審食其到帳中飲酒驅寒。
幾杯溫酒下肚，酈商的話多了起來：“審舍人，你可知，如今北方戰事？”
審食其心中一動：“將軍指的是……”
“左丞相韓信。”酈商眼中露出敬佩之色，“他已滅魏、破代、降趙，如今兵鋒直指燕國。用兵如神，所向披靡。”
他詳細說起韓信的戰役，聲音中滿是讚歎：“滅魏國，他佯攻蒲阪，暗渡夏陽，擒魏王豹；破代國，他以輕騎迂迴，斷敵糧道，代相夏說被斬；降趙國，他背水列陣，奇襲敵營，斬陳餘，擒趙王歇……每一戰，皆如雷霆，皆出奇謀。”
審食其聽著，彷彿看見那位兵仙在北方戰場上縱橫馳騁的身影。這就是韓信——中**事史上最耀眼的天才之一。
“堪稱兵仙。”審食其由衷感歎。
“兵仙……”酈商重複這個詞，眼睛更亮了，“好一個兵仙！確實，用兵如仙，神鬼莫測！”
審食其給兩人斟滿酒，繼續道：“張良先生運籌帷幄之中，決勝千裡之外；左丞相統兵百萬，戰必勝，攻必取；蕭相國鎮守後方，轉漕調兵，使軍中無乏——此三人，真乃漢軍三傑。若無他們，漢王何以與項羽爭雄？”
酈商點頭稱讚：“此三人確實是當世人傑，撫國良才”
“將軍與酈先生，也是漢王股肱之臣。”審食其道。
酈商擺手：“我兄弟二人，不過儘本分罷了。比起三傑，差之遠矣。”他頓了頓，聲音低了些，“隻是……家兄那性子，我總有些擔憂。辯士如刀，過剛易折。”
帳中陷入短暫沉默。炭火劈啪作響，酒氣氤氳。
“將軍不必過憂。”審食其隻能如此安慰，“酈先生智謀過人，必能周全。”
酈商苦笑：“但願如此。”
夜深了，審食其回到自己帳中。躺在鋪著乾草的簡易床鋪上，他久久不能入眠。
今日所見所聞，在他腦中反覆迴旋。關中的安定景象，與關東的慘狀對比鮮明；蕭何的治國之才，韓信的神奇戰功，還有酈商對三傑的敬佩之言……
這一切都在印證一個事實：劉邦集團正在以驚人的速度成長和完善。儘管滎陽失守，儘管劉邦狼狽逃亡，但這個集團有著強大的生命力和完善的結構。
而這一切的核心，是三個人——張良、韓信、蕭何。
審食其望著帳頂，心中思緒萬千。前世讀史時，他對這三人的評價更多是基於曆史結果的分析。但現在，身處這個時代，親眼見證他們的作為，感受完全不同。
蕭何不是史書上那個“鎮國家，撫百姓”的乾癟描述，而是在亂世中守護一方安寧的能臣；韓信不是“功高震主”的簡單標簽，而是戰場上用兵如神的絕世天才；張良也不是那個“願棄人間事，欲從赤鬆子遊”的淡泊形象，而是運籌帷幄、洞察人心的頂級謀士。
他們是活生生的人，是在這個亂世中奮力拚搏、各展所長的英雄。
而他自己呢？
審食其閉上眼睛。
明天還要趕路，離櫟陽還有三天路程。
在那裡，他將見到蕭何，將踏入劉邦集團的核心圈子。
前路如何，尚未可知。