【第23章 廣武重逢】
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馬車離開那座血腥的荒村後，在曠野上又行駛了兩天。
審食其不敢停歇，隻在馬匹需要飲水時稍作喘息。呂雉接替了趕車的職責，讓他得以蜷縮在車板上休息片刻。但每當閉上眼睛，那個楚兵臨死前圓睜的雙眼就會在黑暗中浮現，還有劍身刺入胸膛時那種沉悶的觸感——那種阻力，那種溫熱的液體噴濺在手上的感覺。
那是他第一次殺人。
前世作為曆史學博士，沈逸集在論文裡冷靜地分析過楚漢戰爭的傷亡數字，估算過那些冷冰冰的統計背後是多少破碎的家庭。但紙上談兵終究是紙上談兵。當真正奪走一條生命時，那種衝擊是任何文字都無法描述的。
“看，前麵有營壘。”
呂雉的聲音將他拉回現實。審食其睜開眼，已是第三天的清晨。遠處的地平線上，一座營壘的輪廓在晨霧中若隱若現。木柵沿著矮丘起伏，箭樓聳立，赤色的旗幟在風中飄蕩。
“是漢軍。”審食其坐直身體，仔細辨認。距離尚遠，看不真切旗號，但營壘的製式顯然是漢軍風格。
馬車繼續前行。越靠近營壘，戰爭的痕跡就越明顯——被焚燬的糧車殘骸半埋在土裡，折斷的戈矛散落路邊，幾處新墳的土堆上插著簡陋的木牌。空氣中瀰漫著焦土和血腥混合的氣息。
一隊漢軍巡邏騎兵發現了他們。
“止步！”十餘名騎兵呈扇形包抄過來，為首的屯長滿臉風霜，手中長矛平舉，“來者何人？此乃漢軍防區！”
審食其勒住馬，高聲道：“沛縣審食其，護送太公、呂夫人至此！”
“呂夫人？”屯長一愣，策馬上前幾步。當他看清車內呂雉的麵容時，臉色驟變，慌忙滾鞍下馬，單膝跪地：“末將不知夫人駕臨！恕罪！”
其餘騎兵也紛紛下馬行禮。
呂雉微微抬手：“將軍請起。我等從楚營脫險，欲見漢王，還請通稟。”
屯長起身，激動道：“夫人稍候！末將這便去報與樊將軍！”他翻身上馬，對副手交代幾句，便策馬向營壘疾馳而去。
審食其鬆了口氣，一直緊繃的神經終於稍稍放鬆。他看向呂雉，她的背脊依舊挺直，但抓著車欄的手指關節已微微泛白——那是強撐了太久後的虛脫。
約莫一刻鐘後，營壘方向傳來急促的馬蹄聲。
一隊騎兵簇擁著一員大將飛馳而來。那將身形魁梧如鐵塔，滿臉絡腮鬍，銅鈴般的眼睛，穿著半舊的赤色皮甲，外罩一件熊皮大氅，馬鞍旁掛著一柄血跡未擦淨的大刀。人未到，聲先至：
“嫂嫂！太公！”
聲如洪鐘，震得道旁枯枝上的積雪簌簌落下。
是樊噲。
馬車還未停穩，樊噲已翻身下馬，幾步衝到車前。他看到呂雉和劉太公的狼狽模樣，眼眶瞬間紅了，“撲通”一聲跪倒在地，咚咚咚磕了三個響頭：
“樊噲該死！讓嫂嫂和太公受這般苦楚！”
呂雉連忙下車攙扶：“阿噲快起，非你之過。”
樊噲不肯起，又磕了個頭才站起身。他這才注意到一旁的審食其，上下打量幾眼，蒲扇般的大手重重拍在審食其肩上：“你就是那個審食其？好小子！護送嫂嫂和太公一路，辛苦了！多虧你個小白臉了！”
這一巴掌力道十足，審食其被拍得一個趔趄，肩胛骨生疼。他勉強站穩，躬身道：“樊將軍，此乃小人本分。”
“本分個屁！”樊噲哈哈大笑，“能從項羽那廝手裡把人帶出來，就不是一般人！走，進營說話！”
他親自攙扶劉太公下車，又命親兵備來軟轎，抬著老人上山。自己則與呂雉、審食其步行入營。
這座營壘規模不大，約能容納兩三千人，顯然是漢軍的一處前沿據點。營中士卒往來穿梭，見到樊噲引著呂雉等人入營，紛紛側目。有些老兵認出了呂雉，激動地跪地行禮，口稱“夫人”。
呂雉一一點頭迴應，腳步不停。
樊噲將他們引至內營一處相對整潔的營房。屋內有土炕，鋪著厚厚茅草和粗布被褥，炭盆燒得正旺，驅散了冬日的寒意。親兵端來熱湯和飯食——雖是簡單的粟米飯和醃菜，但對逃亡多日的三人來說，已是珍饈。
劉太公喝了熱湯，臉色稍緩，很快在炕上沉沉睡去。
樊噲這才壓低聲音，對呂雉道：“嫂嫂，你們且在此歇息。大王如今不在軍中。”
呂雉端著陶碗的手一頓：“不在軍中？”
“是。”樊噲點頭，“滎陽城破那夜，紀信將軍替大王出降，大王率數十騎從西門突圍，已經回關中了。”
他頓了頓，補充道：“大王臨行前囑咐，若嫂嫂脫險至此，由我護送回關中。關中安穩，可保無虞。”
呂雉沉默片刻，又問：“盈兒和元兒呢？”
“太子與公主均在櫟陽，由蕭相國照料，安然無恙。”樊噲說到這裡，臉上露出笑容，“元公主前些日子還問起嫂嫂，說夢見孃親歸來了。”
呂雉眼中泛起水光，忙低頭喝了口湯掩飾。
樊噲繼續道：“還有呂媭，她也一切都好。如今帶著孩子住在霸上營中，常去櫟陽探望太子和公主。”他頓了頓，聲音不自覺地柔和了些，“她總唸叨嫂嫂，說等嫂嫂回來，要給嫂嫂做最愛吃的粟米糕。”
呂媭是呂雉的妹妹，也是樊噲的妻子。聽樊噲提起她，呂雉終於露出一絲真心的笑意：“阿媭還是那麼愛操心。”
“可不是！”樊噲咧嘴笑，但笑容很快收斂。他搓了搓手，似是無意地提起，“對了嫂嫂，還有一事……大王在彭城時，納了位戚夫人，如今已有了身孕。大王很是寵愛，這次退守成皋，也帶著同行。”
屋裡瞬間安靜下來。
炭火劈啪作響，熱湯的蒸汽緩緩升騰。呂雉端著碗的手停在半空，指節因用力而發白。她的臉上冇有任何表情，但審食其看見，她眼底那兩簇慣常燃燒的炭火，此刻凝成了冰。
良久，呂雉緩緩放下陶碗，碗底與木案碰撞，發出清脆的一聲。
“戚夫人？”她的聲音平靜得可怕，“哪家的女子？”
“是定陶人，戚氏。”樊噲低下頭，不敢看她的眼睛，“其父原是秦軍小吏，彭城之戰後歸附大王……大王見她貌美，便納了。”
“貌美……”呂雉重複這兩個字，嘴角勾起一絲極淡的、毫無溫度的弧度，“是該納個貌美的。我在楚營為質，他在後方納美，很合適。”
樊噲額頭滲出冷汗：“嫂嫂，大王也是……也是……”
“也是什麼？”呂雉抬眼看他，目光如刀，“也是男人本性？”
樊噲不敢答話。
審食其在一旁靜靜看著。他注意到樊噲雖然低著頭，但眼角的餘光一直在觀察呂雉的反應。那粗獷的外表下，心思並不簡單。這番話，看似無意提起，實則恐怕是經過考慮的。
呂雉深吸一口氣，再開口時，語氣已恢複平靜：“我知道了。你一路奔波也累了，先去歇息吧。”
樊噲如蒙大赦，起身行禮：“那嫂嫂好生休息，缺什麼隻管吩咐。”他又對審食其點了點頭，這才退出營房。
門關上，屋裡隻剩下呂雉、審食其和熟睡的太公。
呂雉一動不動地坐著，望著跳動的炭火，側臉在火光中顯得格外冷硬。良久，她輕聲開口，像是自言自語，又像是說給審食其聽：
“彭城潰敗，他丟下我和太公逃命，我忍了。”
“楚營為質，生死難料，他無計可施，我也忍了。”
“可我在囚籠裡掙紮求生，夜夜擔心盈兒元兒安危時，他卻在身邊納新人，寵新歡……”
她頓了頓，聲音裡終於透出壓抑不住的寒意：
“劉季，你好，你很好。”
審食其沉默。他知道這段曆史——戚夫人受寵，呂雉失勢，最終釀成日後殘酷的宮廷鬥爭。
呂雉忽然站起身，走到窗邊。窗外是漢軍營壘的夜景，篝火點點，旌旗在夜風中翻卷。她的背影單薄而挺直。
“審食其，”她冇有回頭，“你說，女人在這世道，除了等著男人迴心轉意，還能做什麼？”
審食其想了想，緩緩道：“夫人，小人不懂這些。但小人知道，夫人能從楚營脫身，靠的不是等待，是自己的謀算和勇氣。”
呂雉轉身看向他，眼中重新燃起那兩簇炭火：“你是安慰我，還是真這麼想？”
“真這麼想。”審食其迎著她的目光，“夫人在楚營中的作為，小人都看在眼裡。換做旁人，怕是早已崩潰。”
呂雉盯著他看了許久，忽然笑了。那笑容很淡，卻有了溫度：“你倒是會說話。”
她走回炕邊坐下，重新端起那碗已涼了的湯，小口喝著。火光在她臉上跳躍，映出眼中複雜的神色——有憤怒，有不甘，有一種被背叛的痛楚，還有一種不肯認輸的倔強。